可持续发展战略的全面实施
20世纪末中国人口基数庞大并仍呈不断增长的趋势，人均资源相对不足，生态环境脆弱，同时又处在“实现现代化的创业阶段”，经济持续高速增长，自然资源消耗量巨大，这些对中国当时及未来的发展都形成了严峻的压力。所以，1998年12月18日，江泽民在纪念中共十一届三中全会召开二十周年大会上，总结我们党的主要历史经验时指出，“我们讲发展，必须是速度与效益相统一的发展，必须是与人口、资源、环境相协调的可持续发展”[14]。中国要实现工业化、现代化，缩小与发达国家的差距，实现中华民族的伟大复兴，还必须要保持一定的经济增长速度，因此，中国实现可持续发展的难度也是相当巨大。在推进社会主义现代化建设进程中，要坚持做到可持续发展。
首先，把实施科教兴国战略与可持续发展战略紧密结合起来。早在1989年12月，江泽民在国家科学技术奖励大会上就指出：“全球面临的资源、环境、生态、人口等重大问题的解决，都离不开科学技术的进步。”[15] 1991年5月，他在中国科学技术协会第四次全国代表大会上要求，90年代我们的科技工作，“要在调整人和自然关系的若干重大领域，特别是人口控制、环境保护、资源能源的保护和合理开发利用等方面取得扎实的成果”[16]。1995年，党中央、国务院确立了科教兴国的发展战略，随后，可持续发展也被确立为国家发展战略。1996年7月16日，他在第四次全国环境保护会议上讲话指出：“要把实施科教兴国战略与可持续发展战略紧密结合起来。环境保护方面的许多问题需要依靠科技进步、人们素质提高来解决。”[17] 1997年党的十五大又将科教兴国和可持续发展确立为中国跨世纪的两大发展战略。针对科教兴国和可持续发展两大战略之间的关系，江泽民提出，实施科教兴国战略，把教育放在优先发展的战略地位，努力提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，将我国沉重的人口负担转化为人力资源优势，才能更好地实现可持续发展。
其次，实施可持续发展战略，促进资源的合理利用。由于我国历史、经济体制和其他方面的原因，长期以来我国一直沿袭着粗放型的经济增长模式。这一模式造成了我国在经济发展中投入大、产出少，单位GDP能耗过高，资源浪费严重，以及环境污染和生态破坏等诸多问题。党的十四届五中全会提出，促进国民经济持续、快速、健康发展和社会全面进步，“关键是实行两个具有全局意义的根本性转变，一是经济体制从传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制转变，二是经济增长方式从粗放型向集约型转变”[18]。实行“两个根本性转变”对于实现经济社会与人口、资源、环境的相协调至关重要。因此，江泽民在2002年中央人口资源环境工作座谈会上强调指出：“为了实现我国经济社会持续发展，为了中华民族的子孙后代始终拥有生存和发展的良好条件，我们一定要高度重视并切实解决经济增长方式转变的问题，按照可持续发展的要求，正确处理经济发展同人口、资源、环境的关系，促进人和自然的协调与和谐，努力开创生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。”[19]
最后，积极参与经济全球化，促进中国可持续发展。经济全球化是国际社会发展不可阻挡的客观趋势。经济全球化既是机遇也是挑战。在抓住全球化机遇方面，江泽民提出了实现我国可持续发展的新思路。2000年3月12日，他在中央人口资源环境工作座谈会上指出，“为了确保我国经济社会的持续发展，我们在资源的开发利用上，必须充分运用国内国际两种资源、两个市场，必须加大利用国外资源的工作力度。这是关系我国长远发展和子孙后代的大计，一定要不失时机地加以推进”，“要加紧研究确定我国战略资源储备的方针，对重要战略资源实施国家战略储备，以确保国家经济安全”，“要继续积极引进资金和先进技术，为加强我国的资源开发和环境保护工作服务”。[20]人口众多，人均资源相对不足是我国的基本国情。随着人口的增加和经济的发展，我国对资源总量的需求也在不断加大，利用国内国外两种资源、两个市场将是实现我国可持续发展的一项重要举措。与此同时，随着我国加入世界贸易组织，对我们做好人口、资源、环境工作也提出了新的要求和挑战。对此，他在2002年中央人口资源环境工作座谈会上指出：“对可能给我们人口、资源、环境工作带来影响的国际方面的因素，要进行全面科学的分析，既要看到对我有利的一面，也要看到对我不利的一面，以充分利用有利因素，努力避免不利影响。