李存勖与后梁柏乡之战
五代初年，后梁太祖朱全忠（即朱温）与河东晋王李存勖（xù）明争暗斗，势同水火。后梁开平四年（910年），朱全忠出兵攻赵，意欲吞并赵王王镕的地盘，王镕大惧，遣使向晋王李存勖、燕王刘守光求救。刘守光想保存实力，不愿出兵，而李存勖认为，唇亡齿寒，赵亡后，晋、燕更难抵御后梁，将坐等后梁各个击破。因此李存勖发倾国之兵出井陉关（又名上门关，在今河北井陉之井陉山上），进驻赵州（今河北赵县），与赵军联合抵御梁军。
朱全忠为了消灭王镕，任命宁国节度使王景仁为主帅，潞州副招讨使韩勍（qíng）为副帅，相州刺史李思安为先锋，发精兵七万至柏乡（今属河北）。临行前，朱全忠对王景仁等说：“如今朕把所有的精兵都交给你们，镇州（今河北正定，为赵王王镕的治所所在地）即使是用铁铸成的，也要为我攻下来！”
是年十二月底，李存勖的大军（人数史无记载）驻扎于距柏乡三十里处，与梁军遥遥相对。李存勖派大将周德威等率一支骑兵至梁军营前挑战，梁兵坚壁不出。次日，李存勖率军前进，抵达距柏乡五里处扎营，又遣骑兵数百前往梁军营前挑战，驰射谩骂，以激怒梁军。梁将韩勍果然大怒，率步骑三万分三路出击，气势甚盛。晋军见梁军将士皆穿着镶有金银的铠甲，衣服华丽，光彩夺目，不由“望之夺气”。周德威却对晋将李存璋说：“敌人只想耀武扬威罢了，其意并不在战。不挫其锐气，我军将难以振作起来！”遂率精骑千余分左右两军向梁军的两翼发起猛烈攻击，俘、斩梁兵百余，且战且退。梁军未料到晋军以千余兵力竟敢突然发起攻击，不敢恋战，见晋军退入营垒，也收兵回营。
周德威经此次序战，知梁军势众，难以在短时间内将其击败，遂向晋王李存勖献策说：“贼势甚盛，宜按兵以待其衰。”李存勖却不以为然，说：“吾孤军远来，救人之急，三镇（指与赵国及义武军联合作战）乌合，利在速战。公乃欲按兵持重，何也？”周德威辩解道：“镇、定之兵，长于守城，短于野战。且吾所恃者骑兵，利于平原旷野，可以驰突。今压贼垒门，骑无所展其足；且众寡不敌（由此可知，晋军人数远不足七万），使彼知吾虚实，则事危矣。”（《资治通鉴·后梁纪二》）
周德威是李克用的旧将，老成持重，通晓兵略。而李存勖年轻气盛，一意速战，竟闻言不悦，回到帐中便躺下了，不再理睬周德威。
众将见状，皆不敢多言。周德威对监军张承业说：“大王因在潞州之战中获胜（参见本书《李存勖袭后梁潞州之战》），于是骄横轻敌，不自量力以求速战。今与敌人近在咫尺，只隔着一条野水（今柏乡境内的槐河）。敌人若架桥来攻，我军会尽被歼灭。不如退守高邑（今河北高邑，在柏乡西北），遣骑兵前去诱敌出营，敌出我归，敌归我出。另遣奇兵断敌粮道，劫其粮草，用不了多久，即可破之。”张承业深以为然，遂进帐去见李存勖，劝李存勖尊重周德威的意见。
李存勖猛地坐起，对张承业说：“我正在考虑这个问题。”
恰巧，有个梁兵跑来投降，李存勖问他梁军有什么动向，那个降兵说，梁军正在造浮桥，准备渡野水与晋军决战。李存勖这才打消了与梁军速战速决的念头，率军退至高邑。
由于赵王在柏乡不储存刍草，是时又正值冬季，梁军的战马无食可吃。梁兵只得将房屋顶上铺的茅草挫碎喂马，其战马多饿死，骑兵已基本上丧失了作战能力。(https://www.daowen.com)
而晋军自李克用的沙陀兵开始，即以骑兵勇猛善战而著名。发挥骑兵的优势战胜梁之步兵，即周德威扬长避短策略的关键所在。
削弱了梁军的骑兵力量后，周德威又率骑兵三千驰至梁军营前谩骂挑战，“敌进我退，敌退我进”，旨在疲敌。
王景仁、韩勍等怒不可遏，乃开营垒麾众而出，周德威率军且战且走，欲将梁军诱至高邑。高邑一带土地平旷，无高地险阻，利于骑兵驰骋，而不利于步兵作战。王景仁等盛怒之下，率众追至野水。
时晋将李存璋率一支步兵结阵于野水岸边，梁军横亘数里，一起夺桥渡河，与晋军展开激战。正在高邑南一个小高丘上观战的李存勖高兴地说：“梁兵争进，喧嚣不休。我军整肃沉静，我必获胜！”
战至午时，未分胜负。李存勖对周德威说：“两军已合，势不可离，我之兴亡，在此一举。我为公先登，公可继之。”周德威叩马谏道：“观梁兵之势，可以劳逸制之，未易以力胜也。彼去营三十余里，虽挟糗（qiǔ，干粮之意）粮，亦不暇食，日昳（dié，太阳偏西之意）之后，饥渴内迫，矢刃外交，士卒劳倦，必有退志。当是时，我以精骑乘之，必大捷。于今未可也。”（《资治通鉴·后梁纪二》）
李存勖闻言，遂按兵不动。
梁军未能击败晋之步兵，乃列阵与晋军对峙，至太阳落下，士兵们尚未吃饭，皆失斗志。王景仁率军稍稍后撤，想离晋军远一点，吃过饭后再进行决战。周德威在阵前见梁军阵脚移动，稍稍后撤，乃疾呼道：“梁兵逃跑了！”晋军闻言，大噪争进，直冲敌阵，杀声震天，梁军大恐，遂大溃，一败而不可收拾。晋军与赵军奋力追杀，将梁之七万精兵斩杀殆尽，“自野河至柏乡，僵尸蔽地”，王景仁、韩勍、李思安仅率数十骑逃脱。
柏乡之战是晋梁之间一次决定性的大会战，此战中，梁七万精锐几乎全军覆没，晋却由弱变强，成为梁朝的掘墓者。此役中，李存勖赖老将周德威的筹划，将骑兵极少的梁军引至开阔地带，再实施疲敌战术，待梁兵又饥又累之时，纵骑兵大举反攻，以雷霆万钧之势将敌军击败。此即遵循孙子所云“避其锐气，击其惰归”“以治待乱，以静待哗”“以逸待劳，以饱待饥”的作战原则。（《孙子·军争篇》）
尤其是晋之铁骑在梁军与晋之步军大战后疲怠饥饿、无心再战之时突然冲击之，以我之长击敌之短，可谓“疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目，赴之若惊，用之若狂，当之者破，近之者亡，孰能御之”（《六韬·龙韬·军势》）。