吴越战争的內在驱动因素

众所周知，晋楚争霸，是整个春秋大国争霸历史的一条主线。春秋后期的吴楚战争与吴越战争，从某种程度上来说，乃是晋楚之争的延长賽，也可以看成是晋楚两大中原霸主的代理人战争。当然，这种大国的幕后操纵，还是外因，而外因只是变化的条件，內因才是变化的根据，外因通过內因而起作用。就內因而言，吴楚战争，是吴国迅速崛起过程中，与江淮汉水流域的守成大国楚国发生利益冲突的自然产物，是新生吴国企图取代楚国，成为主宰江淮地区新势力的一种结构性矛盾的大爆发。这个角逐，以公元前506年的柏举之战，吴军以秋风扫落叶之势“五战入郢”，大获全胜而暂时画上了阶段性的句号，楚国后来虽然在同盟国秦军的支持下收复郢都，但毕竟元气大伤，不得不在大国争霸中采取守势。

同样的道理，吴越战争也是更后进的越国，随着实力的增长，而要北上跨越钱塘江，与太湖流域的老地主吴国一争高下，希望“总把新桃换旧符”，成为东南地区新的发号施令者。具体地说，越国在春秋中期以前几乎湮没无闻，它第一次见诸严肃典籍的记载是在《左传·宣公八年》“盟吴、越而还”。但是到了春秋后期，越国进入了骤然勃兴的快车道。据《国语·越语》记载，在越王允常和其子勾践统治期间，越国的综合实力有了全面的提升，其疆域已包括“南至于句无（今浙江诸暨），北至于御儿（今浙江桐乡崇德镇东南），东至于鄞（今浙江宁波），西至于姑蔑（今浙江衢州）”，纵横数百里，成为南方地区仅次于楚国和吴国的地区大国。其雄才大略的统治者允常、勾践等人也希望循序渐进北上称雄，争霸中原。然而，越国的北面是比它出道更早的强大吴国，越国要北上，首先要突破吴国的这道障碍，这就势必会诱发两国经济、政治、军事利益上的尖锐冲突，出现“争三江五湖之利”的局面。这就是吴越战争无法避免的內在根源。