番 茄
番茄，别名西红柿、洋柿子，古名六月柿、喜报三元。番茄原产于南美洲秘鲁，大约在明代时传入中国，当时称番柿。因来自西方，形似柿，颜色红，故又称西红柿。在秘鲁和墨西哥，最初称之为狼桃。意大利人称之为金色苹果，法国人称之为绿色世界红宝石。由于它艳丽诱人，人们都怕它有毒，只欣赏其美而不敢吃它。早在15世纪末，印第安人就开始种植番茄。16世纪时，英国公爵俄罗达格里从南美洲带回一株西红柿苗，献给他的情人英国女王伊丽莎白，从此西红柿便落土欧洲，但仍然没有人敢吃它。当时，英国医生警告人们说，食用西红柿会带来生命危险。若不是美国人罗伯特上校采取了一次破天荒的行动，恐怕人们至今仍不知道西红柿是什么滋味。
据考证，大约在2000年以前我国就有番茄，我国种植的番茄是从欧洲以及东南亚传入的，清代的《广群芳谱》（1708年）的果谱附录中就有“番柿”记载:“茎似蒿，高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实或三四实……草本也，来自西番，故名。”由于番茄有特殊味道，在当时多作观赏栽培，到20世纪初，城市郊区开始栽培食用。我国栽培番茄是在20世纪50年代初迅速发展起来的，目前已成为特大城市蔬菜的主栽品种。番茄除作蔬菜食用外，还可作鲜果食用。
番茄为茄科，在温带为一年生植物，在热带为多年生；喜阳光充足、空气较干燥环境。有蔓生和直立型两类，可露地和设施栽培，花果期在夏秋季。番茄为多汁浆果，品种极多，按果实形状有圆形、扁圆形、长圆形、尖圆形；按果实颜色有大红、粉红、橙红、黄色、棕色等。据考证，目前的栽培番茄的祖先是樱桃番茄。另外，现在市场上出现的颜色各异的樱桃番茄（包括普通番茄）也都是自然界长期进化或变异的杰作，不是转基因产品。
圣女果已经被广大消费者所熟知，已然成了樱桃番茄的代名词。其实“圣女”只是台湾农友种苗公司1994年通过常规育种育成的一个樱桃番茄品种而已。实质上，它也是樱桃番茄的一个品种。圣女果是樱桃番茄，但不是所有的樱桃番茄都是圣女果。圣女果为椭圆形红果，而樱桃番茄果形有球形、洋梨形等多种类型，果色也有红色、粉色、黄色、橙色、黑色及绿色等不同颜色，二者不是一个等同的概念，不能混为一谈。
1.营养成分
番茄含有多种营养成分，每100克食部含蛋白质0.8克，脂肪0.3克，热量15千卡，粗纤维0.4克，灰分0.4克，钙8毫克，磷24毫克，铁0.8毫克，胡萝卜素0.37毫克，维生素B10.03毫克，维生素B20.02毫克，烟酸0.6毫克，维生素C 8毫克。番茄含有容易消化的果糖、葡萄糖，其果实内含有葡萄糖约3%，柠檬酸0.4%。番茄中以胡萝卜素及维生素C为最多，它所含的碳水化合物很少（每100克番茄只含5克），所以是理想的低热量果品，有很好的减肥作用。番茄所含维生素C是苹果的2.5倍，烟酸的含量在果蔬中名列前茅。与其他蔬菜不同的是番茄含有很多有机酸，如柠檬酸、苹果酸等，这些有机酸可使维生素C保持稳定。番茄含的维生素C氧化酶比其他蔬菜要少，所以即使烹调后，所含维生素C仍未被破坏。
番茄甘酸、微寒、无毒，入肝、脾、胃经。具有止渴生津、健胃消食、凉血平肝、清热解毒、降血压的功效。
番茄含有一种特殊成分番茄红素，一些水果如西瓜、柚、杏虽也含有，但含量很少。番茄红素具有帮助消化、利尿、解毒、降低血压的功效，适宜肾炎、高血压、牙龈出血、胃热口苦、发热烦渴、中暑等患者食用。高血压、心脏病、肝炎病人每天吃两个番茄，对身体大有益处。番茄红素还具有独特的抗氧化能力，能消除人体自由基，保护细胞，使脱氧核糖核酸及基因免遭破坏，阻止癌变过程，减少前列腺癌、胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等的发病率。美国《全国癌症研究所杂志》报道:多吃番茄可抗癌，甚至对胃癌、结肠癌、直肠癌、口腔癌、子宫癌也有预防作用。
番茄含有丰富的维生素C等，被誉为维生素C的仓库。维生素C可有效地减少黑色素形成。番茄含有的谷胱甘肽也对预防老年斑、防腐和抗衰老有很好的作用。所以，在夏天，番茄是比防晒霜更好的防晒品。它富含抗氧化剂番茄红素，每天摄入15毫克番茄红素，可将晒伤的危险系数下降40%。番茄颜色越深，所含的番茄红素越多，和油脂一起烹调可释放出更多的番茄红素。
