第一节 由邠知邓
范仲淹晚年地方生涯的第一站是任职邠州。邠州是陕西军事重镇，随着战争硝烟的散去，在此任职并握有兵权的范仲淹，依然不能令仁宗和朝中大臣释怀。故受庆历党争的余波影响，范仲淹在邠州短暂停留之后就移知邓州了。随着与权力中心渐行渐远，摆脱了政治纷争的范仲淹以平和的心态为政于一方，他驾轻就熟、游刃有余地处理着州郡政务，且政绩卓著。但多年来形成的疾病也伴随着范仲淹，令其晚年生活不尽圆满。
一、 邠州建学与劝农
庆历五年正月，范仲淹罢参知政事，以资政殿学士知邠州，兼陕西四路缘边安抚使。邠州为西北军事重镇，一向由武臣主政。庆历二年四月乙亥，朝廷任命范仲淹为邠州观察使，由文臣转武职，他连上三表力辞不受。这次他自请以文臣身份知邠州，自然有与武臣只重视兵事的不同举措。
是年十一月，范仲淹转给事中、资政殿学士，知邓州，可见他在邠州主政不足一年。在知邠州的短暂时间里，范仲淹最关心的还是教育事业。到任后的第三天，他就拜谒了夫子庙，并决定迁建州学于地势宽敞明亮的新址，可惜新校尚未建成，他就改知邓州了，不过在其副手王稷等人的努力下，新校得以建成，为此他感到欣慰，故在随后的邓州任上，他与王稷依然有诗酒唱和，在《依韵酬邠州通判王稷太博》中，就有“南邠日日接英标，公外追随岂待招？” (8) 的诗句。新校建成之时，范仲淹应王稷之邀，欣然写下了中国教育史上的名篇——《邠州建学记》。在记文中，他对邠州建学之举给予了高度评价，对学子们提出了殷切希望，表达了尊师重教、长养人才的教育思想。
范仲淹视农业生产为“养民之政、富国之本”，故他一贯主张“厚农桑” (9) 。在邠州任上，他亦关心农事并写有《邠州劝农》诗一首：
烹葵剥枣古年丰，莫管时殊俗自同。
太守召农须勉听，从今再愿颂邠风。 (10)
这首劝农诗就是范仲淹重视农业生产的表现。他希望农民听从他的劝勉，采取措施发展农业，得到丰收就会衣食无忧，从而再现《诗经·邠风》中的美好生活情景。
庆历五年十一月乙未，朝廷诏“知邠州范仲淹罢陕西四路安抚使”，同时“诏以边事宁息，盗贼衰止，知郓州富弼、知青州张存，并罢安抚使” (11) 。此事的缘起是，当初仁宗“尝遣中使察视山东贼盗，还奏盗不足虑，而言兖州杜衍、郓州富弼，山东尤尊爱之，此为可忧” (12) 。显然，尽管改革派已下台，但在地方上威信很高且握有兵权，这引起了仁宗的疑虑，为防止他们谋反，故下此诏褫夺其兵权。另外，尽管石介已于是岁七月病卒，但夏竦依然不依不饶，恰值徐州狂人孔直温谋叛，搜其家得石介书，竦因言介实不死，建议朝廷核查石介棺木，且欲倾富弼，于是造谣说：“弼阴使（石介）入契丹谋起兵，弼为内应。” (13) 为避嫌疑，范仲淹干脆申请离开西北军事重地，于是“引疾求解边任” (14) ，陈乞邓州，获准。
二、 “穰都”善政
庆历六年至八年，范仲淹知邓州。在《邓州谢上表》中，他说自己“诚难处于要路”，所以“复请行于边鄙”。不过邓州并非“边鄙”，而是山水秀丽、物庶人丰的中原重镇，范仲淹也称此地为“穰都善地”，可见宋仁宗对他还是有所眷顾的，他也向仁宗表示，愿“求民疾于一方，分国忧于千里”。 (15)
图22 河南省邓州市的“范文正公祠”
