千手千眼佛的传说

赵西广

千手千眼佛的全称为“千手千眼观世音菩萨”，又称“千眼千臂观世音菩萨”。唐初为了回避唐太宗李世民之讳而称“千手千眼观音菩萨”“千手观音菩萨”“千手观音”，或者“千手观音佛”。千手观音菩萨的“千手”之意为庇护众生，“千眼”则意为遍视世界，因而引发亿万民众对观世音菩萨的敬仰和崇拜。

据史料记载，自隋唐之后千手观音在我国众多寺院中逐渐作为主像被供奉。同一时期在民间就流传着“家家弥陀佛，户户观世音”。

相传修建于东汉时期的白雀寺（今河南平顶山市宝丰县城东15公里的父城遗址处，白雀寺修建时间是传说时间，其准确性有待考证），大殿中供奉的“千手千眼观音菩萨”，为妙庄王的三女儿妙善，人称“三皇姑”。据传说，在这里很久以前有一妙庄王，夫人宝德，他们有三位美丽的公主，大公主叫妙颜，俗称大皇姑；二公主叫妙音，俗称二皇姑；三公主叫妙善，则称三皇姑，三皇姑妙善是宝德夫人梦吞明月孕育而生，妙善公主幼年时就举止超凡脱俗，仁爱慈善，不施华丽，终日清茶淡饭，喜欢清静恬适，时常出宫到毗邻的白雀寺听经弘法，焚香拜佛。日久便暗下决心抛弃荣华富贵，与佛结缘，执意到白雀寺出家修行，其父母及家人多次苦口婆心劝阻无果，妙善公主最终远离世间尘烟，削发为尼，皈依佛门。妙庄王恼羞成怒，逼其女儿妙善还俗归宫心切，派兵数百，筹集柴草，趁夜深人静，一把大火烧毁寺院所有殿堂、僧房，使上百无辜僧人悲惨离世。妙善在大龙山山神的庇护施助下，九死一生幸免于难。其后又在山神的指引下，来到杂草丛生、森林密布、杳无人烟的火珠山，终日草衣木食，渴饮山涧泉水，终无退志。静坐山林修行定慧，诵经念佛。然而妙庄王放火烧死无辜众生，因果报应，随着斗转星移，时过不到三年，他就得了一种怪病，俗称人面疮（传说此疮上显示人眼、鼻、嘴，犹如人的面孔），久治不愈。妙庄王身边的大臣和家人遍寻天下名医，用尽灵丹妙药仍未能治愈庄王的病，在庄王病入膏肓、国人及家人一筹莫展、忧心忡忡、大难就要降临之际，有一僧人前来宫廷献方，并言称他能治好庄王的病，只是必须用其亲生儿女的手和眼做药引子，才能药到病除。无奈之时，宝德夫人和大臣找到大公主妙颜，她无论如何都不愿舍去自己的手眼。接着他们又找到早已躲藏起来的二公主妙音，无论怎样说妙音公主也不肯舍弃自己手眼。在火珠山修行的三公主妙善闻讯后，至善至孝，明知父王做了那些伤天害理的事情，但是一听说要亲生骨肉的眼和手才能治好父王的病，她不计以前恩怨，为能尽忠尽孝，毫不犹豫，立刻用剪刀挖下自己双眼、用斧头砍下了双手舍给父王做药，而后性命归西。妙庄王服用其女儿手眼特制的药后，不久怪病痊愈。妙庄王病愈知情后，万分痛苦，极度内疚而又惭愧，心想为爱女妙善建塔造庙塑立“全手全眼”金身，由于过分痛苦激动，竟说成“千手千眼”。妙庄王乃一国之君，真龙天子，且“金口玉言”，一句“千手千眼”圣旨传达给臣下，于是雕塑大师不敢违令，就给三皇姑妙善的身上做出了许多“手”和“眼”，也就成了如今的千手千眼观世音菩萨了。从此之后，千手千眼观世音菩萨尽忠行孝的德行，受到千千万万善男信女亿万众生的崇拜和传颂。