绪　论

现代化是18世纪工业革命以来人类文明所经历的从传统农业社会向现代工业社会、信息社会转变的持续而深刻的历史变革和社会变迁过程。自从英国工业革命开启现代化的大门之后,作为一个不断演进和嬗变的社会历史进程,现代化伴随着现代生产方式、科学技术、政治制度、社会结构和文化观念的变革而不断改变自己的形式。作为一种历史现象的人类现代化,在进程形态上,表现为此起彼伏、接续不断的区域现代化。已经同为现代化的国家,如英国、法国、美国、德国、日本等,在现代化进程的时间轴线上,起点并不相同;正在进行大规模现代化建设的后发国家,同样在现代化进程上表现出时间与空间上的非均衡性;甚至在同一民族国家内部,现代化也不是同步的,特别是对统一主权大国来说,内部区域间在现代化进程上的差异性,几乎是一种普遍现象。从某种程度上说,作为人类历史现象的现代化,本质上就是不同区域次第交接的现代化进程。区域现代化理论就是人类关于现代化这一复杂而深刻的社会变革过程的内在本质、价值功能、结构形态、指标体系、发展规律、道路模式和世界意义等进行了系统理论研究的产物,是区域现代化这一波澜壮阔的历史变迁过程的理论阐释。在区域现代化发展的历史进程中,不同时期、不同国度的学者从不同的理论视角,综合运用多种研究方法对现代化问题进行了艰苦的理论探索,形成了各具特色的现代化理论形态。这些理论为当代中国进行社会现代化建设,探索有中国特色的社会主义现代化道路提供了丰富的智识资源,具有重要的理论参考价值。