在知邓州期间，范仲淹励精图治，“意在生民”。他在《依韵答贾黯监丞贺雪》诗中说：“常愿帝力及南亩，尽使风俗如东邹。谁言吾子青春者，意在生民先发讴。” (16) 可见，他的理想是将邓州治理成文教发达，民风淳朴，百姓安居乐业之所，为此他访贫问苦，推行善政，他在《依韵答提刑张太博尝新酝》诗中说：“长使下情达，穷民奚不伸？”可见他关心百姓疾苦，抑制豪强势力，注重伸张正义。而“但愿天下乐，一若樽前身。长戴尧舜主，尽作羲黄民。耕田与凿井，熙熙千万春” (17) 等诗句，则表达了与民同乐、孜孜民事的民本主义思想，这一点，在其作于庆历六年的《依韵和提刑太博嘉雪》诗中也得到了鲜明体现。该诗云：
南阳风俗常苦耕，太守忧民敢不诚？
今秋与冬数月旱，二麦无望愁编氓。
龙遁云藏不肯起，荒祠巫鼓徒轰轰。
可知邓州这年秋冬大旱，来年收成无望，尽管人们祈雪的鼓声轰轰作响，但老天始终不肯降雪，这令范仲淹忧心忡忡，所喜的是：
昨宵天意骤回复，繁阴一布飘寒英。
裁成片片尽六出，化工造物何其精。
散乱狂飞若倚势，徘徊缓舞如含情。
千门竞扫明月色，万木都拆寒梅英。
天上风流忽尔在，人间险阻无不平。 (18)
上天忽降瑞雪，这令范仲淹喜不自禁，于是写下了这首著名的喜雪诗。在他看来，片片雪花何其精美，如若含情，在瑞雪的滋润下，来年丰收有望，百姓可安居乐业，上苍如此眷顾，人世间还有什么艰难困苦不能克服呢？可见他对瑞雪的赞美，不是文人骚客的风花雪月，而反映了他对百姓利益的关心，当然也是其乐观心境的表达。
范仲淹向来主张为政简肃，不扰民，他曾说过：“天下欲以富利而弗夺也，欲以寿养而弗伤也，欲以固信而弗欺也，欲以安静而弗扰也。” (19) 在知邓州期间，他也贯彻了这一为政理念，如其诗句“此外更何事” (20) 、“庭中无事吏归早，野外有歌民意丰” (21) 、“列宿专城且自娱，清名善最即前途” (22) 等，表达的都是垂拱而治的政治主张。
范仲淹认为从政不应以显达为目的，而要以诚实不欺为宗旨。据《邵氏闻见录》记载，范公在知邓州期间，尝以“不欺”二字勉励邓州状元贾黯：
贾内翰黯以状元及第归邓州，范文正公为守，内翰谢文正曰：“某晚生，偶得科第，愿受教。”文正曰：“君不忧不显，惟‘不欺’二字，可终身行之。”内翰拜其言不忘，每语人曰：“吾得于范文正公者，平生用之不尽也。”呜呼！得文正公二字者，足以为一代之名臣矣。 (23)
所谓“不欺”是指为官要上不欺君，敢于直谏，下不欺民，以民为本，即以无私坦诚之心对待君主和百姓，做到忠君爱民。这是范仲淹一生从政经验的总结。
图23 位于邓州“百花洲”内的“花洲书院”，为范仲淹知邓州时所建
三、 百花洲与《岳阳楼记》
范仲淹一生喜畅游山水名胜，广交游。在邓州的政事之余，他亦寻山问水，尽显文人本色。庆历六年，他重修了邓州历史名胜百花洲，在《览秀亭诗》中，他记其事曰：
南阳有绝胜，城下百花洲。
谢公创危亭，屹在高城头。
尽览洲中秀，历历销人忧。
作诗刻金石，意垂千载休。
我来亭早坏，何以待英游？
试观荆棘繁，欲步瓦砾稠。
嗟嗟命良工，美材肆尔求。
曰基复曰构，落成会中秋。 (24)
范仲淹来邓州前，百花洲已荒废，但盛世江山，群英待游，岂能无胜迹？于是他命良工，索美材，重建佳园。百花洲落成之后，他登上园中的览秀亭，尽观迷人美景，心旷神怡。为分享他的喜悦，他特将百花洲绘制成图并赋诗一首寄给了恩师晏殊，其诗云：
