圭峰宗密的思想
和四祖澄观一样，五祖宗密的华严思想，主要是对前辈的继承，鲜有创新性的内容。概括地说，宗密华严思想的特色是：强调“心”的地位，借用“心”这一概念，把“理”、“事”联系起来，并在此基础上诠释“四法界”。
宗密既是禅宗祖师，又是华严宗祖师，他的理论也兼具二宗的特色。禅宗、华严宗的思想都受到《大乘起信论》之“一心开二门”的影响，所以，二宗的理论也就有了融合的可能性。在宗密的理论中，“知即是心”。也就是说，他把“心”定义为“知”，那么，“知”又是什么呢？
宗密认为，一方面，“知”是“空寂”，即没有任何规定性，非有非无。在这个意义上，它可以等同于“般若”。
另一方面，“知”是“灵明”，又叫“自然常知”。从“圣”的意义上说，包括了“佛理”和“佛智”；从“凡”的意义上说，是众生情识之所依。
“空寂”“灵明”这两方面的结合，就是“真性”或“灵性”。它有“不变”的一面，因为它是万事万物的本原和本体。它也有“变”的一面，或者叫“随缘”的一面，因为它既可以导致生死轮回，又可以导致涅槃寂静。
总的来说，“心”包含了“不变”和“随缘”，这和《大乘起信论》是同样的思路。宗密的创新在于：他把“心”和“四法界”联系在一起论述。他认为，“四法界”是“一心”的展开。他借用澄观的话来说：“具备万事万物的，就是一心，心包含了万事万物，也能呈现出四种法界”（谓总该万有，即是一心，心融万有，便成四种法界）。“四法界说”的系统提出，是澄观的贡献。宗密的贡献则在于：他指出“四法界”统一于“一心”。他又把“一心”叫作“一真法界”。
如果说，华严宗的理论是一座大厦的话，那么宗密的“一真法界”就是给大厦封顶的最后一块砖。到宗密为止，华严宗的理论被系统化整理完毕，此后几乎没有任何创新性的发展。宗密的“一真法界”也构建了一座桥梁，使华严宗和禅宗得以衔接。禅宗的理论强调的是，认识“本觉真心”；华严宗的理论则主张，“一心”含摄四种法界，理事圆融，事事圆融。宗密正是利用“心”这个概念，把两个宗派融通在了一起。
圭峰宗密的判教思想也独具特色。
圭峰宗密根据自己的理解，把禅宗各派按层次高低分为三宗；把佛教经论按层次高低分为三教。然后，以三宗对三教，加以会通。
禅宗三宗是：
（1）息妄修心宗。包括神秀的北宗等。主张众生皆有佛性，因为无明覆盖故有轮回，所以要通过观心，来息灭妄念。
（2）泯绝无寄宗。包括石头希迁、牛头慧融等派别。主张一切诸法，皆如梦幻，都无所有，本来空寂。涅槃也是空寂，故而无佛可做。主张通过体悟“本来无事”，来达到解脱。
（3）直显心性宗。包括菏泽系、马祖系。主张佛性之体空寂，但是又有知的妙用。如果体认到世界本空，领悟到对应于空寂的“无念知见”，就可以成佛。
与“三宗”相对应，“三教”是：
（1）密意依性说相教。包括人天因果教、小乘、大乘之法相教。息妄修心宗与之对应。
（2）密意破相显性教。根据《般若经》《中论》发展出来的大乘中观派、中国佛教的三论宗。泯绝无寄宗与之对应。
（3）显示真心即性教。根据《华严经》《密严经》《圆觉经》《大佛顶首楞严经》《胜鬘经》《法华经》《大涅槃经》《宝性论》《佛性论》《大乘起信论》等经典发展出来的佛教宗派。包括华严宗、天台宗。主张一切众生皆有佛性，由于妄想覆盖，所以轮回生死。如果体悟自性，断除妄想，即可解脱。直显心性宗与之对应。
宗密会通“三宗”“三教”的方法是：用“三教”的教理，来印证“三宗”。同时，他试图在最高层次上，把菏泽宗与华严宗相融通。也就是说，在宗密看来，华严宗是“教”的顶峰，超越并且涵盖了其他各派学说；荷泽宗是“禅”的顶峰，是禅宗的正统与极致。华严宗与菏泽宗的融合，也被称为“华严禅”。