第二章

【导读】

本章通过引述孔子的论述，说明了中庸之道是区分君子和小人的重要标准，并提出了中庸的根本原则，即“时中”。本章的核心在“时中”二字上。所谓“时中”，就是说“中”并非一个死的、僵化的标准或教条，而是要根据不同的情境进行判断和选择，即“权”。“时中”体现了经权合一，权是经中之权，经是有权之经。一方面，选择要符合“中”的标准，否则如果只是考虑情境，就会成为“无忌惮”，而失去任何自觉的约束；另一方面，实践中的“中”又是与“时”相联系的“中”，否则就会成为死守教条。“时中”是“中”的原则在实践中的具体化，是原则性和具体情境的统一。

仲尼曰：“君子中庸①，小人反中庸。君子之中庸也，君子而时中②；小人之中庸也③，小人而无忌惮也。”

【注释】

①中庸：指待人、处事不偏不倚，无过无不及。朱熹曰：“中者，不偏不倚、无过不及之名。庸，平常也。”“中庸者，不偏不倚、无过不及，而平常之理，乃天命所当然，精微之极致也。”②时中：指立身行事合乎时宜，无过与不及，时时处处合乎中道。 ③小人之中庸也：朱熹曰：“王肃本作‘小人之反中庸也’，程子亦以为然。今从之。”

【译文】

孔子说：“君子做事符合中庸之道，小人做事违背中庸之道。君子之所以符合中庸之道，是因为君子行事合乎时宜，无过无不及；小人之所以违背中庸之道，是因为小人做事无所顾忌，肆意妄行。”