第八章
这一天早晨刚上班，高三（1）班的班主任刘老师慌慌张张来到校长办公室向宁奇汇报：“宁校长，我们班的哈丽可能辍学了。”
“哈丽？什么原因？”宁奇感到很突然。
刘老师说：“什么原因还搞不请楚，反正她已经两天没有到校上课了，没请假也没打招呼。我在同学中做过调查，都说哈丽很可能要退学。马上就要面临高考，哈丽退学的问题学校必须认真对待。”
刘老师说得不错，因为宁奇心里明白，哈丽虽然是一名普通学生，但是在黄龙中学占据着举足轻重的地位。她是重点班里的尖子生，而且是尖子里的尖子，今年重点高校的招生录取全指望她。在高考激烈竞争的今天，她决定着学校的声望，决定着学校的荣誉，她就是学校的一张王牌。这些年为了高考升学率宁奇没有少动脑筋，他出台了一系列优惠政策吸引优秀生源，其中一条是成绩优秀的少数民族学生可以免除学费。哈丽本来家住市里，但是因为家庭困难不得不到这所县城中学就读。
事关重大，宁奇不得不放下手头的所有事情，在刘老师的带领下向哈丽家匆匆赶去。
哈丽的家住在工人新村，虽然是楼房，但因为是一楼，室内的光线比较阴暗，屋里的空气也不流通，散发着一股霉湿的味道。敲开门，家里就哈丽一个人，老师和校长的同时到来让她感到十分意外。但是她似乎预料到将要发生的事情，她看上去很沉稳，没有丝毫的慌乱。宁奇没有问话，先开始慢慢巡视室内。室内的陈设很简单，除了必需的生活用品，占主导地位的是四周墙面上数不清的奖状。忽然，一幅照片定格在他的瞳孔里，那幅照片上有他。他急忙走近前细看，正是他和阿里子戴着大红花拥抱在一起的那一张。
宁奇回头看看哈丽，再转头看看照片，慢慢问：“你爸爸叫啥？”
“叫哈德金。”她的声音很低。
“你妈叫啥？”宁奇再问。
“叫马彩花。”声音仍然很低。
宁奇看着她，忽然回头问刘老师：“这一切你为什么不告诉我？”
刘老师一时不知所云。
“那你认识我吗？”宁奇问哈丽，两眼直视着她。
“认识，你是我们校长。”她显然答非所问。
“你知道我和你爸你妈的关系吗？”宁奇跟着问。
她不言语。
“你爸你妈没告诉你吗？”宁奇紧追不舍。
她仍然不言语。
宁奇声音变得严厉起来，问道：“你告诉我，他们为什么不把我和他们的关系告诉你？”
“告诉了，他们不让我告诉你。”她的声音低到了最低限度。
宁奇一阵激动，在屋子里转了两圈。
“你爸爸呢？”
“去了医院。”
“那你妈呢？”
“住院了。”
他急切地问：“什么病？”
她不说话，只在那里淌眼泪。
宁奇扶住她的双肩不停地摇：“哈丽你快告诉我，你妈到底得的什么病？”
她长哭一声：“乳——腺——癌——”
他们急速赶到医院，色旦子躺在病床上，手上吊着针，阿里子的轮椅紧靠在床边，他坐在轮椅里睡了过去。
色旦子看他们3个人一起进来，先是一惊，然后是对哈丽一连串的诘问：“谁让你把我的事告诉大爹的？谁让你把他们带来的？给你安顿的话都忘光了吗？”
哈丽委屈地站在一边，一句话也不说。
宁奇走到病床前，对着色旦子一顿数落：“你怎么会埋怨孩子呢？我问你,我们的关系你为什么不让哈丽告诉我？家里出了这么大的事为什么不让我知道？哈丽辍学的事为什么不和我商量？”
宁奇突然发现他有些愤怒，他尽量压低声音，但是他无法压抑胸中的烈火。
色旦子低下头，开始流眼泪。