比如，如何随着流动人口的增多加强计划生育管理和服务，如何既充分利用国外资源又不过分依赖国外资源，如何既扩大资源领域的对外交流又防止珍稀资源流失，如何既不断促进贸易发展又确保环境安全，等等，都需要进行深入研究。”[21]此外，围绕如何应对经济全球化的挑战，以进一步促进我国的可持续发展，早在1996年第四次全国环境保护会议上，江泽民就指出：“我们扩大开放、引进外资，需要抓好环境保护工作，改善投资环境，同时也要注意防止国外有些人把污染严重的项目甚至‘洋垃圾’往我国转移，切不可贪图眼前的局部利益而危害国家和民族的全局利益，危害子孙后代。”[22]从国家和民族的全局出发，中央领导层对全球化可能给我们带来的不利影响有着清晰的认识。
1997年，党的十五大报告指出，“我国是人口众多、资源相对不足的国家，在现代化建设中必须实施可持续发展战略”[23]。实施可持续发展战略，是党中央、国务院适应世界发展潮流，结合中国国情与社会主义现代化建设实际，实行的一项重大举措。正如江泽民在1996年中央计划生育工作座谈会上，谈及从可持续发展的战略高度认识人口问题的重要性时所指出的：“实现可持续发展，是人类社会发展的必然要求，已经成为世界许多国家关注的一个重大问题。中国是世界上人口最多的发展中国家，这个问题更具有紧迫性。”[24] 2000年10月，党的十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》中，将“加强人口和资源管理，重视生态建设和环境保护”单列一章进行阐述。强调，“实施可持续发展战略，是关系中华民族生存和发展的长远大计”[25]。党的十六大报告讲到全面建设小康社会的目标之一就是：“可持续发展能力不断增强，生态环境得到改善，资源利用效率显著提高，促进人与自然和谐，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。”[26]这里不仅强调可持续发展，还提出了生态的文明发展道路。
以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体高度重视可持续发展战略的不断推进。江泽民在1996年第四次全国环境保护会议上指出，“在社会主义现代化建设中，必须把贯彻实施可持续发展战略始终作为一件大事来抓”。“从我国实际出发，在实施可持续发展战略中，我们要努力做好以下几方面的工作：一是坚持节水、节地、节能、节材、节粮以及节约其他各种资源，农业要高产、优质、高效、低耗，工业要讲质量、讲低耗、讲效益，第三产业与第一、第二产业要协调发展；二是继续控制人口增长，全面提高人口素质；三是消费结构要合理，消费方式要有利于环境和资源保护，决不能搞脱离生产力发展水平、浪费资源的高消费；四是加强环境保护的宣传教育，增强干部群众自觉保护生态环境的意识；五是坚决遏制和扭转一些地方资源受到破坏、生态环境恶化的趋势”[27]，明确提出坚持可持续发展战略需要做好的五方面重点工作。他在2002年中央人口资源环境工作座谈会上再次强调，“实现可持续发展，核心的问题是实现经济社会和人口、资源、环境协调发展”，“发展不仅要看经济增长指标，还要看人文指标、资源指标、环境指标”，“加入世界贸易组织后，我国人口、资源、环境工作面临着新的形势和新的要求，最突出的特点是，我们做人口、资源、环境工作，不仅要把国内因素与国际因素结合起来考虑，而且要更多地考虑国际因素。加入世界贸易组织，既为我们充分利用国内国外两个市场、两种资源，实现经济社会与人口、资源、环境协调发展提供了新的机遇，也对我们提高促进经济社会可持续发展的能力提出了新的挑战”。[28]针对我国加入世贸组织这一新的国际形势，中央将坚持和发展可持续发展战略提升到国际高度，要求在全球视野中不断推进我国的可持续发展事业。
与此同时，中国政府先后向1997年联合国环境与发展事务特别联大会议、2002年可持续发展世界首脑会议、2012年联合国可持续发展大会提交了三份《中华人民共和国可持续发展国家报告》，分阶段全面总结了自1992年以来，中国政府实施可持续发展战略的总体情况和取得的成就，阐述了履行联合国环境与发展大会有关文件的进展和中国今后实施可持续发展战略的构想，以及中国对可持续发展若干国际问题的基本原则立场与看法。自1992年联合国环境与发展大会以来，中国积极有效地实施了可持续发展战略，在中国可持续发展的各个领域都取得了突出成就，特别是在经济、社会全面发展和人民生活水平不断提高的同时，人口过快增长的势头得到了控制，自然资源保护和生态系统管理得到加强，生态建设步伐加快，部分城市和地区环境质量有所改善。