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2001年，董明珠47岁，此时她已经在格力电器工作11年了。人到中年的她坐上了格力电器总裁的位置，攀上了她事业的第一个顶峰。
从1990年做驻地普通销售员，到1994年回到珠海总部做经营部副部长、部长，销售经理、副总经理，一直到2001年做总裁，董明珠的事业经历了好几个跨度，而每跨一步都可以说是隔行的，但董明珠打破了“隔行如隔山”的说法。
在做销售员时，她单打独斗，是金牌销售员；做经营部部长、销售经理时，她带领团队，是优秀的销售负责人……那么，她做了格力电器的总裁，做了格力的高管，是否又会是一个出色的高管人才呢？
答案无疑是肯定的，董明珠带着6000多名意气风发的员工，誓要将格力电器经营得更好。这位一心扑在事业上的女人年轻时每天只睡5个小时，第二天便精神焕发地去工作。
随着职位的升高，人到中年的董明珠睡眠更少了，没日没夜工作的她有了“工作机器”之称。在她成为格力电器总裁的时候，格力电器早已不是默默无闻的小厂了，已经成为拥有20条生产线的国际知名企业。
就在董明珠为格力的发展而欣慰的时候，老天像是又要考验一下她，一场区域销售公司发生的“动乱”差点毁了她辛辛苦苦建立起来的营销体系——区域性销售公司模式。这是董明珠做高管后创新的一种营销模式，这种销售公司在全国也都建立起来了，已经成熟且取得了很大的成效。
这么引以为傲的销售体系竟然出了问题，而且还是“内部动荡”这种严重问题，董明珠既惊讶又愤怒。令她难过的是，发生动荡的地点在她最先做销售并对那里有着不同寻常感情的安徽。
动荡是怎么发生的呢？
原来，格力在安徽淮南创建的销售公司有名高管叫梁君，他私下拉拢格力销售公司在淮南的股东，无视格力电器的回款原则给其他经销商发货。这种违规做法被董明珠知道后，他们不仅不反思、纠正自己的错误做法，而且还闹“动乱”，夺取财务章，教唆不明真相的员工冲击格力的淮南销售公司。
当时情况非常危急，因为经销商的5000多万元货款就在格力淮南销售公司，如果他们将财务章拿走的话，经销商的5000多万元很可能受到损失。
如果站在格力电器的角度来说，这些货款及他们仓库的货物都属于格力淮南销售公司，和格力电器没有关系，可以不管。但董明珠觉得，经销商信任的是格力品牌，因为信任格力品牌才会从淮南销售公司进货，所以作为格力电器的总裁，她有义务保护经销商的利益，同时董明珠也绝不允许经销商的利益受到损失。
于是，她亲自带人去安徽淮南见梁君，因为梁君曾让董明珠很欣赏，当初是她力排众议，让梁君坐上了淮南区域销售高管的位置，没想到却发生了这种事。一路上，董明珠都在自责，觉得自己看错了人。
到了淮南后，董明珠马上召开股东大会，然而很多股东已经都被梁君收买了，要么借口有事不来开会，要么来了就说梁君有多么不容易，多么为他们这些股东着想。
董明珠意识到，问题已经发生了本质变化，已经不仅仅是销售公司内部出现“动乱”了，格力淮南地区区域销售公司的个别股东和梁君之间已经有利益捆绑关系了，他们为了自己的利益，不惜伤害经销商的利益，危害格力电器的声誉。
怎么办呢？董明珠思前想后，觉得唯一能解决问题的办法就是利用法律，将“动乱带头人”梁君赶出销售公司，收回他的权利。因此，董明珠马上咨询律师，并以安徽淮南地区格力销售公司董事长、法人代表的身份，在淮南一家报纸上刊登了一则《声明》，废除了公司原有的公章、财务章等一系列公司印鉴，终止了公司对梁君的所有授权。
这下轮到梁君傻眼了，他没想到董明珠的动作这么快。而在董明珠快速处理这些事情的时候，员工们也认识到梁君是在利用他们，让他们与格力总部发生矛盾，目的是为了自己的利益，所以纷纷倒戈，不再做梁君的“枪”。
梁君见钱拿不到手，又打起了仓库货物的主意，幸好仓库管理员很尽职尽责，使其没有得逞。
事情好像告了一段落，也没造成更严重后果。不过，董事长免掉自己任命的经理人这一原本纯属企业内部管理上的事却被媒体搬上了报纸，全国皆知，闹得沸沸扬扬，让董明珠很头痛。
全国大小媒体都以“淮地哗变”“靠渠道优势起家的格力空调在渠道上遇到大麻烦”等耸人听闻的标题来报道此事。很多媒体记者也在追问董明珠的下步棋要怎么走。
董明珠觉得，这件事虽然在格力电器内部来说不算小事，但也只是企业管理上出了问题，媒体怎么能戴这么大的帽子？
董明珠郁闷也罢，不理解媒体的做法也罢，总之，这件事在经销商中造成了很坏的影响，特别是对于淮南经销商而言，他们开始担心他们的债权问题。为了让他们放心，董明珠再次决定，拿出价值3500万元的格力空调安抚经销商。
这件事给了董明珠一个提醒，她开始像管理格力电器内部的员工一样，管理各地区域性销售公司的经理们，防患于未然。同时，她也开始反思自己的用人。她觉得，格力的领导者不管职位高低，首先必须要有“德”。因为对于格力电器来说，道德非常重要，他们需要一批品德高尚、不谋私利、有事业心、有奉献精神的人；同时，这些高管还要有非常好的思维能力，因为好的思维才可以让企业得到更好的发展。
“我最想拥有的一个本领就是怎么辨别人的好坏，因为人是最复杂、最难看清的动物。”每当想起此事，董明珠都要发此感慨。
之后，珠海总部发生的一系列事情再次让董明珠觉得，对干部进行整顿，是她坐上总裁位置后最迫在眉睫的一件事。