阿里子已经醒了，对宁奇说：“大哥你别生气，我们想过了，告诉了你，你肯定不会不管的。可是，你管理着那么大一所学校，贫困的学生不知道有多少，你有你的难处，能给哈丽免了学费我们已经感激不尽了,我们怎么能再给你放为难呢。”
“说一千道一万，也不该让孩子辍学啊！”宁奇仍然愤愤地。
阿里子说：“哈丽的书不是不念，念了也没用,一旦考上大学,还是上不起。到了那个时候，就会比这阵子更难受。再说……”
“再说什么？”
“再说，再说现在不是家里遇到点困难事吗，等我们把这阵子扛过去了，书还是要念的。”阿里子讷讷地说。
“你混蛋！”宁奇彻底暴怒了，“人生在世，谁家还没有点难事？可是我告诉你们，纵有千难万难，孩子的书必须得念。我现在正式通知你们，从今天开始，哈丽的事不用你们管，完全由我来负责，直到考入大学，将大学念完！”
阿里子说：“大哥你的好意我们领了，可是这事万万做不成。”
“为啥做不成？”宁奇质问他。
阿里子说：“你想，你的女儿今年也要考大学，家里就你一个人挣工资，一个人养活一家人，你的家里也紧啊！”
色旦子说：“她爹说得对，这事做不得。两个娃娃我们必须保一个，不能牵扯得都上不好。要是为了我们的孩子让你的女儿受了影响，你让我们的心怎么安生？”
她又在抹眼泪。
宁奇又气又急，在病房里踱着步。此刻他的脑子很乱，他再也拿不出说服他们的理由。哈丽端一把凳子放在他面前说：“校长你坐下休息一会儿。”
不知是出于感激还是激动，说话的时候，她的眼里闪着泪光。宁奇不由自主伸过手，轻轻抚摩她的头。她是个多么优秀又多么懂事的孩子啊！他内心一阵感叹。忽然他有了一种异样的感觉，他觉得他似乎是在抚摩着自己的女儿，感觉是那样亲切。这种感觉一经产生便开始发酵，迅速膨胀起来。这种膨胀促使他的脑子里萌生出一个很奇怪的主意，他没有给自己留有任何斟酌的时间，决定立即实行。
宁奇转过身正色对他们说：“哈丽必须跟我回校！”
阿里子说：“事情我都讲清楚了，我就不明白了，大哥你为啥死抓住哈丽的事不放呢？”
宁奇定一定神，郑重其事地说：“事已至此，我要对你们透露一个隐藏了18年的秘密。”
“什么秘密？”阿里子和色旦子齐声问。
宁奇一字一顿：“哈丽是我的女儿！”
他的话一出口，病房里所有的人都凝固在那里，哈丽看看她妈又看看她爸，最后将疑虑的目光落在宁奇的脸上。
宁奇开始对他们娓娓地讲述一个故事：“你们的孩子刚生下来的时候没奶，白兰芳给她喂过奶。后来我看她身体瘦弱饿得可怜，就到育婴室偷偷掉了包。开始我只是想瞒着你大嫂让孩子能吃上奶，没想到到了出院的时候孩子已经长大，再也没有办法调送回去。这件事埋在我心里整整18年，我本不打算说出去，可是哈丽已经到了这一步，我不能不说了。今天，我要把我的女儿领回去，我要名正言顺地供给她上学。”
两口子一脸惊愕，一句话也说不出来。
宁奇又说：“我刚才认真想了一遍，这件事猛一听有些突然，似乎有些难以接受，其实细细想想未必不是一件好事。”
“好事？”两口子眼睛瞪得溜圆。
宁奇笑笑说：“你们想想，你们领了我的孩子我又领了你们的孩子，我们每人不就有两个女儿了？你们说，这是不是好事？”
突然，哈丽“哇”的一声哭了起来，然后转身向门外跑去。
宁奇给刘老师使个眼色，他跟着他出了门。宁奇附在刘老师的耳朵上如此这般地安顿了一番，他点点头追了过去。
