最早的DNA发动机

最早的DNA发动机

科学家们预测10～20年后，利用硅电路开发微型计算机将非常困难。他们一直致力于寻找使计算机体积变小的方法，试图突破目前以硅芯片为基础的计算机技术。

2000年8月9日，一个由美国朗讯科技的贝尔实验室和英国牛津大学的科学家组成的国际科研小组在《自然》上报告，他们已利用储存基因密码的化学物质——DNA，制造出一种纳米级发动机，将有望能制成更小的电子器件，能使电子器件的密度提高一万倍。

该DNA发动机运用DNA碱基的配对机制，以自然产生的化学反应为基础，具有自行组装能力。它由3条DNA单链组合而成，形状像一把电动镊子，“镊子”的每个臂长7纳米，开与合相当于计算机中最基本的“0”与“1”状态。“镊子”每次开合要消耗一定的DNA，也就是讲，这是一种以DNA为燃料的发动机。参与研究的牛津大学物理学家特伯菲尔德表示，利用这种会自行组装的DNA发动机，将可以开发出由分子开关与其它元件组成的微电子系统即分子电路。

有关专家认为，这些分子电路的先驱有望为电子工业带来革命性的变化，也许不久将可以制造出分子大小的电子电路，这种电路有可能取代现有的硅芯片电路，从而使未来的计算机有望实现超微化，体积更小、运算速度更快。