当诱饵也要很努力
日军航母舰队——第一机动舰队在1944年6月的马里亚纳海战中损失惨重，被击沉3艘航母，被击伤3艘航母，损失舰载机高达400架，可以说是被打断了脊梁骨。曾经横行太平洋的日军航母舰队，第一次在中途岛海战中遭到重创，重建之后又在马里亚纳海战中再次遭到毁灭性打击。
因此，日军只好对第一机动舰队进行了全面重组整编，第1航空战队仅存的“瑞鹤”号航母编入第3航空战队，后来又以“云龙”号和“天城”号航母组成新的第1航空战队，但没有编入机动舰队参加莱特湾海战。第2航空战队干脆被裁撤。第3航空战队虽然新编入了“瑞鹤”号航母，战队所辖航母达到了4艘，但战队司令部被裁撤，改由机动舰队直辖，“瑞鹤”号还是机动舰队旗舰。第4航空战队则是2艘航空战列舰。
10月初日军机动舰队航母搭载舰载机明细表
注：括号里的数字为10月24日的舰载机数量。
舰载机方面，日军也进行了全面调整重组，本来还想借机换装“瑞云”舰爆（轰炸机），但因为“瑞云”发动机油温过高的问题始终没有解决，所以只好还是使用“天山”舰攻（鱼雷机）和更为老旧的九七式舰攻（鱼雷机）。不过总算重建了配属第3航空战队的第653航空队和配属第4航空战队的第645航空队，10月初才勉强拼凑出了116架。
8月，第一机动舰队和第三舰队的部分舰艇整编为机动舰队，由小泽治三郎海军中将任司令。原来隶属于第一机动舰队的第二舰队和第三舰队的第10水雷战队合编为第一游击部队，由栗田健男海军中将任司令。
机动舰队重组整编之后留驻在本土，一面加紧训练，一面保护本土周围海域海上交通安全。日本联合舰队高层很清楚，虽然机动舰队完成了重组，但实际战斗力很弱，都没能恢复到马里亚纳海战时期的水准，从纸面上看有4艘航母和2艘航空战列舰，但真正具备作战能力的只有“瑞鹤”号航母一艘。所以在莱特湾海战中，只能作为吸引美军航母舰队的诱饵了。
10月17日，联合舰队司令长官丰田副武海军大将下令开始实施“捷一号”作战后，小泽立即将分驻在本土各地的机动舰队舰艇集结起来。19日下午15时，小泽将机动舰队各队指挥官召集到旗舰“瑞鹤”号上，对舰队的作战计划进行讨论，最后确定的作战方针是：
在友军协助下，明察敌情，赌本舰队之存亡，发扬旺盛之牺牲精神，自北至东北方向牵制、引诱敌机动部队至菲律宾、南西群岛以东海面，以期我游击部队对敌登陆地点突入作战之绝对成功，并借机击灭敌部分兵力。
为此严以警戒，南下至南西群岛以东海面，于吕宋岛至中国台湾以东海域，捕捉敌机动部队，先以昼间航空战，对敌机动部队进行第一击及重大打击，且不顾己方之损失，必须极力诱敌至吕宋岛东北海域。而后与敌维持航空战距离内外，即昼间接敌，夜间则远之，以期诱敌至预定海域，抓住良机与敌部分兵力决战。
和栗田舰队上下都很清楚自己自杀式任务不同，小泽并没有将本舰队的任务如实告知部下，他担心如果官兵们知道了自己是充当诱饵的，士气肯定会低落，所以他只是努力激励部下奋勇作战，而没有明确说明是去作为诱饵。
20日清晨，小泽率机动舰队从濑户内海启航，并于当晚18时通过丰后水道，以140度航向，20节航速南下。
驶出丰后水道不久，就发现美军潜艇。当时美军“金线鱼”号潜艇（USS Besugo，舷号SS-321）在丰后水道进行战斗巡逻，发现小泽舰队后立即发出了敌情通报。太平洋舰队潜艇部队司令安德鲁·洛克伍德海军中将接到报告，开始命令“金线鱼”号和“深海鲈鱼”号（USS Ronquil，舷号SS-396）在丰后水道出口西侧设伏，“牛鼻鲼”号潜艇（USS Gabilan,舷号SS-252）在丰后水道出口东侧设伏。但他后来又担心“金线鱼”号的行动已经惊动了日军，日军很可能会改走纪伊水道，就命令“牛鼻鲼”号潜艇改到纪伊水道设伏，因此最终错过了在丰后水道伏击小泽舰队的机会。