刘老师追出住院部，哈丽正在一棵树下哭泣。他递给她一张手纸说：“别哭了，坐下，坐下听老师给你讲。”
他拉哈丽坐在花池子的矮墙上。
他问道：“哈丽你给老师说句实话，校长这个人好不好？”
哈丽点点头。
他又问：“那你告诉老师，你喜不喜欢校长？”
哈丽稍一迟疑，又点了点头。
刘老师说：“如果校长真的是你的亲生父亲你喜欢他吗？”
哈丽抬眼望着刘老师，并没有正面回答他，只是说：“我觉得，这不是一个简单的喜欢不喜欢的问题。”
刘老师问：“那是什么问题？”
哈丽说：“这个现实我无法接受。”
刘老师猛然问：“假如校长刚才说的是谎话你还喜欢他吗？”
哈丽一脸惊愕。
刘老师说：“我说的不是假设，是真的。我告诉你，校长刚才说的是假话，是他编造的一个美丽的谎言。”
哈丽站起身来：“真的？他为什么要那样做？”
刘老师语重心长地说：“这就是校长的良苦用心啊。他既不想让你失学，又要想治好你妈的病，无奈之下，这也是不得已而为之。”
哈丽越发不解：“那他为什么非得要编造这样一个谎言？”
刘老师说：“知子莫如父，你的父母你应该最了解。你们家庭虽然十分困难，但是他们宁愿固守清贫；你们家的日子虽然过得紧巴，但是他们要靠自己的双手创造财富。他们不愿意给别人添麻烦，也不愿意接受别人的帮助，更不愿意接受别人的施舍。所以说，如果不编出这么一个谎言，资助你上学几乎是不可能的，他们是无论如何不会接受的。”
“原来是这样！”哈丽轻声惊叹。
“我还要告诉你，”刘老师接着说：“关于校长资助你的问题你不要有过重的心理负担，因为这不仅仅是校长的个人行为，而是通过行政手段，通过社会力量加以解决，所以你们根本不用担心他女儿的上学问题。”
哈丽热泪盈眶，向着病房的方向轻声说：“宁伯伯，谢谢您。”
刘老师说：“哈丽我问你，如果现在校长让你帮他一个忙，你愿意吗？”
哈丽坚定地说：“我愿意。”
“那好，”刘老师说：“从现在开始，你要认你这个校长爸爸，直到你大学毕业。在此期间你必须在你父母面前保密，能做到吗？”
哈丽想一想说：“能！”
刘老师笑着说：“拉勾。”
哈丽伸出指头说：“拉勾！”
宁奇送走刘老师返身再进病房的时候，色旦子哭起来：“天啊！怎么会是这样？”
宁奇赶紧说：“弟妹你先别哭，听我把话说完。”
色旦子抽泣半天，总算住了声。
宁奇说：“刚才那是我当着哈丽的面编造的一番谎话，看样子你们还当真了？”
阿里子着急问：“你为啥要哄她？你就不怕伤害她？”
宁奇笑着说：“这你就不懂了吧，这叫美丽的谎言，我玩的这是心理学。”
“心理学？”两人异口同声问。
宁奇说：“是的，是心理学。哈丽是你们的亲生女儿，她是一个很懂事的孩子，从小受家庭熏陶，她有很强的自尊心和很强的独立意识。她不愿接受别人的帮助更不可能接受别人的施舍，所以我资助她上大学她会有很大的心理障碍，或者说，她根本就不会接受。刚才是没办法的情况下想出来的急办法，虽然是下策，但是也能为我的资助找到一个理由。好在这样的谎言最多维持三四年，时间不会太长。我在想，当谜底揭开的那一天，她是会原谅我的。”
“原来如此。”阿里子长长出了一口气。
“但是，”宁奇说：“这需要你们的配合。”
阿里子连声说：“我们配合，我们一定配合！大哥你说，怎么配合？”
