（一）供给因素

虽然从铁器时代英国已经开始采盐，但整个中世纪盐的供给不足，没有任何一个大的盐场能够支撑英国的需要，埃塞克斯、林肯等郡的盐场完全是地方性的，多特威奇是英国最大的盐场，年产盐在2.4万英担，但这也仅够25万～50万人的日常所需，而当时英国所需的盐应在15万～22.5万英担^[19]。产盐不足的主要原因是：一，英国的采盐技术比较落后，英国一直开采的是海盐和井盐，并以海盐为主，岩盐到1760年才开始开采。二，海盐生产需要大量的阳光，英国由于纬度较高，加上海洋性气候影响，平均日照时间只有3～5小时，而且多雨，严重影响了盐的产量。^[20]三，英国的海盐主要是通过冲刷盐沙并用火蒸发海水而生产出来，因此它比法国的湾盐（Bay Salt）要多一个程序，湾盐直接通过阳光蒸发海水而获得海盐，从而加大了英国产盐的成本，产量却很低。^[21]《末日审判书》中记载多特威奇的13个盐场，每年需要花费330辆四轮马车的木材作为燃料。因此，英国盐业相对于欧洲大陆较为落后。

技术的落后使中世纪英国盐业对气候和燃料的依赖性很强。一旦夏季潮湿多雨，阳光不足，盐产量就会迅速下降，盐价就会不断上升。1315从圣灵降临节（5月11日）开始降下瓢泼大雨，而且几乎不间断地下到秋季，从而导致了英国中世纪最高的盐价。根据14世纪本笃会修士托克罗的约翰（Johannes de Trokelowe）的编年记载，1315年奥尔本地区盐价达到了每夸脱30先令，并在1316年达到了40先令，1317年天气开始好转，1318年盐价才出现了大幅下降^[22]。罗杰斯曾教授指出盐价比小麦价格更能判断该年的降雨量。^[23]而燃料的问题一直要到煤的广泛使用才最终解决。

英国在中世纪既是盐的出口国，要为低地国家、威尔士、爱尔兰供盐，同时也是盐的进口国，但进口要远远大于出口，通过伦敦、埃塞克特、布里斯托尔三个港口每年进口的湾盐在10万英担以上，占到了输入北欧湾盐的15％～20％^[24]，而到1500年出口就完全停止了^[25]。进口盐对英国具有重要的意义，英国主要从加斯科尼进口法国的湾盐。加斯科尼从1154年以来一直处于英国的统治之下，但1453年，英国在百年战争中战败，它重新回到法王的统治之下。在这期间，两国的战与和常常影响着盐价，1295—1298年，由于爱德华一世和法王菲力五世之间的战争，进口几乎被阻断，从而导致了盐价的迅速上升，1295年达到了每夸脱5先令，成为13世纪最高的盐价。在百年战争的过程中，也可以发现当英军战败的时候，贸易受阻，盐价明显上涨，1429年是战争的转折点，由于贞德的奋起抵抗，英国开始节节败退，而当年的盐价高达5.5先令，成为15世纪盐价的一个高点。