22日小泽舰队到达冲绳岛东南海域，按计划进行海上加油。但由于缺乏训练，海上加油进展很不顺利，在规定时间里很多军舰都没能完成预定的加油量，有的军舰甚至仅仅完成了预定加油量的三分之一。加上周围还有美军潜艇的威胁，所以不得不停止海上加油，航行一段之后再继续加油。
23日18时，小泽舰队到达了菲律宾吕宋岛东北的恩加诺角东北750千米海域，随即改为220度航向，驶向菲律宾中部，开始展开诱敌行动。巧得很，“恩加诺”在西班牙语里就是欺骗的意思。
▲美军在日本海域部署有多艘潜艇。
24日凌晨5时45分，小泽命令“瑞鹤”号、“瑞凤”号和“千代田”号出动12架侦察机，另外“大淀”号巡洋舰也弹射了1架舰载水上侦察机，分区展开搜索。只有1架侦察机在9时报告发现美军舰队，但很快
日本海军“瑞鹤”号航母
“瑞鹤”号航母是日本海军翔鹤级的二号舰。1934年，根据“九段作战”理论，日本海军决定再开工建造2艘航母，而且这时《华盛顿海军条约》已经到期，吨位、舰载机、武备都完全没有限制了，所以日本海军集中了精兵强将来进行设计，要求舰载机数量要达到84架，最大航速要达到34节，最大续航力在18节要达到9 000海里。防御上弹药舱要达到能够抵御800千克航空炸弹和203毫米炮弹的水准，机舱则要达到能够抵御250千克航空炸弹和127毫米炮弹的水准，这就是翔鹤级。
为了达到航速和续航力的要求，翔鹤级的动力系统采用了日本海军最大的主机，大和级战列舰的16万马力级主机，并且第一次在日本海军舰艇上采用了球鼻舰首。
这样一来，翔鹤级就集赤诚级航母的载机数量、苍龙级航母的续航力、高雄级重巡洋舰的防护水平以及白露级驱逐舰的高航速等优点于一身，是日本海军最满意的一型航母。
一号舰“翔鹤”号于1937年12月开工，1939年6月下水，1941年8月建成服役。
二号舰“瑞鹤”号于1938年6月开工，1939年11月下水，1941年9月建成服役。
翔鹤级两艘同级舰建成后，就合编为第5航空战队，成为第一航空舰队的主力部队之一
由于是同一级的姊妹舰，“翔鹤”号和“瑞鹤”号从外形上难以区分，以至于舰载机的飞行员经常在着舰时搞错了，所以后来“瑞鹤”号在舰桥的桅杆上安装了扬声器，在着舰作业时用广播来说明身份。同时，两艘航母在飞行甲板前部也分别涂上识别标志，其中“翔鹤”号的标记是片假名“シ”，“瑞鹤”号的标记是“ス”，不过后来“翔鹤”号被击沉，“瑞鹤”号在改装时全舰涂上了迷彩，就去掉了这个标记。(https://www.daowen.com)
翔鹤级服役后参加的第一场战役就是1941年12月偷袭珍珠港。“瑞鹤”号舰爆（轰炸机）飞行队长坂本明大尉向希卡姆机场投下炸弹被认为是揭开了太平洋战争序幕的第一弹。
随后，“瑞鹤”号和“翔鹤”号随日本第一航空舰队向西扫荡南太平洋。1942年4月转战印度洋，击沉英国海军的“竞技神”号航母以及“康奈尔”号和“多塞特郡”号重巡洋舰。
在1942年5月珊瑚海海战中，“翔鹤”号和“瑞鹤”号的舰载机与美军航母展开了人类历史上首次航母之间的超视距交战。“翔鹤”号和“瑞鹤”号舰载机击沉美军“列克星敦”号航母，重创“约克城”号航母。但“翔鹤”号也被炸伤，“瑞鹤”号舰载机损失过半，所以两舰不得不返回本土修理和补充舰载机，由此错过了1942年6月的中途岛海战，这也是日军在中途岛惨败的原因之一。损失了4艘大型航母，这样一来“翔鹤”号和“瑞鹤”号就成了仅存的2艘大型航母。成为日军在太平洋上的骨干力量。
