三、盐运

明清盐业的发展对北管的传播与发展作用也不容忽视。以扬州为南北运输的枢纽中心，也是盐的集散地，泉州又是福建重要的海盐产地，借助着便利的水路航运，不断有船只装载海盐、黑白砂糖等，“通商贾，辇货之境外，几遍天下”，又“冬易浙米而南，春易广米而北，闽海赖以无乏食之民”。因此，这里也成为南北东西各处的曲艺艺人、歌伎行艺演出交流的重要场所。商贾活动甚为频繁。盐官、盐商、盐工等盐业人士都是戏曲活动的积极参与者，他们不仅是戏曲的主要消费群体，保证了戏曲市场的稳定，还以其特别的社会活动使得戏曲文化氛围非常浓厚，为戏曲的繁盛与传播争得了良好的生存空间，尤其是盐官与盐商。以扬州的两淮盐政、运使最为显赫，戏曲是他们最重要的享乐之具，明代鄢懋卿，清康熙年间的曹寅、李煦，乾隆间两任两淮盐运使的卢见曾都酷爱戏曲，嘉庆时两淮巡盐御史阿克当阿更是“非国忌，鲜不演剧”^[14]。俗话说，靠山吃山，靠海吃海。闽南有山有海，山海资源十分丰富，作为福建重要的海盐产地，宋元时期，惠安县便设盐课司，乾隆六十年（1795）山腰（即现泉港区）将被海潮冲塌的田地改为盐埕，为山腰产盐之始。由官府出面，将运盐分为官运官销和官运商销两种，所以，山腰盐场驻有护盐的军队，其中有一部分官兵为江浙一带或其他地区的籍贯人士，他们带来北管小唱，成为泉州北管来源的一部分。