北魏击柔然女水之战

北魏建国之后，即与北方的柔然部落攻伐不已。柔然犹汉之匈奴，居于阴山、大漠之北，是个游牧部落，居无定所，时常南下侵入北魏国境进行劫掠，然后北还。北魏若发兵追击，柔然便飞骑逃往大漠之北，等北魏军返回时，再麾众南归。北魏太武帝拓跋焘认为柔然无知愚昧，像虫子一样，加上“柔然”音近“软软”，故以“蠕蠕”（旧读ruǎn）称之。拓跋焘曾两次大举讨伐柔然，尽管将柔然逐出塞北，但终未能给予柔然以歼灭性打击。

北魏皇兴四年（470年），柔然部真可汗又兴兵侵魏，北魏献文帝拓跋弘欲亲自率军讨伐之，尚书右仆射、南平公元目辰谏道：“若车驾亲行，恐京师危惧，不如持重，固守自安。虏悬军深入，粮无继运，以臣量之，自退不久，遣将追击，破之必矣。”而给事中张白泽却力劝拓跋宏御驾亲征，他说：“陛下钦明则天，比踪前圣，而蠢尔荒愚，轻犯王略。寇乃颠沛于远图，我将宴安于近毒，仰惟神略，则不然矣。今若銮舆亲动，贼必望麾崩散，宁容仰挫神兵，坐而纵敌。万乘之尊，婴城自守，进失可乘之机，退非无前之义，惟陛下留神。”（《魏书·张衮列传附张白泽传》）

拓跋弘听了张白泽的话，主意遂定。鉴于柔然“打得赢便打，打不赢便走”的一贯战略，拓跋弘此次决心采取闪电般的攻击行动，使之来不及北窜，给予柔然歼灭性打击。故而，拓跋弘不等各路大军汇集后再向柔然作大举进攻，而是令各路兵马迅速出击，至女水之滨（在今内蒙古武川北）会师。

部真可汗率部劫掠的地点，极可能就在女水一带，所以拓跋弘才决定各路兵马至此地会合。由于拓跋弘亲征，诸将皆不敢落后，故进军迅速，顺利在女水之滨会师。

部真可汗没料到拓跋弘会亲自率兵前来，更没料到北魏各路军马会如此迅速地进至女水，惶惑不定间，只得勒兵准备与北魏交战。

拓跋弘见各路兵马已到，遂做战前动员道：“用兵在奇，不在众也。卿等为朕力战，方略已在朕心。”（《魏书·蠕蠕列传》）乃选精兵五千人至柔然军前挑战，并多设奇兵以迷惑柔然之军，部真可汗不知魏兵虚实，不敢贸然应战，便麾众北逃。(https://www.daowen.com)

以往柔然见打不过北魏之军，辄飞骑北窜，令魏军欲战不得，追之不及，只得还军。如果魏军追击，柔然往往能牵着魏军的鼻子深入大漠，令魏军白追一场。而如今，魏军与柔然近在咫尺，柔然溃退，恰好为魏军乘势追杀提供了绝好的战机。拓跋弘抓住时机，麾军猛追，于是柔然大溃，跑得快的自相残杀，跑得慢的成了魏军的刀下鬼，丢盔卸甲，一败而不可收拾。

魏兵追亡逐北三十余里，斩敌首五万余级，俘柔然男女万余人，缴获戎马兵器不计其数。

拓跋弘遂改女水为武川（今内蒙古武川），意为彰显武功之川，并写了一篇《北征颂》，刻石以纪功。三十多年后，北魏宣武帝始在此地建城。

拓跋弘从出师至回军，总共十九天，大军往返数千里，可谓神速！

自此战后，柔然大伤元气，势力益衰。至521年，柔然投降北魏，遂亡。

《孙子·虚实篇》云：“故知战之地，知战之日，则可千里而会战。”意为能预先知道与敌兵交战的地点和时间，就可以跋涉千里与敌人作战。拓跋弘之击柔然，虽长途跋涉，但筹之已熟，用他自己的话说，即“方略已在朕心”，可谓“知战之地，知战之日”。柔然只知四处劫掠，无复斗志，及魏军大至之时，是战是走又犹豫不定，可谓“不知战地，不知战日”，故兵败如山倒。设若柔然及早北还，或趁北魏军尚未抵达女水之时，主动迎击，歼其一部，胜负则尚难预料。而北魏进军之神速，未给柔然料敌之机会，实为此役获胜之关键！