宁奇说：“很简单。改天两家人坐在一起吃顿饭，当着大家的面把话挑明了，只要你们认账就行。”
阿里子很迟疑：“我们好说，只怕两个孩子和嫂子……”
宁奇说：“这你放心，有我呢。”
宁奇说这番话的时候，色旦子早已经泪流满面。
阿里子说：“大哥，你为啥对我们这么好呢？你让我们怎样报答你呢？”说着，他从轮椅上滚落下来，就要跪在他的面前。
宁奇赶忙上前接住。
突然，从门外闯进一个人来，不由分说跪在地上磕起头来。屋里的人被眼前发生的事搞懵了。
宁奇赶紧拉起那人说：“这位大哥你先起来，有话慢慢说。”
那人坚持长跪不起，宁奇费了好大的劲才拉起那人。待那人抬起头来，惊得他一句话也说不出来。
宁奇问：“表哥？你怎么到了这里？”
他看见宁奇也是一惊，随即说道：“兄弟是来给我说情的吧，那我告诉你，什么也别说了，我这辈子算是遇上好人了。”说着话，掏出一沓子钱便往色旦子手里塞。
这人不是别人，正是白兰芳的表哥。
宁奇问阿里子：“这到底是怎么回事？”
阿里子淡淡一笑说：“其实也没有啥事。”
宁奇又回头问表哥，表哥滔滔不绝说出事情的真相。
表哥买的正是阿里子的房子，只到此时宁奇才搞明白，阿里子卖房子是事出无奈。
表哥不想麻烦宁奇，他抱着试探的心情自己找到医院里来。打心底里说，他压根儿就没有指望把那两万元定钱都要回来，他的目的是来向他们诉说一番，他要将他家的不幸告诉他们，哪怕能求得他们一丁点儿的同情，能或多或少退他一些钱都感恩不尽。现在对于他们家来说，百八十块都不算小数目。
他果然诉说了，他的诉说令他们很意外也很为难。急等着派用场的钱没了指望，退了房子则意味着色旦子将中断治疗，同时将中断女儿的学业。他们又一次陷入十分困顾的境地。
阿里子让他先出去一下，容他们商量商量。他没有争辩也没有乞求，转身走出病房。
10分钟过去了，没有动静；20分钟过去了，没有动静；半个小时过去了，病房的门仍然紧闭着。这是他意料中的事，人家说的“商量”其实就是一种打发。他怀着倾诉后的通畅和失望后的憋屈开始往回挪动脚步。就在他将要离开医院的时候，色旦子从后面赶过来喊住了他。她手上拿着一个小布袋，他认识，这是他送定钱时装钱的布袋，这布袋是银行送给他的，上面印着银行的字。然而当初送来的时候是鼓的，现在却是瘪的。
色旦子很平静地告诉他：“把你的东西装好，早点回去吧。”
她帮他把布袋折叠好装进内兜，又将衣襟掖掖系紧了扣子，返身回了病房。
回到家里他掏出布袋，觉得里面好像有什么东西。他急忙打开布袋，从里面掉出一张纸来，他看那纸，是一张两万元的活期存折。他的手开始发抖，他突然觉得有些发晕，他甚至怀疑这是在做梦。他把那张存折足足看了一根烟的工夫，然后一刻也没有停留，返身进了城。他直奔银行取出一万块钱，他要把这钱交给这一对好心人。
表哥还在坚持，色旦子还在推让。
阿里子说：“大哥你把这钱收起来，你听我说。回民信的是主，汉民信的是天，我们虽然信仰不同，但是有一点是共同的，那就是人活在世上最要紧的是要讲良心。不错，我们确实有难处，可是你的难处更大，没有难处你也不会做这种反悔的事。两万块定钱本来就是你的，在我们的交易没有成功之前永远是你的，这是受法律保护的。大哥你说对吧。”
看着这一对诚实的夫妻，宁奇还能说什么呢？
但是他还是说了。
