八
局势发生严重的变化。德国人的报纸上出现异常蛊惑人心的文章，谈到和平的德国居民遭到居心不良的野蛮人的迫害，这些人在反政府的宣传和宗教狂热的煽动之下滋生事端。贝盖成了英雄。这位文静谦逊的教师，在偏远郊区播种文明的人，在野蛮人中散布文化的真诚的使徒，首当其冲成为骚乱的牺牲品。幸亏他背后有成千上万的德国人，他们绝不许这伙人的企图得逞，云云，云云。
巴尔杰克不知道有什么样的危险临头。相反的，他以为一切都会顺利地了结，他十分有把握，到法院打官司准能打赢。因为是贝盖打了他的孩子，还先动手打了他，接着又是那么多人袭击他！他应不应该进行自卫？况且他们的石块砸破了他的头。砸的谁啊？砸的他，命令中经常提到的他，在格拉维洛特城下大会战中“打赢了仗”的他，跟施坦梅茨本人讲过话的他，获得过那么多勋章和奖章的他！他百思不解，这些情况德国人怎么可能不知道呢？怎么敢这样欺侮他呢？他同样不明白，贝盖怎么能够对格涅托沃人说，现在德国人要用脚踩他们，就因为他们格涅托沃人不失时机地痛打过法国人？至于他本人，那么巴尔杰克确信，法院和政府会支持他的。他们应该知道，他是个什么样的人，在战争中干了一番什么。施坦梅茨大概会出来替他说话。是因为这场战争他巴尔杰克才穷下来，才把房子抵押出去的，——他们不会拒不替他伸张正义吧。
这时，宪兵到格涅托沃来找巴尔杰克。他们分明以为将遇到强烈的反抗，所以他们来了五个人，还带了枪，子弹上了膛。然而他们估计错了。巴尔杰克根本没有想到反抗。宪兵命令他坐上大车，他便上车。只是玛格特陷于绝望，固执地唠叨：
“哦，你用得着这样卖力去跟法国人打仗吗？倒霉的死鬼，这就是你去打仗的好处，好处！”
“住嘴，蠢婆娘，”巴尔杰克回敬道，一路上笑嘻嘻的，挺开心，观看着过往行人。
“我要让他们瞧瞧，他们欺侮的是什么人！”他坐在大车上大叫大喊。
于是，他胸前佩挂着所有的十字勋章、军功章，像个胜利者似的来到法庭。
法院对他确实很宽大。他们承认具备减轻罪名的情节，只判了巴尔杰克三个月监禁。此外，还判处他罚款一百五十马克赔偿贝盖家属和“受到他的行为侮辱”的其他移民们。
《波兹南报》[43]在报道审判时写道：“然而，法庭宣读判决时，罪犯非但毫无悔罪之意，乃竟破口大骂，炫耀其子虚乌有之为国效劳之功，诚属无耻；而检察长之未以藐视法庭及侮辱德国民族之由另行提起公诉，也殊属令人费解。”
此时，巴尔杰克在监狱里平静地回顾他在格拉维洛特、色当与巴黎城下的战功。
然而，如果我们以为贝盖先生的所作所为丝毫没有引起公众的指责，那我们也谬之千里了。恰恰相反，恰恰相反！在一个雨蒙蒙的早晨，波兰某议员出席议会，发表十分雄辩的演说，指出在波兹南，对波兰人的态度变了；凭着波兹南各团在这场战争中所表现的英勇精神和所遭受的牺牲，波兹南省人民的需要理应得到更多的关注；最后，贝盖先生在格涅托沃滥用教师的职权，竟殴打波兰孩子，称他们为“波兰猪猡”，还说这场战争之后，外来人要把本地人踩在脚下。
议员发表这番演说时，窗外大雨如注，下个不停。这样的天气，人总是直犯困，一会儿保守党人打呵欠，一会儿民族自由党人和社会党人打呵欠，一会儿中间派也打呵欠，因为这一切还是发生在“文化斗争”时期之前。
到末了，议会终于从这件关于波兰人的细小争议转入“首要问题”的讨论。
与此同时，巴尔杰克蹲在监牢里，确切一点说，是躺在监狱的医院里，因为他在战争中受的旧伤被石头砸得裂开了一条口子。
不发烧的时候，他一直想呀想，就像一只火鸡，想得死去了。巴尔杰克倒是没有死，然而什么名堂也没有想出来。
不过偶尔也有那样的时刻，医学上称为清醒期[44]，他不由得想到，也许，他那样“狠揍”法国人是大可不必的……
对于玛格特来说，艰难时刻到了：要付罚款，可是钱又没有着落。格涅托沃的教士打算帮助她，然而打开钱柜一看却原来连四十马克都没有。格涅托沃是收入很有限的教区，老人又从来不知道他的钱究竟花到哪里去了。雅静斯基老爷不在村里。据说他到波兰王国向一位有钱的女地主求婚去了。
玛格特不知道她该怎么办。
延期缴付罚款连想也甭想。怎么办？把马和奶牛卖掉？庄稼还在地里，生活本来就很艰难。收割季节临近，家里的生计需要钱，可是钱都花光了。玛格特绝望得直绞手。她几次给法院递呈申请，要求减轻刑罚，理由是巴尔杰克作战时立过功，可是人家连睬也不睬她。付款期限到了，他们的财产被政府暂时冻结。
她祷告又祷告，痛苦地回想起从前的时光。战前，他们的生活过得丰衣足食，冬天，巴尔杰克还可到工厂做工挣钱。她去向干亲家借钱，可是干亲家也没有钱。战争把大家都搞得破产了。她不敢去找尤斯特，因为本来就欠着他的钱，连利钱也没付过。不料尤斯特倒自己找上她的门来了。
