第二十一章

【导读】

本章分析了“诚”和“明”的关系，指出了“自明诚”和“自诚明”两条道德教育和道德修养的重要途径。“诚”侧重于德性的状态，“明”侧重于获得的过程；前者倾向于先天，如“生而知之”者；后者倾向于后天，如“学而知之”、“困而知之”者。所以说，由“诚”而“明”，是本性的必然；而通过“明”的方式来达到“诚”的状态，则是教化的结果。

无论是由本性的“诚”而显示出“明”的特点，还是通过“明”来达到“诚”的状态，最终的结果都是一样的，都是“诚”和“明”的统一。这说明，无论人的天性资质如何，只要肯努力，最终都能够像圣人一样，既“诚”且“明”的。因此在道德修养的道路上，任何人都不要自暴自弃。

自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。

【译文】

由内心本然的真实无妄而明白善道，称作天性；通过先明白善道而达到真实无妄，称作教化。真实无妄，就能够明白善道；明白了善道，也就能够达到真实无妄。