▲日本海军“瑞鹤”号航母。
中途岛海战中日军一下就因为暴雨失去了接触。
▲“瑞鹤”号二视图。
1942年的两次海战中，“翔鹤”号和“瑞鹤”号两度击伤美军“企业”号航母，击沉“大黄蜂”号航母，但“翔鹤”号也遭到重创。
1944年6月马里亚纳海战中，“翔鹤”号被美军潜艇击沉。“瑞鹤”号就成了参加过偷袭珍珠港6艘航母中硕果仅存的一艘，而且在历次海战都没有受到过重伤，更是成为美军一心要击沉而后快的眼中钉。
1944年10月莱特湾海战“瑞鹤”号被美军舰载机击沉。
1945年8月26日，“瑞鹤”号正式除籍。
基本性能：
舰长257.5米，宽26米，吃水8.87米，飞行甲板长242.2米，宽29米。标准排水量29 800吨，满载排水量32 105吨。4台蒸汽轮机，8台锅炉，最大输出功率16万马力，最大航速34.2节，续航力9 700海里（18节）。
武备为8座双联127毫米高射炮，20座三联25毫米机炮，36挺单管25毫米机炮。
舰载机最多可以搭载84架，其中战斗机22架，轰炸机31架，攻击机31架。
舰员1 600人。
▲日本海军“瑞鹤”号航母。
10时48分，小泽接到日军岸基航空兵从麦克坦岛起飞的侦察机发回的报告，在距离马尼拉330千米外发现美军航母舰队。不过，小泽派出的侦察机却一直没有发回确认报告。直到11时14分，小泽担心失去战机，才命令出动攻击机群，对岸基航空兵发现的美军舰队展开攻击。
11时45分，小泽在旗舰“瑞鹤”号航母的主桅上升起了Z字旗——最早在西方Z代表的是好运、必胜和正义。在特拉法尔加海战中，英国海军统帅纳尔逊就曾用Z字旗语向全体舰队官兵传达了“英国要求舰队全体将士尽忠职守”的命令，并最终击败了法国海军舰队。在对马海战中，日本海军联合舰队司令长官东乡平八郎也曾效防英国人的做法升起了Z字旗，打出旗语：“皇国兴废在此一战，诸君奋发努力！”由此Z字旗也就成了日本海军最能激励士气的象征。小泽也不是第一次升起Z字旗了，马里亚纳海战时也曾升过。此时再次升起Z字旗，无非是想借此传统激励官兵奋勇作战。
至12时05分，先后出动两个攻击波，总共30架战斗机、11架轰炸机和2架鱼雷机。日军岸基航空兵发现的是美军第38特混舰队第3大队，小泽舰队的舰载机也找到了第3大队并进行了攻击。只是当时第3大队正遭到日军岸基航空兵的攻击，小泽舰载机和岸基飞机混杂在一起，尽管有飞行员报告发现部分日机是来自北方，但并没有引起美军高层的重视，而且第3大队正忙于应付日军岸基航空兵空袭，无暇派出侦察机对北面进行搜索，所以美军并没有意识到来袭的日机里竟然还有从航母上起飞的舰载机。
而11时24分以后，小泽不断收到栗田遭到美军航母舰载机攻击的电报，偏偏美军却一直都没有发现自己这支诱饵舰队。因此，15时过后，小泽决定兵分两路，命令第4航空战队的2艘航空战列舰在第2驱逐舰联队4艘驱逐舰掩护下，和本队分头行动，这样等于从一个舰队变成了两个舰队，以此增加被美军发现的概率，同时不断用各种频率进行无线电通信，希望被美军发现。
直到16时40分，小泽舰队终于被美军第3大队的侦察机发现了，至此小泽心里的一块石头才算落了地。
16时50分，小泽命令向栗田、西村和志摩通报：“本舰队遭到敌舰载机跟踪。”可惜，这一重要的电报，由于“瑞鹤”号无线电发报机故障，栗田没有收到。
17时，小泽命令燃料不足的“桐”号和“杉”号驱逐舰返回台湾高雄。