禁鬼之来源和性质
黎族之禁母与苗族之蛊婆并不相同，苗族之蛊婆虽也主要传于女性之身，但其蛊，似乎为有形之蛊与无形之鬼的结合，所以蛊婆必养蛊，或蛇蛊，或蛙蛊，或金蚕蛊之类，其蛊毒为代代相承而不去，不施蛊则反害自身，此为唐宋以来所流传的南方之巫蛊共有的特点。黎族之禁母，大部分来源于“禁鬼”，或者说禁鬼之附身，其最原始的阶段，形式即是禁鬼附身，借人形而禁人。有学者将禁母禁人分为两大类，即“主观上禁人”和“客观上禁人”，“客观上禁人”是因为禁母灵魂不洁化为“禁鬼”，危害他人，等道公查出她是禁母后才恍然大悟，所以她本人也很乐意洗澡[43]。这种观点为学界接受，大部分将之归于黑巫术而讨论之。实际上，将禁鬼附体作祟于人归之于黑巫术，是错误的。所谓黑巫术，必是人为主动，借助于一定的法具施术于目的对象，但“禁鬼”是无意识的，不当归于此类，应当是鬼怪利用妖术害人之类型。
“禁鬼”，有的称作“蒙鬼”“梦鬼”，附于女性之身为祟。但这究竟是一种什么鬼，无人能说清，其起源如何，亦无任何记载。袁枚《子不语》中较早记载了关于禁母之传说：“广东崖州黎女有禁魇婆，能禁咒人致死。其术取所咒之人须发，或吐余槟榔，纳竹筒中，夜间赤身仰卧山顶，对星月施咒语，咒至七日，其人必死，遍体无伤。但能魇黎人，不能魇汉人。” 袁枚所记为口耳相传之异闻，非亲见，不可尽信。这里禁母完全是一个巫婆之形象。由当代调查资料看，秉此术者多为男性之“禁公”，由汉族道教传入。可见，清代中叶关于禁母之想象，已经受到了汉族巫蛊传说之影响。稍后之张庆长在《黎歧纪闻》中也有相关之记载，文中云：“崖陵之间有禁婆，能隐伤人。其术窃取人发，缚绣针上，诵咒语，垂入水际，能使鱼来吞人，吞之则其人痛不可当，受害家知之，逼令求解，仍诵咒语，使鱼吐出发针，可立解，或有刺入树内者，其术一也。”汉人之想象较之袁枚所记更为奇特。刘世馨《粤屑》卷二：“黎女有禁魇婆，能咒人致死，其术传女不传男，有禁魇婆，无禁魇公。”由典籍记载可推断，禁母之事迹传播于汉区，似乎不早于清代。
三亚槟榔村有一则关于禁母起源的传说，从中可以看出禁母变化的一种早期形态。从前有一对青年男女，女的非常漂亮，男的也很英俊，两人很要好，一起在“隆闺”里自由恋爱。这时男的不知女的是禁母。后来有人告诉他对方是禁母后，男的便不和她在“隆闺”里谈恋爱了。这个姑娘眼见自己的情人移情别恋，很气愤。一天晚上，她便披头散发，潜伏于路旁，想等她的旧情人路过时害死他。当晚该青年果然路过此地，这个姑娘马上从草丛中跃出。男青年行进之际，突然有人挡其去路，天色黑暗，不知是人是鬼，他于是拔出钩刀，把她砍死，并把头手脚砍断，弃诸四方，只留尸身于路上。翌日，这个姑娘的父母不见女儿回家，母亲便跑到“隆闺”找她。当母亲进入“隆闺”时，见女儿用被覆盖全身，便走至床前，把被揭开一看，大吃一惊，原来女儿僵死在床上，尸体完整，身无伤痕。她马上跑回家告诉丈夫。丈夫到“隆闺”门口看了，果然属实，两人遂返家讨论其女儿的死讯。
男青年当天晚上杀死了披头散发的“鬼”后，翌晨便跑到杀鬼的地方看看究竟是怎么一回事。但到了那地方却一点东西也没见到，路上也没有一点血迹，弃于四周的肢体都不翼而飞 。他觉得很奇怪，信步而行，偶至那位姑娘的家，他便想探听一下她的近况。恰巧她的父母在谈论她的死讯。这时男青年才知道昨晚杀死的就是那位他所抛弃的姑娘； 同时知道她的尸体已在“隆闺”内。他因此知道这是禁母鬼在作祟，否则已被砍碎的尸体怎么能重合成完整的尸身呢？ 自这件事件之后就有杀禁母之事产生[44]。
