三
希腊精神的衰落，归因于基督教在罗马境内的合法化，基督教在罗马的传播对希腊精神造成重创。
自希腊世界经历痛苦时代之后，奥古斯都建立帝国，实行宗教改革，对罗马外来宗教采取宽容的态度。希腊精神在经历痛苦时代后变得没落，人们乐于在新的社会中寻找宗教避难所，这为基督教的发展提供了机会。“罗马帝国对这种新兴宗教也未严加取缔，而是起初不予注意，以后镇压与怀柔两手交替，在这过程中加强渗透、控制，最后公开把基督教作为它的政治工具。”[9]基督教在罗马的发展跌宕起伏，最后成为希腊世界的官方宗教。在汤因比看来，基督教初期的发展为在信仰中迷失的希腊人找到了出口。
基督教与犹太教不同的是，基督教能够随着希腊世界的特点完善自身，通过加入希腊元素使罗马人在心理上容易接受。基督教在罗马传播之初时，以无产者阐明自身，这为平民阶层带来了心理上的慰藉，宗教信仰不再是贵族和统治阶层掌握的事物，平民在精神上得到了满足。基督徒在罗马推广教义时，将教义转化成为希腊哲学的专业术语，为基督教的传播提供了便利。由于基督徒信仰的耶稣抵制住诱惑，最后献身成为殉道者，这一举动震撼了当时处在痛苦中的希腊人。他们需要一位现实中的人为了信仰而献身，来弥补当时内心缺失的宗教信仰。除了耶稣以外，基督教的殉道者们为了激励人们信仰基督教，他们前仆后继地为信仰献身，这无疑加深了基督教对人们的吸引力。“基督徒与拉比察该约安的犹太弟子一样不同于犹太狂热分子，他们从未使用武力对抗过罗马帝国政府。基督徒的意图是用不断皈依的方式实现政府，而不是运用武力夺取政权。”[10]在受过战乱伤害的希腊人眼中，这种非暴力的传教方式可以让他们在新事物来临时获得喘息的机会。减少社会动荡是当时希腊人心中的强烈愿望，基督教非暴力的传教形式符合苦难中人们的心理需求，使得他们在不动用武力的情况下得到心灵上的解脱。
罗马对基督教的宽容及人们对基督教的接受，使希腊精神慢慢远离人们的生活与思想。罗马帝国政府逐渐发觉整个社会都充斥着基督教，城邦文明在帝国中已奄奄一息时，帝国政府就开始全面禁止基督教，并公开表示基督教罪大恶极。自公元64年的罗马大火开始，到戴克里先对基督教的最后一次迫害，基督教在罗马世界遭受了前所未有的打击。对异教徒的迫害大大加强了基督徒对基督教的忠诚，客观上推动了基督教在罗马的传播。
公元306年，君士坦丁继位。“君士坦丁希望以一个强有力的君主专制来结束长期分裂混乱的政治局面，他相信一种新兴的宗教信仰将有助于实现他的政治理想，所以他力图把“恺撒”与“上帝”统一起来。有一个皇帝，一部法律，一切自由民只有一种公民身份，因此也应该只有一种宗教。”[11]公元313年，君士坦丁和李锡尼颁发《米兰敕令》，宣布罗马帝国境内有信仰基督教的自由。君士坦丁最初基于政治目的考虑，为了获得广大基督徒的支持，积极实行宗教宽容政策。君士坦丁对基督教的宽容绝不是使它成为正式国教，但他制定的法律和其他政策都有力地促进了基督教的发展。基督教在罗马的作用远远超过政治间的利用，它在罗马产生了强大的感召力，以虔诚的态度和不屈服的精神感染了罗马人。罗马人接受基督教时，表明他们已经放弃了希腊宗教，放弃了希腊精神，在基督教的世界里，希腊精神再未像希腊化时代那样辉煌灿烂，成为希腊人引以为傲的精神支柱。
基督教对罗马的入侵呈现出一种文化侵略的趋势，它使希腊世界的人们抛弃了希腊古老的宗教。当希腊人和罗马人不再发扬自己的本土文明时，希腊精神也随之远去，逐渐在基督教的吞噬下慢慢衰落。使用希腊语的罗马人不再承认自己与希腊人有关，即使他们依旧使用希腊语，但在思想意识上罗马已是基督教世界，希腊人此刻已经成为蛮族，希腊精神是蛮族的产物。当基督教成为罗马的国教时，希腊精神已全部衰落，在此时的基督教世界没有任何一点复兴的余地。
综上所述，希腊精神兴起于爱琴海黑暗时代后的希腊世界，随着希腊世界的不断强大而逐渐兴盛。马其顿、罗马等国家对希腊精神的继承和传播，使希腊精神在希腊化时代达到顶峰。基督教入侵罗马后，人们对基督教的普遍接受及基督教在罗马的合法化使希腊精神遭到了前所未有的重创。宗教间的碰撞导致希腊精神瓦解，虽然基督教取代了希腊精神，但希腊精神并未完全消亡，它的碎片在自己体内潜伏着生命的火花，在数世纪之后通过文艺复兴绽放开来。
【注释】
[1]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第40页。
[2]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第40页。(https://www.daowen.com)
[3]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第69页。
[4]柏拉图：《苏格拉底之死》，上海译文出版社，2011年版，第40页。
[5]柏拉图：《理想国》，商务印书馆，1929年版，第74页。
[6]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第100页。
[7]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第91页。
[8]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第121页。
[9]杨真：《基督教史纲》，三联书店，1979年版，第90-91页。
[10]汤因比：《希腊精神》，商务印书馆，2015年版，第177页。
[11]威利斯顿·沃尔克：《基督教会史》，中国社会科学出版社，1991年版，第130页。