物质环境上的发展

城市发展这个概念，若从城市规划、区域规划和地区调查这些角度来看，几乎完全是就其物质形式的发展而言。公共交通运输部门要针对城市人口的分布状况，研究发展交通运输的问题，贝尔电讯公司和其他公用事业则研究城市发展的方向和速率，以便预测、预报电讯等发展的潜在需求量。城市规划工作中，设置公园和林荫大道，拓宽交通干道，配备民用设施等，均须符合城市未来发展中物质空间发展的控制要求。

美国几个最大城市的这种平面发展，已经使我们不得不予以关注了；纽约城市及其环境的研究与规划工作的开始，芝加哥地区规划学会的建立，都是这种关注的表现。这些研究项目的范围，包括半径为50英里的巨大城市地区，约含4000平方英里的地面。上述两个项目都在估量未来的城市扩展量，以便应付随城市发展同时发生的许多变化情况。英国约有半数以上的居民居住在10万人口以上的城市中，对于城市发展同社会组织之间的一些联系，C.B.佛谢特（C.B.Fawcett）曾作过一段很生动的描述：

在过去几十年中，世界上较发达国家的城市人口发展的一个最重要、最突出的表现形式，是出现了一批巨大的城市聚集体，或称城市群（Conurbation），这类城市较之过去任何历史时期出现的城市都规模大、数量多。这种现象往往是由于若干个邻近的城镇同时发展、相距越来越近，最终连成一片广大的城镇地区。这样的城市群，每个内部仍然包含有许多个较为密集的城镇发展核心，这些核心又大多是城市群所赖以发展形成的原有城镇的中心地带；这些核心地带现在又与人口较为稀疏的城郊地区（Suburbs）毗连。这类城郊地区（现在是不太密集的城市化地区）中，建筑物比较少，且有较多的开放空间。(https://www.daowen.com)

城镇居民这种大规模的聚集，是地球上人类分布的一个新趋向。目前这样的百万人口以上的大城市，全世界已有30到40个。而仅仅一百年以前，除中国水路沿岸有这样的大型人口集结中心外，全世界只有两三个这样的大城市。居民的这种大规模聚集现象，在地理学研究和社会研究中都有重要意义，它会引发各种问题，如社会生活组织、居民的福利以及人们的各类活动安排等。而目前还很难见到有哪个大城市已经形成了与自身规模相称的社会意识，或是已经按照共同的利益、思想和情感实现了自身人口的明确组结形式。[1]

在欧洲和美洲，大城市继续扩展的趋向已经由人们表述为“城市的大都会地区”（the metropolitan area of the city），这种地区远远超过了市的行政界线，而纽约和芝加哥两市则甚至超过了州的界线。这种大都会地区可以理解为包括在物质环境上互相连接的城市地区，但其实际范围完全由交通条件来确定。所以芝加哥有些商人可以居住在城市郊区而在市中心开业，其妻子又可以在马歇尔市场（Marshal Field's）购物，并到大剧院听歌剧演出。