火药的发明

火药的发明

火药是中国古代四大发明之一，它的起源与炼丹术有着非常密切的关系。唐代药王孙思邈在他的著作中明确给出了用硫磺、硝石和木炭混合的火药配方，这也是最早的火药配方。

黑火药

硫磺、硝石都是用来治病的药(《神农本草经》里将其列为重要药材)，这两种药和木炭混合在一起就能着火，因而将其称为“火药”。硫磺的化学性质很活泼，很容易起化学反应。硝石的主要成分是硝酸钾，受热产生氧气，有很强的助燃作用。火药是古代炼丹家在炼丹时无意中配制出来的。

黑火药，又叫褐色火药，是由硝酸钾、硫磺和木炭粉末混合而成。这种混合物很容易燃烧，而且烧起来相当激烈。大家都知道火药燃烧时能产生大量的气体，主要是氮气和二氧化碳。假如是在密闭的容器内燃烧，体积突然猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。火器就是利用火药燃烧产生爆炸的性能制造出来的。

唐代的火药配方中硫和硝的含量是1∶1;宋代为1∶2，甚至接近1∶3，已经和后世黑火药中硝占3/4的配方相近。在制造和使用时，火药中还可加入少量的辅助性配料，以达到易燃、易爆、放毒和制造烟幕等效果。

两宋时期，民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐，战争连绵不断。火药和火药武器在这一时期得到了巨大的发展。政府设置军器监，专门生产火药和火器，制成了作战用的烟球、蒺藜火球和火炮等火器。宋代的农民起义军也自行制造火药武器，并有很多创造。像前面所说的突火枪，就是在战争中发明的。火器被用于战争之中，具有划时代的意义。火药兵器在战场上的出现，带动了战场从冷兵器阶段向使用火器阶段的过渡，预示着军事史上将发生一系列的变革。

火药和火器随着成吉思汗的西征首先传入中东。阿拉伯人仿照我国的突火枪，造出了木质管形射击火器，称为“马达发”。1260年，阿拉伯人掌握了火药的制造和使用方法，制造出的用火药推动的弩箭被称作“中国箭”。而英、法等欧洲各国则直至14世纪中期才有应用火药和火器的记载。