春秋时期的吴、越战略地理

春秋初期见于《左传》等史籍记载的大小诸侯国大约有一百四十余个，其中绝大多数面积狭窄、人口稀少，且往往有被称为夷狄的少数部族错杂散居其间。所谓“昔天子之地一圻，列国一同，自是以衰”（《左传·襄公二十五年》），就反映了这一客覌现实。在长期的兼并争霸战争中，它们先后为大中型国家所吞灭。终春秋之世，眞正具有经济、政治、军事、外交实力和影响的大中型国家，不过十多个而已，它们是周、晋、楚、齐、秦、鲁、宋、郑、吴、越、燕、曹、卫、陈、蔡、许等国。

据史籍记载，春秋时期，吴、越两国位于长江中下游地区。其中吴国自吴王阖闾时代起，都于吴县（今江苏苏州），其地略有今江苏省大部，兼及今安徽、浙江一部之地，东至海，南有太湖，西及皖北与楚国接壤，北距徐州与宋、鲁为界。

吴国建国的历史相当悠久，但自西周直至春秋前期，由于它地处东南一带，远离中原文化腹心，因此，虽有一定程度的发展，疆域有所开拓，但是总的来说，吴国在列国中并不显眼，影响也比较有限。然而，自春秋中叶起，随着社会生产力的发展，吴国在大国争霸的局势中逐渐崭露头角，成为当时迅速崛起的新兴国家。尤其是其第十九代君主寿梦登位后，虚心向周围和中原的先进国家学习，改良政治，发展经济，繁荣文化，扩大对外交往，加强军队建设，使吴国迅速崛起为一个新兴强大的国家。吴国历史的发展遂进入了一个新的阶段。

越国都于会稽（今浙江绍兴），以今浙江中北部为其活动中心，东至海，西至今江西省境內，北至今浙江嘉兴一带与吴国为界。灭吴后，其疆域曾拓展至今江苏北部、山东南部一带，纵横数百里。越地文化与传统就是坚韧不拔，死不旋踵，所谓“文身断发，披草莱而邑焉”（《史记·越王句践世家》）。这种恶劣的环境，艰辛的生活，使得其地民风剽悍凶猛，尚武好斗，“吴、粤（越）之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发”（《汉书·地理志下》）。

吴、越在春秋中晚期迅速崛起，“迭为霸王”。其地拥有江湖地利之胜，巩固后方，伺机而动，攻守皆宜，进退自如。春秋时期的时代命題旣然是争霸，吴国与越国当然无法免俗。所以随着国势的蒸蒸日上，其先后在位的统治者也想照猫画虎，学中原诸国的样，循序渐进争霸中原。

对于春秋时期争霸主角晋、楚诸国来说，吴、越是自己争霸中心战场的最大侧后，谁拥有两国的支持，即可对敌手构成侧后的威胁，陷对手于两线作战的不利处境。故晋国拉拢吴国牵制楚国北进在前，楚国如法炮制联络越国消弭吴国威胁于后。由此可见，吴、越独特的兵要地理环境曾对春秋晚期列国战略态势的递嬗，产生过不可忽视的影响。而吴、越两国亦凭依各自有利的兵要地理条件，际会风云，脱颖而出，成为春秋末年大国争霸斗争中的重要角色。