一天晌午，玛格特闲着没事，抄着双手坐在小屋的门坎上，近来因为心里痛苦，她连一点力气也没有。她望着在空中飞舞的金色苍蝇，心里想：“还是这些虫子惬意，爱到哪里就飞到哪里，什么款子也不必缴……”她伤感地想着，白沙沙的嘴唇轻轻念叨着：“我的主呀，我的主呀！”突然门口出现尤斯特的鹰爪鼻；鼻子底下翘着一支弯弯的烟斗。玛格特顿时脸色煞白。尤斯特喊了她一声：
“早安！[45]”
“尤斯特先生，您好吗？”
“我的钱怎么样？”
“哦，好心的尤斯特先生，稍微等些日子吧。我没有钱，咋办呢？我的男人给抓去了，要替他付罚款，我怎么也是入不敷出呀。天天这样受苦，还不如死了的好……您等一等吧，好心的尤斯特先生！”
她放声大哭，俯下身去，恭敬地吻尤斯特先生的粗壮通红的大手。
“雅静斯基老爷快来了，我向他借了钱再来还您的钱吧。”
“哦，那么您拿什么去缴付罚款？”
“唉，我不知道呀。看样子只好把奶牛卖掉。”
“我再借点钱给您。”
“上帝赐福给您，好心的先生！您虽是新教徒，却是个好人。我说的是实话。倘若所有的德国人都像您那样好，大家都会赞颂他们了。”
“不过，没有利息我是不借的。”
“我知道，我知道。”
“全部借款必须立个字据。”
“好吧，亲爱的先生，上帝保佑您！”
尤斯特进城去立文书；玛格特则先去找教士商量。有什么办法呢？教士说，借款期限太短，利息太高。非常遗憾，雅静斯基先生走了，他若在村里八成是肯帮忙的。玛格特不能等下去，再等下去全部家产要给拍卖了，所以她同意了尤斯特先生的条件。她借了三百马克，即比该缴的罚款多一倍，因为家里经营农活也需要钱。为了郑重起见，巴尔杰克必须在字据上签字。玛格特为此特地到“单人牢房”里去见他。胜利者非常苦恼，神情悒郁，病恹恹的。他曾写过申诉书，指出种种欺侮人的事造成他的痛苦，然而《波兹南报》上一篇又一篇的社论却使政府方面对他的态度恶化。安分守己的德国人，“在最近这场战争中树立了如此众多的热爱祖国的光辉榜样，作出了如此巨大的牺牲”，当局对他们难道不应该在更广泛的范围内加以保护？人家拒不受理巴尔杰克的申诉是可想而知的。这一招在精神上彻底摧垮了巴尔杰克，同样也并不出人意料。
“唉，现在咱们全完了，”他对妻子说。
“全完了，”玛格特跟着说。
巴尔杰克陷入沉思，不知想些什么。
“他们欺人太甚，”他说。
“贝盖欺侮孩子，”玛格特作补充，“我去求他，他把我大骂一通。唉，要命的是如今咱们的格涅托沃什么都是德国人掌实权。他们对谁都毫无顾忌。”
“不错，他们比任何人都有势力，”巴尔杰克伤心地说。
“我是个普通的乡下女人，可我要对您说：天主比什么人都强。”
“天主是我们的庇护神，”巴尔杰克补了一句。
一时两人默然无语。后来巴尔杰克又问道：
“尤斯特怎么样？”
“倘若老天爷保佑今年丰收，我们好歹能还清他的钱。雅静斯基老爷也许会帮我们一把，虽则他自己也欠着德国人的钱。打仗以前就传说他没有办法，要把格涅托沃卖掉。除非他娶个有钱的妻子……”
“他快回来了吧？”
“谁知道他！庄园里的人说他快要带着妻子回来了。等他回来，德国人要欺压他的。到处都是这帮德国佬！像臭虫一样，从四面八方爬拢来！不管你往哪里，城里也罢，乡下也罢，到处是德国人……想必是因为我们有罪孽之故吧。至于帮助却是任何地方也没有的。”
“你也许想得出什么主意吧？你是聪明女人呀。”
“我想得出什么主意，什么主意？难道是我愿意向尤斯特借钱？说老实话，如今咱们的小屋和土地全是他的了。尤斯特虽然比其他德国人好，但他连自己人也不放过的。他不会给我缓期的，就像他不给其他人缓期一样。我又不是傻瓜，不知道他为什么塞钱给我！但是有啥办法呢？有啥办法呢？”她绞着手说。“既然你聪明，你想想办法呀。你会打法国人，你头上快没有屋顶了，嘴里快没饭吃了，你怎么办？”
格拉维洛特的英雄抱住脑袋。
“上帝呀！”
玛格特心肠好，巴尔杰克的痛苦打动了她的心，她补充道：“别叫了，亲爱的，别叫了！你别去碰脑袋——伤口还没长好呐。但愿上帝给个好收成！黑麦长得好高，快弯到地上，小麦也这样。土地不是德国人，不会欺人的。尽管因为你的这场战争，土地耕种得不好，可庄稼的长势还是喜人哪。”
玛格特含着眼泪微微一笑。
“那土地不是德国人……”她又说了一遍。
“玛格特，”巴尔杰克说，暴眼睛瞪着她。“玛格特！”
“什么？”
“你原来是……这样……”
巴尔杰克感觉到心里对她有一股巨大的感激之情，然而他不会表达。