禅宗的诞生：从“祖师西来”到“东山法门”

宗密，既是华严宗的祖师，又是禅宗的祖师。为了更好地说明宗密的思想，我们暂时转移一下话题，先来看看禅宗是如何从无到有，发展壮大的。

禅宗，主张以“禅定”概括佛教的全部修习，故名。禅宗又名“佛心宗”，自称是“教外别传”“传佛心印”的宗派。学术界认为，禅宗在唐代有四个发展阶段。第一阶段，从初祖菩提达摩，到慧可、僧璨，此为“酝酿期”。第二阶段，从四祖道信，到五祖弘忍，禅宗正式成立。第三阶段，弘忍的弟子慧能在南方弘传“顿教”，弘忍另一弟子神秀在北方弘传“渐教”，南北二宗对立。第四阶段，慧能弟子神会北上，与北宗争夺法统，终获成功。此后，北宗凋零而南宗独盛。

禅宗初祖是菩提达摩。相传，菩提达摩是南印度人，婆罗门种姓。在南北朝的刘宋时期，他来到中国，后在北方的北魏弘法。达摩重视禅观，经常面壁而坐，所以被人称为“壁观婆罗门”。他推崇（南朝刘宋）求那跋陀罗翻译的四卷本《楞伽经》，在修行禅法上，主张“二入四行”。

继承达摩衣钵的，是二祖慧可。相传，慧可为了表示诚意，让达摩收他为徒，不惜自断一臂（也有记载说：慧可的手臂是被人砍断的。此说较为可信）。慧可同样重视《楞伽经》。他认为，一切众生皆有佛性。修行者可以通过坐禅，使佛性显现出来。但是，不能太执着于经典和文字。

二祖慧可传法给三祖僧璨。关于僧璨的生平，历史记载不多。僧璨很少公开活动，大部分时间都在隐居修行。他只有一名弟子，就是后来的四祖道信。

四祖道信（580—651）。道信七岁出家。其师戒行不纯，道信劝诫无果，遂私下斋戒五年。后来，他听说三祖僧璨在舒州皖公山修禅（地点在今天的安徽省潜县以西），便前去投奔。道信跟从僧璨学法，历时近十年之久。唐代初年，道信到湖北一带传法，将黄梅县西的双峰山作为自己的弘法根据地，在此居住了三十多年。晚年时，道信的弟子中发生了争夺法嗣的风波。有人问道信，谁能继承他的法脉。道信指定了弘忍，之后安详离世，世寿七十二岁。弘忍就顺理成章地成为五祖。

五祖弘忍（601—674），俗姓周，黄梅人。弘忍也是七岁出家，十二岁时师从道信。弘忍性格内向，寡言少语。他白天勤于劳动，晚上静坐修禅。道信临终之时，将他指定为自己的接班人。弘忍接班之后，影响日增，门徒众多。他主张在山中修行，以远离世俗纷扰。唐高宗咸亨五年（674），弘忍去世，世寿七十四岁。据禅宗史书记载，弘忍有十大弟子：神秀、智诜、刘主簿、惠藏、玄约、老安（惠安或道安）、法如、惠能（慧能）、智德、义方。弘忍认为：神秀对《楞伽经》的理解最深刻；智诜、刘主簿文才出众；老安道行高深；法如、慧能、智德均可以为人师表，教化一方；义方则善于讲经说法。弘忍常住于黄梅县东北的“东山”（冯茂山），所以，他的禅法被称为“东山法门”。弘忍禅法的关键是“守心”。他认为，人人皆有佛性。如果通过禅定做到“守心”，就能破除妄念，实现解脱。“守心”则是一个渐进的过程，如同“磨镜”一样。只有坚持不懈，才能获得成功。