他对表哥说：“困难是暂时的，一切都会过去的。”
他又对色旦子说：“弟妹的病不必担心，我刚才来的时候问过大夫，你的化验单已经出来了，确诊结论，肿瘤属于良性，只要做了手术什么问题都不会有的。”
他俩相互对视，脸上露出笑容。
“不过……”宁奇故意卖个关子。
“不过什么？”色旦子追问。
“不过，到时候你要好好配合大夫和护士，再不要害得兄弟出那照相的洋相噢。”
“哈哈哈哈……”俩人开怀大笑。
表哥发话了。他说：“本来我给儿子在农村盖了一套房子，但是为了赶形势，找对象不得不在城里买楼房。儿子走了，房子也闲下了。这样，出了院以后你们如果不嫌弃就搬到农村住我的房子。我的家在红牛湖边，最近上头规划要在那里挖湖，说是还要开发旅游区。我听说弟妹原先是开馆子的，在旅游区开个清真餐厅，生意一定错不了。”
没等他二人表态，宁奇一拍大腿说：“好啊！就这么定了。”
一阵清风吹来，撩开窗帘，一股沙枣花的香味扑面而来。
窗外，一帘黄花。
宁奇说：“我看这样，为了表兄的问题顺利解决，为了祝弟妹早日康复，为了哈丽重归校园，今天由我做东，咱们一起到饭店聚一聚，好好庆贺庆贺，怎么样？”
“好！”三个人一起响应。
表兄说：“聚可以，这客必须我请！”
“必须我们请！”阿里子和色旦子异口同声。
宁奇说：“你们都别争了。你们都等着花钱，必须我来。”
回到家里，已是夜深人静时分。白兰芳已经睡了，宁奇轻轻开门轻轻来到书房，他没有开灯，一个人静静地坐在那里。窗外一帘月光，大明的月光把影影绰绰的树阴投射在窗帘上，飘飘摇摇，似晃动的云。他的思绪随着这树影晃动着，顷刻间，那一张张生动的面孔浮现在眼前，和着那树影一起晃动起来。色旦子的忍耐、阿里子的窘迫、哈丽的放弃，这一切的一切，不得不让他重新认识这个熟悉而陌生的家庭。一想起老表兄跪地感恩的那一刻，他的心灵又一次震撼了。是啊，就是这样一个贫困交加的家庭，就是这样一对难中求助的夫妻，他们首先想到的，却是他人的难处。
他不知道坐了多久，轻轻走进卧室。白兰芳睡得不是很熟，她翻了个身，发出轻轻的叹息声。他知道，这几天她的心情一直很纠结，对逝者的思念和对生者的担忧煎熬着她，让她痛苦不堪。他轻轻推推她：“你醒醒。”
白兰芳睁开惺忪的眼睛，问他：“什么事？”
宁奇说：“好事。表兄的问题解决了！”
“是吗？怎么解决的？”白兰芳猛地坐了起来。
宁奇将色旦子退还定金的事备细讲了一遍，白兰芳感慨万端：“真是遇上好人了！”
“不过，”宁奇说：“真是按下葫芦浮起瓢，老表兄的问题解决了，难处全放到阿里子家里了。”
“阿里子家里怎么了？”白兰芳急急地问。
宁奇又将色旦子住院和哈丽辍学的事备细说了一遍，白兰芳叹一口气：“这才是麻绳赶到细处断，简直要人的命呀。”
她突然抓住宁奇的手，语重心长地说：“老头子，自从你当上领导以后，我一直没有拖过你的后腿。为了不影响你的工作，我向来没在你面前张过口。今天，我第一次求求你，无论如何要让哈丽把学上完。我说句不应该说的话，公家的钱咱们一分不沾一毛不贪，但是你想办法拿点出来，让哈丽先上学。退后一步讲，将来上头一旦追究下来，咱们认了。”
宁奇说：“哈丽的事我正在积极想办法，应该问题不大。现在还有一个不太好解决的问题，恐怕需要你的配合。”
白兰芳说：“只要哈丽能上学，你让我怎么配合都行。”
