第十章
天才的胜利
盖尔谢克将雷比哈扶上大车，他本想送她去羊头乡的，但是半路上遇到雷巴。雷巴料到妻子遇到了暴风雨，便骑着马出来接她。
可怜的女人躺了一天一夜，后来她起床了，因为孩子病了。三姑六婆走拢来，用祭过神的药草熏他，草熏不见效，年老的铁匠老婆便拿起一只筛子，捉一只黑鸡，念起咒语治病。孩子倒是马上见好了，但雷巴却糟糕了：他如今大喝烧酒，毫无节制，且又没有任何办法制止他。真是怪事情：当雷比哈醒过来，向他问起孩子的时候，他不仅没有半句同情体贴的话，反而粗暴地说：“你野到哪里去了，倒让孩子见鬼去！你如果把他弄死了，我可要给你厉害看！”这番忘恩负义的话引起她强烈的痛苦，她本想责备他，可是什么也说不出，只会泪汪汪地看着他，以发自心坎的声音，异常痛苦地叫道：“瓦夫戎！”男人从木箱上跳起来，有一会儿不作声，又不敢朝妻子看一眼，临了，他开口了，完全以另一种口吻说道：“玛娄霞，亲爱的，你原谅我吧！我知道，我平白无故地惹你生气。”他大声痛哭，扑过去吻她的脚；于是，她也呜呜地哭了。他觉得他配不上这样的妻子。但是这样和好的时间不长。剧烈的痛苦好比伤口，加剧了他们彼此的不和。雷巴喝醉了酒或是没喝酒回家来，不跟妻子说句话，坐在木箱上，像只狼似的盯着地面。他这样接连坐上好几个钟头，仿佛僵硬了。妻子一如既往，忙忙碌碌地干活，可也一声不吭。有时候他们也想说话，但是两人都感觉到一种难堪。他们仿佛彼此怀着一肚子怨气在过日子，他们的小屋里笼罩着死一般的沉寂。既然他们两人都知道，他们的命运已经决定，无法逃避，他们还有什么好说的呢？
几天过去。一种可怕的想法开始在雷巴的脑子里萦绕。他去作忏悔，找契齐克教士，然而教士叫他第二天去。第二天雷巴没去教堂，却上了小酒店。人们听见他喝得醉醺醺地在说，既然上帝不肯帮助他，他只好将灵魂出卖给魔鬼。从那时起，大家开始回避他，他的家也遭到一片咒骂声。好搬弄是非的人已经在议论，说乡长和文书卖他去当兵，他们做得对，因为一个这样的坏蛋可能使整个羊头乡遭受上帝的惩罚。长舌妇们也没错过机会，开始谈论雷比哈的种种无中生有的事情。
有一天，雷巴家的井水干了。雷比哈到小酒店去打水，路上听见孩子们在说：“瞧，当兵的老婆来了！”有一个甚至说：“不是当兵的老婆，是魔鬼的老婆！”可怜的女人什么话也不说，继续朝前走，虽则她看见他们一再划十字；她盛满水桶，赶紧回家，这时舒姆尔站在小酒店旁边。瞧见雷比哈，他拔出向来不离嘴的瓷烟斗，喊了一声：
“喂，雷比哈！”
她停住脚步，问道：
“您有什么事？”
他说：
“您到法院去过吗？”
“去过！”
“到教士那里去过吗？”
“去过！”
“到庄园去过吗？”
“去过！”
“到机关去过吗？”
“去过！”
“毫无结果？”
雷比哈只叹了口气，舒姆尔则继续说：
“唉，您真蠢！整个羊头乡大概找不出比您更蠢的人了！您上那些地方去干什么！”
“那我该上哪里呢？”她反问。
“上哪里？”舒姆尔跟着说了一句。“你们的合约写在什么东西上？写在纸头上。要是纸头没有了，合约也就不存在了；你们把纸头撕掉，——事情也就完了！”
“啊，上帝，”雷比哈说，“那纸头若是在我手里，我早就把它撕了。”
“那又怎么着？好像您不知道那张东西在文书那里？喏，我倒是知道，您从他那里可以了解很多情况。他亲口对我说过：让雷比哈来向我求情吧，那样的话，我马上把纸头撕掉，——事情就算了结！”
雷比哈什么也没有回答他，只是提起水桶回家去。这时，外面天色暗了……
晚上，文书先生衣服脱了一半，只穿一件内衣，山羊胡子朝天翘，躺在床上看勃莱斯拉威尔出版的《杜尔里宫廷秘史》。他看到西班牙公使奥洛萨加亲吻欧亨尼娅王后的脚这个场面，写得那么精彩，使文书简直从床上蹦了起来。
蜡烛点燃着，苍蝇在油脂中烧得哔剥响，……突然，文书听到好像有什么人在敲门——笃笃！笃笃！但是声音极轻，他的耳朵勉强才捕捉到这笃笃声。
“谁？”他大声问道，很恼火人家打搅他。
“是我，”不知什么人悄悄回答。
“这‘我’是谁？”
那声音嘟嘟哝哝，勉强听得出：
“是我，雷比哈。”
文书一跃而起，将门打开。雷比哈万分胆怯地走进去，她想说些什么，却又说不出口。但是佐尔齐凯维奇是个好人，他鼓励她说话。虽然他没穿衣服，却立即抱住她，说：
“你是为合约来的吧，玛娄霞？”
“是的……”
于是他把她拉到身边，更紧地搂住她，连连吻她的发抖的嘴唇。
“那现在怎么样？”他戏弄般地问。
妇人的脸色煞白。
“听从上帝的意志，”她嗫嚅道。
文书先生吹灭蜡烛……