◆鉴 赏
《城南旧事》是根据作家林海音的短篇同名小说改编而成的。林海音，原名林含英，小名英子。原籍台湾，父母曾赴日本经商，林海音也于1918年出生于日本。不久便回台湾，当时的台湾已被日本帝国主义占领，后来林家举家迁至北京。林海音就在北京长大，曾先后就读北京城南厂甸小学、北京新闻专科学校，毕业后任《世界日报》记者。1948年8月，她与丈夫夏承楹带着三个孩子回到故乡台湾，任《国语日报》编辑。1953年主编《联合报》副刊，开始文艺创作，并兼任《文星》杂志编辑和世界新闻学校教员。1967年创办《纯文学杂志》，以后又经营纯文学出版社。[5]林海音的文学创作很丰富，迄今为止，已经出版了18本书，其中短篇小说《城南旧事》就是根据童年回忆写成的。
本片的导演吴贻弓出生于1938年，毕业于北京电影学院导演系。1979年开始独立执导影片。成名作是《巴山夜雨》，《城南旧事》是他的代表作。他的影片洋溢着浓郁的生活气息，具有厚重的历史感，并以独特的视角，用清新、婉约、含蓄的电影语言，形成了电影诗化的风格。
这部影片结构独特新颖，以一个小女孩的纯真目光，展现了20年代末老北京的真实画面。片头的骆驼队，勾起了林海音童年的回忆。影片中的小英子是主角，也是故事的叙事人。通过英子的视角展开几个小人物的命运，先是秀贞、妞儿，然后到善良的小偷以及命苦的宋妈，一个故事接着一个故事，环环扣人心弦。散文式的叙事风格使影片笼罩着一种朦胧的忧郁的感情色彩，含蓄简约的结构却不排斥戏剧性，好似品茶，娓娓道来，却能品出生活，品出人世百态！
影片以动乱时代为背景，讲述了几个小人物的故事。这些人物的命运的结局是凄惨的，但是叙述的语调是委婉的，导演没有着重描绘故事发展过程，而是用哀伤的画外音的方式缓缓道出故事情节，但是却能给观众带来一种独特的视听感受。比如说，影片是由林海音的回忆开始，但并没有出现成年的林海音画面，而是通过画外音表现出来：“不思量，自难忘，半个多世纪过去了，我是多么想念住在北京城南的那些景色和人物啊……”
在那个封建思想根深蒂固的年代，自由恋爱是被家族礼法所不容许的。秀贞偷偷爱上了北大的学生，并和他有了孩子。学生从事地下革命活动被抓，秀贞的父母知道她怀了孩子后，把她带到乡下，孩子刚一出世，就把小孩扔到齐化门下，下落不明，秀贞也就疯了。这个故事通过宋妈和邻居的对话被描述出来。秀贞惨淡的声音，向英子讲述了她第一次见那个学生的情景，镜头缓缓移动，最后在那红漆脱落的窗格上定格，仿佛从那里观众能看到他们相爱的痕迹。这部影片就似一幅中国的山水画，一首意境悠远的诗，宁静、淡泊、简约，勾画出一种淡淡的哀愁：沿街的卖场，井边打水，幽静的小巷，缓缓前行的骆驼队，在悲剧氛围中弥散着纤美的意境。不难看出透过英子的清澈目光，吴贻弓导演表现了一个“一切离我远去”的主题，而优美的意境使这一主题更具伤怀情调。
影片中含蓄的表现手法是十分耐人寻味的。例如，秀贞和下落不明的小桂子在大雨中相认之后，并没有得到一个圆满的结局，在火车冒着白烟的远景中，导演安排她们被压死在火车轮下，可是没有被英子看见，而是通过画外音即卖报人的叫喊声知道英子失去了她的两个好朋友。
影片的伤感情调主要是通过一些场面和情节得到体现的。在影片的上半部分，英子是无忧无虑的，她的生活简单又快乐，而下半部分自英子从昏迷中醒来，她似乎就开始变得成熟了，逐渐理解世间的悲苦，情调由轻松快乐转入忧伤和哀愁。这两种截然不同的情调在英子童年的感受中真实地表达出来。当英子搬家到新帘子胡同去的时候，英子坐在往新家去的马车上，看着熟悉的场景慢慢远去，心里很惆怅。而当英子熟悉了新的环境后，又变得快乐起来，如英子回家给父母背诵“我要看海去”的课文，体现了童年的生活是绚丽多彩的，就像那海和天一样有着无限的美好的梦想。英子后来无论是与小偷的相遇和离别，还是与宋妈的相处与分离等，都笼罩在伤感与相思的情感的氛围之中。
影片还有一个特色就是名曲《送别》的反复运用。音乐是有穿透力的，在悠扬的竖琴声中，观众与主人公产生了共鸣。优美动人的歌词表达了离别的愁绪和情感：“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落。人生难得是欢聚，唯有别离多。”在影片的开头，当回忆的声音渐渐淡去，这首歌曲的音乐便从远方飘来，越来越近，在音乐声中，拉开了故事的帷幕，给这部影片定下了悠远、哀思的感情基调。影片故事进行的中间，在游艺会上，学生们唱着这首歌，英子看到小偷与弟弟一起非常亲密，小偷那自豪的神情令英子感动。但是在小偷被抓走后，英子在学校里正好学唱这首歌，她的眼神却是游离的，悲伤的目光里透露出对小偷的怀念。特别是影片的结尾，在父亲的墓前，小英子坐上离去的马车，看到宋妈渐渐远去的背影，《送别》的音乐再一次响起。在红叶飘落遍地的情景中，唤起了英子无限的哀思。《送别》的每次出现，不管是用乐曲的形式还是用歌唱的形式，都强化了人物的情感，给观众留下难忘的印象。