宁奇把他在医院编织的那个美丽的谎言说给她，白兰芳先是一惊。紧接着“咯咯咯”笑了起来：“亏你想得出来。”
笑完了她说：“没问题，我就认她这个女儿。”
第二天一上班，宁奇要做的第一件事情就是到县教育局去找何局长。经过一夜的思考，他已经拟订了一个初步方案，他要以学校的名义设立一个特优特困生助学基金，专门资助那些贫困学生。但是，单靠学校的力量远远不足，这需要政府和社会力量的支持。当下亟待解决的是，需要教育主管部门审批。
他站在局长办公室门前，轻轻叩门。
屋内传出一个声音：“请进！”
宁奇轻轻推门进屋，何局长正在埋头看一份文件，头也没顾得抬。他向沙发一伸手：“请坐！”
宁奇慢慢坐在沙发上，静静地等。何局长看完文件，抬起头来。一看见是宁奇，他急忙从椅子上跳起来，扑到宁奇面前说：“是宁老哥啊，多长时间没见你了，你不来我还正想去找你呢。”
宁奇说：“我知道局长工作很忙，所以不敢随便打扰，还望局长多多原谅。”
何局长板起面孔说：“我说你别一口一个局长好不好，咱哥俩是啥关系，那样称呼显得太生分了，以后不许这样叫了。”
宁奇说：“本来嘛。”
他上前递给何局长一根烟，何局长接过烟，打着火给他送了上去。宁奇连连摆手道：“我不抽烟你又不是不知道，你抽吧。”
何局长有些生气：“你不抽烟给我递的什么烟？以后少给我来这一套！说，是不是有什么事？”
宁奇尴尬一笑说：“今天来想向领导汇报一个情况。”
何局长说：“又来了。”
宁奇歉然一笑：“习惯了。是这样，最近我遇到了一件很头疼的事，我琢磨了很长时间，已经有了一个初步想法但是还吃不准，特此来向领导请示的。”
何局长问：“什么头疼事？”
宁奇说：“是这样的。我们学校有一个特困生，父母下岗，母亲又有病住院，家庭十分困难无法继续上学。这孩子是个品学兼优的好学生，马上面临高考。她叫哈丽，是个回民，她的困难不仅仅在眼前，而是今后的大学四年。我的意思是……”
何局长打断他的话说：“算了别说了，我给你表个态。既然你已经琢磨了很长时间，说明你是经过深思熟虑的，你的意思就是我的意思，一切按你的意思办。我们的出发点是帮贫助困，我们的落脚点是想尽一切办法保证学生正常上学。我只要你的巩固率和升学率，具体事宜你完全可以自主决定。这样，回去以后你写一个报告报到局里，我签字就行了。”
宁奇说：“这么大的事，又是第一次办，我的意思还是向你详细汇报一下的好。”
何局长说：“我明白你的意思，助学需要拿钱对不对？今天来是借着汇报之名到我这里伸手要钱来了，对不对？”
宁奇有些不好意思，笑而不答。
何局长说：“用多少钱你在报告里写清楚，我尽最大努力，这总满意了吧。”
宁奇如释重负，说一声：“谢谢局长”，起身就要离去。
何局长说：“你先别急着走，我正好有事找你。”
宁奇立定，问道：“请问局长有何吩咐？”
何局长说：“现在你来得正好，咱俩一起去一趟咱们的老根据地怎么样？”
“哪个老根据地？”宁奇问。
“自然是河阳中学。”何局长说。
宁奇问：“你去了办公事，我跟了去干什么？”
何局长说：“咱们一起去看看王校长，顺便和你们商量一件事情。”
宁奇问：“和我们商量？商量啥事？”
何局长神秘一笑：“肯定是好事，到了地方你就知道了。”
何局长说完，将宁奇生拉硬拽下了楼，把他推上了汽车。