铝的发现

铝的发现

铝是一种银白色有光泽的金属，在自然界中主要以铝土矿的形式存在。铝元素在地壳中的含量仅次于氧和硅，名列第三。在已知的金属元素中占第一位，是铁的两倍，铜的近千倍。100多年以前，铝如金子一般高贵，加之它又具有银白色的金属光泽，因而被人们称为“泥土中的银子”。

1825年，丹麦化学家、矿物学家厄斯泰德用钾汞齐还原无水卤化铝，第一个制取出不纯的金属铝。1827年，德国化学家维勒用金属钾还原无水氯化铝，制取出较纯的铝。由于维勒制取铝的方法不适合应用于大量生产中，所以在这以后的很长时间里，铝成了珠宝店里的商品和帝王贵族们的最爱。直到1886年，英国的大学生豪尔和法国大学生埃罗分别用电解法制铝获得成功后，大量的铝开始生产出来，铝才成为广大民众使用的普通商品。

铝是日常使用的最轻的金属之一，通常将其压成薄箔，用来包巧克力或制成装软饮料的金属罐。此外，铝也用来制造汽车、火车和轮船的零件以及门窗等。铝是很好的导电体，可用来制造电缆。纯铝并不怎么坚固，但与其他金属混合后，便会坚硬很多。这些铝合金可用来制造各种机器，如比赛用的自行车或飞机等。铝不会生锈，再造过程也很简单，只要把它熔化就可以再用。

铝是人体必需的微量元素之一，还可以入药治病。如用Al(OH)₃治疗胃病及十二指肠溃疡已有多年历史。人体内的微量铝可阻挡肠道对磷的吸收，降低血磷含量，防止患上继发性副甲状腺机能亢进引起的血磷增高、软组织钙化及肾结石形成等病症。但是，过量摄入铝就会对身体产生危害。由于铝制品及铝化合物的广泛应用，现代人身体内的铝含量比古代人增加了两倍。过量的铝会影响脑细胞的功能，从而干扰和破坏人的意识和记忆功能，造成老年痴呆症，还会引起胆汁郁积性肝病，导致骨骼软化，还能引起小细胞低色素性贫血等病症。因此，对铝的摄入量要严格控制。