二 社区的定义
但是，什么是社区？什么是社区组织？在估价社区的效能之前至少应该有能力说明社区。对一个社区所能作的最简单扼要的说明是：占据在一块被或多或少明确地限定了的地域上的人群的汇集。但是一个社区还不止这些。一个社区不仅仅是人的汇集，也是组织制度（institutions）的汇集。社区与其他社会群集的最终的、决定性的区别是组织制度，而不是人。
社区的组织制度中总要包括家庭和另一些机构：教会、学校、运动场、社区政厅、地方剧院，当然也许还有一些工商企业。我们可以从社区所拥有的组织机构的数目和种类上——文化的、政治的、职业的——对诸社区加以分类。这种分类可以指示出它们自治的程度；另一方面，也可以指示出它们共同的功能相合并、并且共同构成一个更大的社区的程度。
在各地方社区的基础上，往往还存在着一个更大的社区。每一个单一的社区往往是一些较大的、包容更广阔的社区的一个组成部分。完全独立、隔离的社区已不复存在；所有的社区都在经济上、政治上与另一些社区相互依赖。最大的社区就是广阔的世界。
（1）生态体制（ecological organization）：在任何社区的范围内，社区的组织制度——经济的、政治的、文化的——都倾向于采取一种多少明确地限定了的、特有的分布。例如，社区总要有个中心和边界，以确立各个独立社区相互间的位置。在一个这样限定了的区域内，地方人口和地方组织机构往往以某种随地理、交通线、地价而定的特殊方式聚集组合起来。我们可以把人口和组织机构的地理分布称为社区的生态体制形式。
城镇规划是旨在指导、控制这种生态体制的一项尝试。城市规划或许并不像它外表显示的那么简单。城市，甚至像美国首都华盛顿那样精心规划过的城市，也常常变得无法控制。一项现实的城市规划绝不仅仅是一个人工物，它往往既是设计的产物又是自然的结果。但是，规划是社区效能中的一个要素。
（2）经济组织：在生态体制的范围内，只要存在着商品和服务的自由交换，就不可避免地在劳动分工的基础上发展起另一种社区体制，这就是我们所说的社区中的职业体制。
职业体制同生态体制一样，是竞争的产物。作为与他人竞争的结果，社会中每一成员最终都将被驱使着去做他能够做的事情，而不是他愿意做的事情。我们内心的抱负难于在现实的职业里得到实现。生存斗争最终不仅决定了我们在社区范围内的住所，还决定了我们的职业。
社区范围内职业的数量和种类似乎是它的效能的尺度之一，因为当劳动分工更广泛了，专业化更强了——当利益和工作更五花八门了，当社会生活处在更大的无意识的合作之中时，个人不仅有机会，而且必须去选择他的职业并发展他的能力。
但是，在变迁的世界中，谋求地位的斗争浪费巨大。职业训练是应付环境的一种尝试，有计划的国家雇佣制是另一种尝试。但是除非实现了更理性化的工业组织，否则无法期待和希图更大的进步。
（3）文化和政治的体制：人类社会中的竞争并不是无限制的。总有一些习俗和法律对个人野蛮、放任的冲动设立一些界限，施加一定遏制。社区的文化和政治的体制是设立在职业体制的基础上的，正像职业体制是建立、发展在生态组织的基础上。
社区中心各组织机构主要是同社区组织建制中的这一最后层次相联系着的。政治、宗教和社区的福利事业，像高尔夫球、桥牌和其他的娱乐活动一样，是闲暇时间的活动。我们着手使之条理化的正是社会的闲暇时间。
亚里士多德生活在距今很久远的时代，他曾把人说成是一种政治动物。这种说法更符合当时的人类而不是今天的人类。在亚里士多德的时代，艺术、宗教和政治是生活中的主要内容，公共生活是每个公民的自然使命。
在现代生活的状况下，分工已经发展到了这种程度：制作一件衣服要经过一百五十道单独的工序——这是众所周知的例子，因而情况今非昔比。今天，我们中的多数人在我们的大部分工作时间忙于一些普通工作的细节琐事，以致往往完全忽略了我们生活于其中的社区。
另一方面，我们现在的闲暇，多花费在无休止地追求兴奋中。浪漫主义的冲动，逃避家庭和地方社区里沉闷的日常秩序的渴望，驱使我们旅游海外、寻求冒险。跳舞场、爵士乐厅，是这种浪漫要求的最粗俗的表现，而现代生活的几乎每一种其他表现形式中都无不具有这种浪漫要求的特征。政治革命和社会改良本身往往不过是同样的浪漫主义冲动的表达方式。宗教中的千年福，传教的事业，特别是“天国”中的事情，都是同一种逃避现实愿望的表现形式。
我们在各处猎奇，利用汽车和飞机在猎奇。新的交通工具的发明，使得千百万人在现实生活中实现了他们曾经只能梦寐以求的飞行。但是这种躯体上的运动不过是一种与之相应的心理上不稳定的反映。
这种不安定性和冒险的渴望，在极大程度上是无聊和虚幻的，因为它缺乏创造性。我们不是返回这个沉闷的世界去改变它，却在企图逃避它。
艺术、宗教和政治仍然是我们参与公共生活的手段，但却已不再是我们主要关切的事情了。现在它们也必须像闲暇时间的活动一样，以更活泼的消遣形式来吸引人们的关注。我猜想，我们使用闲暇时间的漫不经心，是否是美国人生活中最大的浪费？