梦中绽放的求索之花

19世纪初期，在世界各国化学家面前摆着一个迫切需要解决的重大课题：在已发现的各个化学元素之间，是否存在着内在的必然联系？这一重大课题强烈地吸引着世界各国的化学家，使他们对之进行了非常艰苦的思考、研究和探索。

俄国化学家门捷列夫，自1865年担任彼得堡大学的化学工程系代理教授以后，便着手撰写一本新的无机化学教材。他仔细地研究了各种化学元素及其化合物的性质，同时对各种化学元素的排列产生了极其浓厚的兴趣。他找了几张厚纸，在上面打上格子，分别写上化学元素的名称、原子量、化合物及主要性质，并将它们剪成小片。他把这些小片一会儿这样排列，一会儿那样排列，希望通过排列它们的顺序，能够找出各元素之间的某些内在的必然联系，或者说找出其固有的规律。

门捷列夫紧张地工作了一天一夜，已经到了“人困马乏”的地步，却仍然毫无结果。由于过度劳累，他迷迷糊糊地睡着了。

日有所思，夜有所梦。梦是心灵的思想，是心灵的真情。在梦中，他梦见了一张自己日思夜想的元素表：每一横行都是按化学元素原子量的逐步增大而排列，同时又按它们性质的相似性对应着排列成若干纵列。

门捷列夫猛然醒来，梦中的情形非常清晰地保留在脑海中。他马上用笔画出了那张表，经过反复核算，发现只有一处需要修改。

门捷列夫兴奋地拿出铅笔，在纸上写下了这样的标题：根据化学元素的原子量及其化学近似性试排的元素表。就这样，化学发展史上具有里程碑意义的元素周期表诞生了，尽管它还只是我们今天见到的元素周期表的雏形。

门捷列夫的这一伟大贡献，不仅在于发现了元素周期变化的规律，而且在元素周期表中预言了没被发现的新元素。后来的事实证明，人们发现的新元素与其预言的竟是惊人的相似。

有位记者问门捷列夫：“您怎么做梦就能梦出一张元素周期表来？”

门捷列夫听后哈哈大笑，对记者说：“我的朋友，你以为做一个梦就能梦出元素周期表来吗？你可要知道，我研究它已经20年了！假如没有20年的朝思暮想，就根本不会有在梦中绽放的求索之花。”