番茄中的β胡萝卜素是高效抗毒的物质，有很强的抗癌作用。番茄独特的酸味，还可刺激胃液分泌，促进肠胃蠕动，排毒减肥。番茄多汁，可利尿，肾炎病人宜食用。经常发生牙龈出血，或皮下出血的患者，吃番茄有助改善症状。番茄中的胡萝卜素，可保护皮肤，促进骨骼钙化，防止小儿佝偻病、夜盲症和眼干燥症。
2.食用方法
番茄物美价廉，柔软多汁，甘酸适度，有特异香气，可作生食，冷菜或炒、炖和做汤，还可加工成果酱、番茄汁、罐头。生吃番茄除了口感好、水分足、比较解渴外，还可以尽可能多地保留西红柿里的水溶性维生素，特别是维生素C、叶酸、烟酸等，这些维生素在人体内都具有很重要的生理功能。
熟吃番茄能保证其中特有的番茄红素被人体吸收。因为高温破坏了番茄细胞的细胞壁，从而增加了番茄红素等抗氧化剂的释放。此外，番茄在烹调的过程中，常会用到花生油、色拉油等植物油，而这些油脂会帮助番茄将番茄红素等脂溶性抗氧化剂自然释放出来，充分发挥抗氧化作用。但用油烹饪西红柿油温不可过高，以免破坏番茄红素。
未成熟的青番茄不宜食用，因为青番茄不但不含番茄红素，反而还含有大量的生物碱，在胃酸的作用下生成番茄次碱可引起中毒。另外，空腹时不宜食用番茄，因为番茄中含有大量可溶性收敛剂，如鞣酸及果胶等成分，与胃酸发生反应，凝聚成不溶解的块状物，可引起胃肠胀满、疼痛等不适症状。
传统以番茄为原料的菜有番茄炒鸡蛋、番茄炖牛肉、番茄蛋汤等。番茄红素和胡萝卜素均溶于油脂，所以炒番茄、做汤等容易被人体吸收，而生食时这两种营养成分的吸收率则较低。如果为了摄取维生素C、钾和膳食纤维，则无论生熟食用均可。故生食番茄可最大限度地保留维生素，而熟食则可更多地吸收番茄红素。
在这里重点介绍一道名菜罗宋汤的制作方法。制作罗宋汤用到的食材包括卷心菜、胡萝卜、土豆、西红柿、洋葱、西芹、牛肉250克和香肠（最好是红肠）。从这些配菜来看，这道菜是非常有营养的。卷心菜如果希望口感脆一点，那么就要在快起锅前放盐之前放入，这样卷心菜就不会疲塌，而保持脆爽的口感和芳香。另外，如果不喜欢吃很油的感觉，就尽量不要用牛肉汤直接炖，而是将牛肉汤用水稀释后再烹饪。
第一步，将牛肉洗净，切成小块。准备一个汤锅，放大半锅水，将牛肉入冷水锅，开大火煮沸，改用小火，用勺子去浮沫，焖制3小时。
第二步，将蔬菜一一洗净，土豆、胡萝卜、西红柿去皮，卷心菜切3厘米长菱形，土豆切滚刀块，胡萝卜切片，西红柿切小块，洋葱切丝，西芹切丁，红肠切片备用。
第三步，在牛肉汤烧至3小时后，取一口大的炒锅，锅烧热后放入油100克，奶油100克，油烧热后先放入土豆块，煸炒到外面熟了放入红肠，炒香了随后放入其他蔬菜，再放入番茄酱和番茄沙司（按汤的量估算尽量多放），放入精盐一勺旺火煸炒一两分钟后趁热全部放入汤里，汤继续小火熬制。
第四步，再将炒锅洗净，擦干，开小火把锅烤干后，把面粉放入锅内，反复炒至面粉发热，颜色微黄就趁热放入汤里，用只大汤勺搅匀。再熬制20分钟左右，根据个人口味放盐和糖调好口味放入胡椒粉即可食用。
在严寒的冬季，舀上一碗亲手做的罗宋汤，拿块全麦面包，蘸着吃最是美味了，这是罗宋汤的正宗吃法。
目前，很多市民都在抱怨，市场上的番茄越来越好看了，但就是没有以前的好吃了，有些番茄一点味道都没有，做罗宋汤、番茄炒蛋也没有味了，很怀念以前的番茄。这实际上是我国番茄产业发展过程中的阶段性问题。以上海为例，以前上海人吃的番茄基本上都是上海郊区或周边地区如嘉善、启东等地种植的，采用的品种是上海人喜爱的风味，虽然好吃，但不能全年生产。要保证市场全年供应，就需要在全国各地设立生产基地，如冬季在广西、福建、海南等地，夏季在东北、西北或者高山上生产。这些地方距离上海都比较远，在选择番茄品种的时候，往往要选择耐贮藏、硬度好的品种，另外采收时也没有完全成熟，这样到上海的番茄就没有以前的味道了。目前农业科研部门和生产部门已经意识到这个问题，正在从品种改良和生产技术上不断完善，相信，市民不久就可以吃到像以前一样风味好的番茄了。