一

苏联的崛起与扩张，对美国的世界地位提出了挑战，这是美国颁布《国防教育法》的最主要的因素。

19世纪中期，法国著名的政治思想家德列克西·托克维尔在他的《论美国的民主》一书中预言，100年后，世界上将会出现两个实力相当的大国，当人们的视线只关注他处时，它们突然跻身于世界强国之列，并各自支撑起半个世界，这两个国家就是俄国和美国。^[1]

第二次世界大战结束后，美国成了综合国力最为强大的国家，在海外建立了484个军事基地，垄断了生产原子武器的技术，控制了资本主义世界铀矿的主要产地。^[2]20世纪60年代中期以前，在美苏对抗的格局中，美国占据着绝对的优势。到60年代末，^[3]二者的力量对比发生了重大变化，苏联的综合实力逐渐增强，美国多方面的优势被苏联赶上。70年代初，苏联在常规军事方面更是超过了美国。

战后初期，美苏争霸的态势是美攻苏守。1948年，苏联封锁了西方国家进入柏林的水陆交通，造成了美、英、法与苏联直接对峙的“柏林危机”。1949年，美国联合英、法等12国签订了《北大西洋公约》，将苏联排除在欧洲格局之外，阻止其向欧洲东部扩张，以期构建起属于美英法的西方阵营。50年代，艾森豪威尔继承了杜鲁门政府的对苏政策，加强军事联盟，将欧洲作为美苏对抗的前沿。之后，随着苏联力量的崛起，美国在全球进行经济渗透和军事扩张的行动遭到了苏联的严重阻碍。

二战期间，苏联虽然遭到了纳粹德国的重创，导致人员伤亡惨重，城镇破坏严重，呈现出经济发展缓慢的局面，但在军事上依然保持着优势。战争结束后，美苏关系转向了对抗与争霸。美国为了维护霸权，赢得冷战的胜利，与苏联展开了激烈的军备竞赛。在冷战开始的最初两年，仅就核武器的数量来说，美国处于绝对的领先地位。据统计，美国核武器数量从1948年的50枚增至1953年的1350枚。^[4]为了打破美国的核垄断，苏联建立了一流的实验室，聘请优秀的科学研究者专注于导弹、卫星和原子弹的研发，并于1949年成功试爆原子弹，成为世界上第二个拥有核武器的国家。^[5]1953年，苏联研制出了具有更大杀伤力的氢弹。在研发核武器方面，苏联政府倾注了大量财力，甚至是不惜血本。据统计，1947—1949年，苏联研制核武器的开支为145亿卢布，在1951—1955年，仅用于原子工业和火箭技术的科研和试验设计的开支就高达648亿卢布。^[6]充足的经费支持，使苏联的军事科学技术得到了长足的进步，他们认为，美国在核武器上的优势正在消失。

战后，苏联开始专注于增强军事力量。在政治上，苏联先是联合东欧国家成立了经济互助委员会，接着又联合东德、匈牙利、保加利亚、波兰等东欧国家建立了“华沙条约组织”，以示对“北大西洋公约组织”的回应。

在经济方面，着手恢复和发展国民经济。由于政府的高度重视，苏联国民经济得到了飞速发展。在农业上，1953—1954年，苏联的农业总产值增长了74％，粮食产量增长了64％，肉类增长33.9％。到1958年，苏联的粮食产量即增至1.4亿吨，是1953—1957年之和的170％以上。^[7]在工业上，1948年，苏联工业总产值达到1940年的118％，其中重工业为130％，轻工业为101％。^[8]据统计，1950年，苏联的工业总产值比1940年增长73％，比1945年增长83％，相当于美国的30％。1953年，苏联的工业产量约居世界第二位，在电力、钢、铝、铜和机器的产量上超过英国、法国和西德。^[9]到1960年，苏联的工业总产值相当于美国的65％，1970年达80％。^[10]

经济的发展使苏联将更多的人力和财力投进了国防建设中。据统计，1960年，苏联的军费开支为369亿美元，1964年为487亿美元，1969年为898亿美元。在整个60年代，苏联的军费总额高达6219亿美元，超过了美国的6056亿美元。^[11]

在军事方面，苏联步兵的武器装备构造简单，体积轻巧，种类齐全，火力大为增强；军队人员训练有素，作战能力和机动反应能力大幅提高。尤其是在60年代末期，苏联的常规军事力量与美国相接近，海军实力可以与美国并驾齐驱。1948年，苏联一个步兵师的装备汽车、装甲车和牵引车就有近1500辆。1946年，苏联空军配备了最新研制的拉-15、雅克-23、米格-15、苏-9等歼击机，航速超过音速。1948年，苏联研制出伊尔-28快速喷气式前线轰炸机，此款轰炸机是当时最好的作战飞机。同时，苏联的海军航空兵装备有了较大改善，装备了火箭、鱼雷、最新无线电通信设备、航行设备、鱼雷投射器和火箭发射器，可以对较远距离的目标进行精准打击。1953年，苏联海军作战舰艇的覆盖率达到30％以上，而且全部是水面舰艇^[12]的常规舰艇。1956年，苏联P-5型导弹携带者核弹头以每秒1500米的速度飞跃1000公里，可以在预定的时间内将其“有效负载”送达目的地，^[13]该型号的导弹虽然无法将原子弹投射到美国，但可以覆盖欧洲全境。同时，苏联在战术原子武器方面也已与美国不相上下。1957年8月，苏联研制出了SS-6洲际弹道导弹，射程为8000公里，这一技术在美国尚未产生。在洲际导弹的数量方面，苏联的赶超速度也颇为惊人。据统计，1962年，苏联的洲际导弹只有40枚，美国为294枚。5年后，苏联地面基地的洲际导弹已达1190枚，美国仅有1054枚。^[14]1968年，美国的现役武装部队人数为350万，苏联为340万；美国的坦克为8500辆，苏联为32400辆；美国的战术飞机为5100架，苏联为4000架；美国的水面战舰为360艘，苏联为230艘。^[15]为了同美国争夺制空权，从50年代起，苏联就开始研制可以摧毁敌人核武器运载的飞机。苏联在军事上的快速崛起，对美国的国家安全构成威胁。

在文化教育方面，苏联的科技和教育事业取得的成就可与工业成就相媲美。据统计，1950年，苏联各类学校的总数为22.8897万所，与一战初期相比增加了83.8％，其中高等院校从105所增至817所，增长了36.78倍；在校大学生数量由12.7万上升到124.7万。^[16]最值得一提的是科技工作者的数量，据统计，在每10000人中，苏联的专职科技人才为36人，而美国则为25人。^[17]截至1950年，苏联的科学工作者的数量为16.37万。

经济和科技的发展，以及军事力量的快速增强，使苏联成为唯一能与美国相抗衡的国家，核武技术的突破，使苏联在军事领域展开了新的革命。对于苏联的迅速崛起和国家战略，美国的决策者纷纷站出来品头论足，视苏联为战后最危险的敌人，主张借助高级专门人才和先进的科技来保障美国的优势。因此，出于对国家战略的考虑，美国政府将高等教育提升到了事关国家安全的重要位置。