穰下胜游少，此洲聊入诗。
百花争窈窕，一水自涟漪。
洁白怜翘鹭，优游羡戏龟。
阑干红屈曲，亭宇碧参差。
倒影澄波底，横烟落照时。
月明鱼竞跃，春静柳闲垂。
万竹排霜仗，千荷卷翠旗。
菊分潭上近，梅比汉南迟。
岸鹊依人喜，汀鸥不我疑。
彩丝穿石节，罗袜踏青期。
素发频来醉，沧浪减去思。
步随芳草远，歌逐画船移。
绘写求真赏，缄藏献已知。
相君那肯爱，家有凤皇池。 (25)
这首诗表达了对山水园林的喜爱，体现了传统文人精致典雅的审美情趣，是范仲淹山水诗的代表作。他后来在忆及百花洲时，仍有“芳洲名冠古南都，最惜尘埃一点无” (26) 的诗句，对百花洲赞不绝口。
范仲淹一生敬业乐群，喜与同道好友诗酒唱和，广交游。他在西北前线御边时就有“引退丘园，咏歌太平” (27) 的想法，如今的轻松岁月，又怎能不“优游款嘉宾” (28) 呢？故在知邓州期间，他与各方文人雅士时常高酒诗会，风雅酬唱，乐此不疲。其《中元夜百花洲作》云：
南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。
百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。
天学碧海吐明珠，寒辉射空星斗疏。
西楼下看人间世，莹然都在青玉壶。
从来酷暑不可避，今夕凉生岂天意？
一笛吹销万里云，主人高歌客大醉。
客醉起舞逐我歌，弗舞弗歌如老何？ (29)
中元之夜，百花洲里，月凉如水，笛声悠扬。夜阑酒酣之际，主客且歌且舞，聊发少年轻狂。其《览秀亭诗》亦云：“开樽揖明月，席上皆应刘。敏速迭唱和，醺酣争献酬。” (30) 可见在随后的中秋之夜，范仲淹又宴宾客于百花洲，月明之夜，高士雅集，醺酣之际，宾主才思敏捷，飞诗传诵，其乐融融。
与宋夏战争时期的戎马倥偬和庆历新政时期的日夜操劳相比，范仲淹在地方为宦是相对悠闲的，加之远离了政治纷争，身心自由。故在邓州的闲适岁月中，他“公余更励经邦业” (31) ，于是又迎来了一次创作高峰。在这三年时间里，他创作了大量脍炙人口的诗文，其中以写于庆历六年九月的《岳阳楼记》最为著名。
《岳阳楼记》是范仲淹应同年好友滕宗谅之邀而写的一篇记文。滕宗谅于庆历四年二月因“公使钱案”被贬知岳州 (32) ，在岳州任上，滕宗谅为洗刷罪名而励精图治，将岳州治理得百废俱兴、政通人和。庆历五年春，他主持重修了历史名胜岳阳楼，为纪念此盛事，他派人请范仲淹作记，范仲淹欣然命笔，于是写下了千古绝唱《岳阳楼记》，表达了“宠辱偕忘，把酒临风”和“不以物喜，不以己悲”的人生境界，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的道德操守，以及“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” (33) 的广阔胸怀。
庆历八年春，朝廷本想调任范仲淹知荆南府，但因其为政清廉，政平讼理，颇有治绩，深得民心，故“邓人爱之，遮使者请留” (34) ，他自己也愿留任，于是朝廷从其所请。