谨慎、批评与宽容

谨慎、批评与宽容

——序“英语原始语根演变假说”

马秉义先生提出了“英语原始语根演变假说”，试图建立一个语根学体系，即建立一个英语语根及派生单词体系。假说认为，义由音起，音随义转，音近义通，反义同根。不消说，这其中与许多传统的看法相悖。这是意料之中的事，猜想就是猜想，完全与传统的学说相符，那叫什么猜想或者假设？

作为一个读者，我可以对本书的叙述在不同的地方打上一些问号，帮助本书作者推敲推敲。但是，我对这个假说的整体态度却是：赞成。

在科学史上，假说或者猜想往往有着重大的理论创造。对与传统结论相去甚远的断言，不宜匆忙否定。它的正误得由时间判断。而且，一个猜想，在被证伪之前，都只能认为是正确的。即便将来主要的猜想被证伪了，也会在主要猜想之外围有所收获，这可谓失之东隅，收之桑榆。这对语言学的进步，仍然有好处。

这里用得着一位西方语言哲学家（R.Carnap）的一段话：让我们下断言时谨慎，检验时严格（带批评眼光），但采纳语言形式（说法）时却要宽容。^[1]马先生的上述假设，可以当做一个R.Carnap式的linguistic forms。他断言时须小心，别人（和他本人）检验时也可批评，但他的结论，不妨容忍之。

科学从不怕猜想，只怕胡思乱想。本书作者的写作态度是严肃的。他思考这个问题达八、九年之久。我们交往多年，他为人之忠厚，为学之严肃，值得我学习。

2003-8-20，于羊城，冬收斋

【注释】

[1]原文是：Letu sb ec autious inm aking assertoins and critical in exmaining them，butt oelrnat in permitting linguistic forms.（italics，ori）g.See Baghramian，M.1999.Modern Philosophy Of Language，Counterpoint，P.O.Box 65793 Washington，D.C.p.83.