显然，槟榔村的这个禁母传说还不是最原初的禁母形式，只可用于解释槟榔村的禁母状况，主观报复是禁人之动机。附体之禁鬼从何而来，故事并未说明。颇可注意者，三亚某些地区，禁母又叫禁婆，又名琵琶鬼，我们怀疑其与傣族之琵琶鬼之间有文化传播之联系。
傣族之琵琶鬼，又叫“皮迫”“屁迫”“披魄”“披拔”，意为恶鬼，被认为是最凶恶的一种鬼。傣族人认为这种鬼会附在一般人身上，而被它附身的人也就成为“琵琶鬼”[45]。这与黎族禁母之恐怖，禁鬼之附身，在形式上一般无二。西双版纳傣族有一神话传说解释“琵琶鬼”之来源，与上述黎族之传说有一定共性。故事讲述，勐巴拉那西的国王有两个儿子，长子名罕宝，次子罕香，国王让他们俩去世界上著名的勐西拉学习本领。三年后学成本领，在归国途中，兄弟二人展示身体随意变化的法术，哥哥用诡计害死弟弟，弟弟变成一只斑鸠。最后弟弟的灵魂和心悄悄钻进哥哥体内报仇，哥哥变成了一个疯子，喊着“我是琵琶鬼，我是琵琶鬼，我要吃活鸡，我要吃人心，我要喝人血，我害怕火和豺狗的犬牙”。人们见罕宝疯成这样，又恨又怕，就追赶他，准备捉来烧死，他听见后十分害怕，一个人逃入森林[46]。
在上面的两则故事中，都有报仇之成分，形体都可以变化，黎族故事中的女恋人被附体后，禁鬼可以化作她的模样。傣族传说中的弟弟则前后几次变化，以灵魂入体，使兄长发疯。两则故事说明，禁鬼以形体变化之魔法害人，为其作法之手段。在人们的印象里，似乎禁鬼、琵琶鬼就是人鬼所化而来，但并不明晰，究竟还是模糊的。从黎族调查的资料看，此鬼似乎并非异常凶恶，其附身之目的似乎只是为了吃东西。兹举例说明：
乐东县毛或村（今属五指山市番阳镇）：群众认为“禁母”之能“禁人”，完全因为她的灵魂不好，想吃别家的牲畜。这不洁的灵魂经常离体而出，徘徊在别家门口，若听到谁家响起锣鼓声，便闯进去把人家弄病。病人要杀牛宰猪来做鬼，于是它便可以大吃一顿，或者谁在十字路口碰到它，回家也会患重病。但是禁母自己不懂得这回事，也不知道自己有着这样的“灵魂”。当灵魂出外禁人时，她和平日一样，照常劳动生产或料理家务[47]。此处“灵魂不洁”并非本人之灵魂不洁，而是由于禁鬼附体而不洁，道教徒所谓“有不干净上身”，出外之灵魂非本人之灵魂，而为附体之灵魂，否则灵魂外出而自身依然生产劳动自如，难以解释。
白沙县牙开村：“禁母”不懂用什么方法去禁人，只因她命运不好，身上附上了一种“蒙鬼”，这种“蒙鬼”专喜欢吃别人的东西，若它看见哪一家比较富裕，猪牛很多，便通过“禁母”那不洁的灵魂去禁病对方，被禁者生病后以祭品供奉，这样“蒙鬼”便有机会大吃一顿了[48]。
白沙县番满村：禁母禁人只因她身上附有一种“蒙鬼”，当“蒙鬼”需要吃东西时，便作祟使别人生病[49]。
保亭县什柄村：一般传说禁母去禁别人，不是她主动地去弄什么巫术，而是因为她的灵魂不安分，常常出去作弄别人以取得饮食[50]。
白沙县番响村：妇女身上附有一种“梦鬼”，这种“梦鬼”因贪吃的缘故而去作弄别人生病，病人请道公来供奉拜祭一番，梦鬼得而饱餐一顿[51]。
乐东县头塘乡（今名头塘村）：禁母，严格说就是禁母鬼上了身的人，她之所以禁人，也只是由于附于其身上的禁母鬼作祟，他们贪食而去禁别人治病[52]。
