清平定阿古柏达坂城之战
清光绪二年（1876年）前，在新疆西部，有一个浩罕国。同治四年（1865年），浩罕国一个叫作阿古柏的军官趁新疆发生内乱之机率浩罕兵侵入新疆，占领了南疆诸城，并进一步向北进犯。
俄罗斯早就对新疆垂涎三尺，见阿古柏在新疆得手，便遣人与阿古柏联络，俄罗斯承认阿古柏是“独立国君主”，阿古柏则同意给予俄罗斯在新疆的某些特权。
当时世界上最强大的国家英国也看中了新疆这块宝地，不愿新疆落入清朝或俄罗斯之手，便也派人到新疆与阿古柏联系，向阿古柏提供武器，还为阿古柏提供军事工程专家及军事教官，协助阿古柏发展军事势力。
对于阿古柏来说，有奶便是娘。他见英国给予自己的好处大于俄国的小恩小惠，便与英国订立条约，同意英国在新疆设领事馆，并给予英国一些俄国也得不到的特权。
西北的局势日趋恶劣，清政府感到，新疆问题若不解决，不仅新疆将落入英俄之手，连陕甘等地亦将难保。
主张收复新疆最主要的人物，是赫赫有名的左宗棠。左宗棠年轻时博览群书，却屡试不第，直到四十岁，仍是一个乡曲举人，在湖南老家以教书谋生。太平天国事发后，太平军进攻长沙，湖南巡抚骆秉章久闻左宗棠之名，乃于危难之际请之入幕府参谋军务。自此，左宗棠在对太平天国作战中，方脱颖而出，与曾国藩并称“中兴名臣”。后来，左宗棠任陕甘总督，成功地平定了陕甘回民之乱。他感于西北的艰危时局，不顾自己已是六十多岁的老人，极力主张收复新疆，并毅然承担起钦差大臣督办新疆军务的重任。
光绪二年（1876年），左宗棠经过充分准备，率大军向新疆西北挺进，首先收复了乌鲁木齐，并渐次收复了北疆各城，准备翌年春天，再收复南疆失地。
阿古柏在北疆大败后，连忙调集兵力，驻守达坂城（今新疆乌鲁木齐东南二百里处），令部将马人得守卫吐鲁番，阿古柏则退到达坂城东南、吐鲁番西南的托克逊。不久，阿古柏再向南退，至喀喇沙尔（今新疆焉耆回族自治县）驻守。
光绪三年（1877年）春，左宗棠派大将刘锦棠率四十个营为“攻击兵团”，从乌鲁木齐南下，进攻达坂城；又命张曜、徐占彪各率一军沿哈密、木垒河（已干涸）西进，进攻吐鲁番，以策应刘锦棠军。(https://www.daowen.com)
达坂城是南疆的门户，阿古柏在此置有重兵。为阻挡清军南下，阿古柏命引湖水护卫达坂城，水及泥沙深及马腹。
刘锦棠率军潜进，至达坂城下时，正值夜间，又逢大雾，月色无光，天地间一片昏黑。刘锦棠令士兵悄悄渡水，逼近城下设垒。
达坂城外，尚有一支敌兵驻扎。清军没等敌人弄明白是怎么回事，便干净利索地歼灭之，并开始攻城。
凌晨，清军已突入城中，城内敌军在睡梦中惊醒，大恐。这时，城中的火药库被清军的枪弹击中，突然爆炸，敌兵顿时乱成一团。清军所向披靡，顺利占领了达坂城。
此役中，清军杀敌两千余，俘虏一千二百名，缴获战马八百匹，枪炮器械千余件。阿古柏的干将爱伊德尔呼里及其营官六人、哨官九十八人被擒。
阿古柏的部下，多是新疆的回民。刘锦棠遵照左宗棠“不分汉回，只问良莠”的指示，将投降的回兵全部释放，并发放衣服、干粮及盘缠。
刘锦棠此举，深得回民之心，于是清军到处，回民纷纷迎降，南疆诸地陆续被清军收复。
阿古柏此时众叛亲离，于四月中旬在库尔勒（即今库尔勒市，在焉耆南）自杀（一说暴病而亡）。其次子海古拉带着他的尸体西逃，至库车（在库尔勒西），阿古柏之长子伯克胡里杀死海古拉，再西逃于喀什噶尔（今新疆喀什、疏勒）即位，继续与清廷为敌。左宗棠上疏清廷，得到慈禧太后批准，欲待秋日，进兵南疆，于是又有左宗棠收复南疆之战（参见本书《清军收复南疆之战》）。