〔四十六〕乌里雅苏台郊外宿营

18点20分，我们离开扎布汗省博物馆，按照原计划要入住宾馆。车开到宾馆门口，并没有取行李，又启动，向郊外驶去。原来，打前站的队员进宾馆一看，好多人住一房间，卫生条件太差，临时决定，郊外宿营。

汽车向东驶过其吉斯特河桥，来到河滩边一片草地上。自考察以来，还没有这样早早地进入宿营地，搭好帐篷之后，时间尚早。我们几位拿出帆布铺在草滩上，仰面朝天，享受着蓝天、白云和绿草的芬芳。

高原的天空，好像很低，触手可及。无一丝风，白云仍然会被一团团吹过，云海接连翻动，从头顶掠过。几位年轻人的想象力被充分调动，“看那朵云像牛”，好像有点像，等冉冉飘来，又好像一群羊，真正来到眼前，略有所似，已变得没头没脑。大团的云，顷刻间消解成片片薄雾，真有点不可思议。大家只好又望向远方，重新寻找相似的东西，好在云团接踵而至，不会令大家失望。飘忽不定的不确定性使大家觉得妙趣横生。

借着这个空当，我又重新观察了乌里雅苏台周围的形势。向东望去，有一绿茵高山，山之巅，覆盖着皑皑白雪。现在已是蒙古高原夏季最热的时候，终年积雪的山峰，海拔应该在3500米以上。宿营地海拔是1781米，北纬47°44′489″，东经96°52′050″。四面群山环绕，其吉斯特河从城市中央流过。这样的地形使我对已经过的乌里雅苏台城址的选择，顿有所思。

乐趣
和年轻人在看天空飘过的云彩
不确定性才是乐趣所在
〔尔冬强摄〕

环顾四下，有五处山坳，每处都是民居集中地，大概是先集中在一处山坳，人多后另一处也被利用，城市就这样发展扩充。

早期的游牧人，按照不同的季节，轮流进入新的放牧地游牧。到了蒙古时代，尤其是清朝以来，实行盟旗制度，牧人游牧行为受到很大限制，除非遭受到重大自然灾害，否则不允许进入他旗放牧。这样一来，原来四季游牧，变成冬夏两季。

过去的四季游牧，其实也是一个比较笼统的说法，实际操作过程中，游牧次数更多，主要视草场牧草长势而定，较为固定的营地有四个。后来，只有冬夏两个营地。夏季营地，要相对远一些，因为牲畜食草的范围大一些方能符合畜群的需要。冬季营地的选择，是游牧人最重要的大事。一定要向阳、背风，漫长的冬季，要躲过来自西伯利亚强大的寒流，零下四五十度的气温，并不是任何人或牲畜都可以安全度过的。冬季牧场牧草要留足，当大雪覆盖茫茫草原时，牲畜只有去可靠的牧场，才能有草可食。最早扒开雪地吃草的是马，马可用蹄子刨开坚硬的冰雪。羊群可以吃食在虚雪掩盖下的草地，遇到冰雪时则无能为力，但在马已食较高的牧草后，低矮断茬的草甚至草根，由羊群负责消化。牛吃食一般的牧草，若是经过山羊啃食的草场，一切都会荡然无存。

在蒙古看过的几处省会、苏木，大多在几面环山的地方，尤其从乌里雅苏台到后来的科布多，这种感觉非常强烈。现在城市的选址，很可能是从大规模的冬季营地发展而来。冬季营地，要有水源地，在河流旁边，群山环绕于外，应该是上风上水，最佳选择。乌里雅苏台的东边有的齐格斯泰河（Chigesteyn Gol），不过来了之后，不如想象中的那样壮观。

搭建帐篷时，引来一些蒙古人的围观，在离我们营地不远处，有四五顶蒙古包，这些蒙古人可能住在那里。

一骑着摩托车的男子来到营地，和敖其尔、钢巴他们聊了一会儿，又一溜烟离去。

清代乌里雅苏台周围形胜图
收藏在台北故宫博物院
似一幅现代艺术的抽象画
东郊的关帝庙被画在显著位置
不过红框中称“后关帝庙”