一、法藏的生平
法藏（643—712），祖籍康居（在今天乌兹别克斯坦的撒马尔罕一带），所以又被称为“康法藏”，或“康藏法师”。由于法藏的祖父辈就迁居到了长安（今陕西西安），所以法藏本人出生于长安，时间是唐太宗贞观十七年（643）。
据经典记载，显庆三年（658），法藏来到岐州（今陕西省扶风县）法门寺，在阿育王舍利塔前，点燃一根手指供佛，以表达对佛教的虔诚信仰。第二年，他游学至太白山中，学习包括《华严经》在内的佛教经论。后又游学至云华寺，当时智俨正在那里讲授《华严经》，于是法藏便从学于智俨。由于表现优异，智俨对他极为欣赏。公元668年，智俨去世，当时法藏还是一名居士，智俨临终时便将他托付给自己的弟子道成、薄尘。
华严三祖法藏
咸亨元年（670），武则天为了给去世的母亲荣国夫人“积攒阴德”，施舍了住宅，建成太原寺，并且下令度僧。法藏便于此时在太原寺出家，并且受了沙弥戒。据传说，在上元元年（674），武则天安排京城十位高僧大德为法藏受了具足戒，并且把《华严经》中“贤首菩萨”的名字赐予他为号，因此后世也尊称法藏为“贤首国师”。此后，法藏主要从事译经著述、讲经授徒的工作。他通过教相判释和经义诠释，逐渐完善了自己的理论体系，同时也赢得了大批信众。
唐高宗永隆元年（680），中印度沙门地婆诃罗（意译“日照”）来到长安。法藏前去拜访，并和他讨论了判教理论的问题。地婆诃罗向法藏谈起那烂陀寺的两位法师戒贤和智光。其中，戒贤远承弥勒、无著，近继护法、难陀，根据《解深密经》《华严经》《瑜伽师地论》，将佛教分判为有、空、中三时。智光则远承文殊、龙树，近继提婆、清辨，根据《般若经》《中论》等，将佛教分判为：心境俱有、境空心有、心境俱空。法藏听说之后，深受启发。此后他也提出了自己的“华严五教”的判教学说。
法藏在以前宣讲《晋译华严》的时候，曾发现《入法界品》有经文残缺。于是，他又就此问题向地婆诃罗请教。地婆诃罗正好带有梵文本的《华严经》，两人经过一番梵、汉对照，找出了缺损的经文，地婆诃罗又将之译为汉语，这样一来，《晋译华严》就增补完整了。法藏还与地婆诃罗合作，翻译了《密严经》等经典。
证圣元年（695），实叉难陀开始翻译《八十华严》。法藏也参与了这项工作，在其中担任“笔受”一职。圣历二年（699），《八十华严》翻译完成。同年十月，武则天邀请法藏，为其讲解《华严经》。法藏讲到深奥之处时，武则天茫然不解。法藏见状，便以殿前的金狮子作为譬喻，为武则天讲解了“法界缘起”之义。武则天听后，“豁然领解”。这一段讲经记录，后来被整理成书，名曰《华严金狮子章》。华严宗的理论体系繁复，但是《金狮子章》一书简明扼要，堪为华严学的入门经典。
除了与地婆诃罗、实叉难陀合作翻译之外，法藏还参与过另外几个译场的翻译工作：公元691年，他协助提云般若，翻译了《法界无差别论》；公元700年，他参与了义净的译场；公元705年，他与吐火罗僧人弥陀山合作，翻译了《无垢净光大陀罗尼经》；从公元706年起，他又参与了菩提流志主持的《大宝积经》的翻译工作。
翻译佛经是法藏的一大贡献，另一贡献则是讲经授徒。法藏一生共讲《华严经》三十余次，既有《晋译华严》，也有《唐译华严》。他培养了大批弟子，其中最杰出的有六人：宏观、文超、智光、宗一、慧苑、慧英。
法藏和唐王室的关系密切，这给华严宗的创立提供了物质保证。武则天之后，唐中宗、唐睿宗都曾邀请法藏，作为他们的菩萨戒师。唐玄宗先天元年（712），法藏在长安大荐福寺圆寂。
总之，翻译佛经、著书立说、讲经授徒，是法藏一生的三大事业。在他的努力下，华严宗在雄厚的物质基础上正式成立了。