改革之前：历史背景

在翔实的历史背景下了解中国的改革开放至关重要。毫无疑问，中国曾有过数千年的辉煌。在18世纪，亚当·斯密认为，中国长期以来一直是世界上最肥沃、最开化、最勤劳、最繁荣以及城市化水平最高的国家之一。然而，从1840年鸦片战争失败到1949年中华人民共和国诞生，中国经历了痛苦的“屈辱世纪”。在这样的历史背景下，实现中国的复兴是新中国历代领导人，包括现在领导人共同的主要任务。毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛都参加了这一场“团队马拉松接力”，习近平也是如此。1978年，当接力棒传给邓小平时，中国正处在经济、社会崩溃的边缘：经济发展停滞。在这种困难情况下，邓小平知道自己必须采取务实的行动：从计划经济体制下的社会主义，谨慎地转变为以市场为导向的市场经济。尽管存在争议和阻碍，他坚持认为，不管白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫。邓小平以实验性和渐进性的方式，引入并实施了社会主义市场经济的概念，将市场融入中国的计划经济。