乐东县福报村：禁母不是主观上去害别人，而是因有不洁之魂附于其身。因此禁母本人是不懂得自己是禁母的。有时家中有人病，查鬼时竟然查出病人的家属是禁母。这原因据说是当“禁鬼”不能使别人生病时，为了贪食，不得不禁家里的人生病[53]。
白沙县南溪乡（今名南开乡）：据说禁母是指那些因有一个心地不纯洁的鬼魂占有她的肉体，因而常禁别人，以求满足它的贪欲； 但被占有其肉体的妇人，自己却一无所知。自不洁灵魂占有其肉体后，该鬼魂便四出找寻食物，但因为它是鬼，所以只能领受祭品。因此必须使人们生病，使他们杀牲做鬼，它才可以饱餐一顿[54]。
保亭县毛淋村：禁母禁人，并不是她用什么巫术来预先摆布害人，只是她的灵魂不安分，无论白昼或黑夜都出去魂游，一旦有人碰上这游魂，便会得病，一定得破费来做鬼以满足这游魂需索，但谁也不能说出这游魂究竟是什么东西[55]。
“禁鬼”在本质上与黎族信奉的其他的鬼并无二致，祖先鬼、雷公鬼、风鬼、水鬼、猴子鬼等，皆可直接作祟于人致病，病人家属多请巫师作法驱之，一般多有食物祭品以满足其需求。禁鬼与其他鬼唯一不同之处是需依附于一个中介之身，再作祟他人。禁鬼不直接作祟于人，当与鬼灵之性质有关。我们怀疑此禁鬼之来源当为婴儿鬼。
史图博在20世纪30年代调查黎族时，发现了一种婴儿魂现象。“他们特别恐惧死去的小孩子的精灵。因此，死了小孩子的父母要穿白色丧服。孩子死后，在短期内若家人生病，就认为此病是由于孩子发怒的精灵所引起的，或者认为这是精灵在要求供物，即认为精灵爱吃牛肉，他们就把水牛来供拜。他们认为，死去的孩子的精灵与其母亲之间是有着某种联系的，即妇女由于得到已死去的孩子的精灵帮助，能够施用巫术。”[56]死去的婴儿渴求食物，与母亲的巫术有神秘之联系，此两点与禁母相同。禁鬼是为食物而崇人，颇为可怕，婴儿精灵所需要之供祭是最隆重之水牛，可见此鬼之重要。我们还没有在别的文献中见到类似的描述。
婴儿是渴求与母亲待在一起的。我国新石器时代之墓葬，婴儿常常埋藏在住房之周围，这种婴儿鬼与母亲的亲密关系在世界上其他地区也广泛存在。黎族之葬婴儿，对于初出生不久即亡故者，不用棺木，就草草埋葬。这就容易引起婴儿鬼的不满与需索行为。我国秦汉时期即有此种关于婴儿鬼之习俗。《睡虎地秦简·日书》甲种《诘咎》：“鬼婴儿恒为人号曰‘鼠我食’，是哀乳之鬼。”鼠即予。鬼婴儿通过哭喊向人索要食物，当把裸露出来的婴儿骨骼重新埋好后，哭喊声即停止。这是由于没有得到正式埋葬而作祟。《日书·诘咎》：“人毋故一室人皆疫，或死或病，丈夫女子隋须羸发黄目，是宲宲人生为鬼，以沙人一升
其舂臼，以黍肉食宲人，则止矣。”有学者解宲为婴儿。这是通过作祟于家人而求取食物，与黎族情况类似。黎族之禁母和傣族之琵琶鬼皆主要以女性为主，在女性间传染，多为已婚女性，也有未婚女性，或在16岁以上或在20岁以上，已到结婚之龄。此禁鬼非为求色，而为求食，依附于女性，定性为婴儿鬼是颇为恰当的[57]。然此点身份尚需更多之证据证明之。
黎族有些地方传说禁鬼化作小鬼禁人，身长不及一尺； 有的地方说禁母之魂可以化作好几个小鬼作祟。这似乎在某种程度上暗示了禁鬼与婴儿鬼之关系。在古代，黎族婴幼儿夭折率很高。
保亭黎族认为，禁公禁母身边有一定数量的禁仔，禁仔饿了就闹着禁公禁母去施禁[58]。毛盖乡禁母禁人时由“小鬼”作祟。此小鬼身高不及一公尺，手指甲长得很长，由禁母灵魂变来，有的禁母会变出两三个。小鬼在禁母日常用的小箩中取出一张五寸长的小弓，把禁母的禁包，用弓射进病人的身体，从此病人之命运操控在禁母手里[59]。