合纵连横的运用与远交近攻的实施

战国七雄的兵要地理环境，直接制约着当时各国之间战略关系的确定和变化，整个天下战略格局的平衡或动荡。换言之，战国时期列国战略主攻方向的制定和调整，外交结盟关系的建立或破裂，都可以从列国所拥有的兵要地理特定条件中寻找到一定的原因。其中“合纵连横”“远交近攻”这两种战略方针的提出和实施，就是这方面比较典型的例子。

合纵连横，是战国时期军事外交斗争的集中体现。所谓“合纵”，即“合众弱以攻一强”，就是众多弱国联合起来，抵抗一个强国，以防止强国的兼并。所谓“连横”，即“事一强以攻众弱”（《韩非子·五蠹》），就是由强国拉拢某些弱国来进攻另外一些弱国，以达到兼并土地的目的。这一策略开始登台时，七雄或合纵，或连横，并无定数，如秦国也搞合纵，派兵参加五国合纵攻齐之役就是典型的例子；楚、齐诸国也搞过连横。但到了战国中后期秦国独强格局形成后，连横便成了秦国的专利，而山东六国则通过合纵来抵御秦国的东进。

战国纵横家对合纵连横的重要性予以了充分的强调，“安民之本，在于择交，择交而得则民安，择交而不得则民终身不安”（《史记·苏秦列传》）。连身为法家的韩非子也对此作出肯定的评价：“从（纵）成必霸”，“横成必王”（《韩非子·忠孝》）。而他们在这一问題上的着眼点，很大程度上也落实在列国兵要地理形势以及实力对比方面。如苏秦指出：“臣窃以天下之地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦，六国为一，并力西乡（向）而攻秦，秦必破矣。”（《史记·苏秦列传》）苏秦还认为，山东六国如不合纵，那么秦必定乘机东进，占领更多的战略要地，使六国兵要地理环境尤为不利，最终为秦所灭：“魏弱则割河外，韩弱则效宜阳，宜阳效则上郡绝，河外割则道不通。”（《史记·苏秦列传》）所以合纵的目的之一，是遏阻秦国于函谷关以西，不让它东进占据更多的战略要地，“六国从（纵）亲以摈秦，秦必不敢出兵于函谷关以害山东矣”（《战国策·赵策二》）。同样的道理，秦国搞连横，其战略目标之一，也是要占领关东的重要战略据点，使自己的兵要地理环境变得更为有利，从而为统一六国创造条件。事实证明，秦国的连横活动取得了很大成果，“拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中”，“散六国之从（纵），使之西面事秦”（《史记·李斯列传》）。

制定和推行“远交近攻”政策，从侧后牵制主要敌手，使之陷于多面作战的被动处境，以实现己方的战略意图，这也是战国七雄军事外交斗争的重要內容，而以秦国在这方面做得最为成功。“远交近攻”作为一种多国并峙背景下的战略策略方针，起源很早，在春秋时期，郑、齐、晋、楚、吴、越等国在争霸战争中都曾运用过此策，但是作为一个明确的提法，则始于范雎。他在向秦昭王献策时建议“王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也”，强调“今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。楚强则附赵，赵强则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏因可虏也”（《史记·范雎蔡泽列传》）。秦昭王纳其策，果然在战争中取得重大的胜利，为秦统一六国增加了非常重要的筹码。

从更深的层次考虑，远交近攻方针的制定和实施，在很大程度上也是由当事国当时当地的兵要地理环境所决定的。就秦国而言，与自己利害最相关的是韩、魏两国，它们在晋南、豫西的土地与关中平原相邻，在秦卧榻之侧，是秦东进的第一道障碍，如商鞅和范雎所言：“秦之与魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，秦即并魏”（《史记·商君列传》），“秦韩之地形，相错如绣，秦之有韩，若木之有蠹”（《战国策·秦策三》）。所以秦为了排除这种威胁，打开东进统一天下的道路，自然要把魏、韩列为首要打击对象。反之，对齐、燕这样的地理距离上间隔甚远的诸侯国，在彼此间暂时不会发生直接冲突的情况下，秦自然可以远交，互相借助对方的力量来首先打击主要的敌人，从而由点及面，各个击破。