3. 海滩之行
来西雅图后的第三天，在房东的盛情邀请下，不顾正在倒时差，也不顾苗苗和我都有一点小感冒，我们便和房东母女一起到Bay Beach去小住了一晚。
这天艳阳高照，不复春天的凉爽。下午走到半道上，估计苗苗是热了，同时也有点晕车，开始在车上大哭大闹，让我带她回家。我请房东把车停在路边，抱着她下车，反复抚慰，仍不奏效，她还是扯着嗓子，哭得满脸梨花带雨。
正当我思考怎么让她平静下来时，房东下车了，强行抱着她上车，然后关上车门就走。苗苗哭得十分伤心，我听着心里非常难过，好几次想叫停，让她下车放松一下。但当我看到房东严肃的脸庞，话到嘴边又咽下。
与中国母亲比较，美国母亲对孩子更加严格。房东叫Alyson，母亲来自东欧，第二次世界大战时期逃难来到美国，父亲是德国血统。她身材高大，头发金黄，表情严肃，身上自带不容挑战的权威。有时，她的女儿犯了错误，她会冷静地说“Time out”，于是女儿就乖乖地面壁思过，时间到了，再回来向母亲检讨自己所犯之错。这种既不体罚，但又让人明白问题严重性的教育方式倒是值得中国母亲学习。
为了安抚苗苗，我开始绘声绘色地讲故事，讲得口干舌燥之际，她终于安静下来。这时车已经开进森林里，道路两边都是高大的松树，就像电影《暮光之城》里爱德华居住的地方。转过山坳，前方就是一座大桥，桥下碧波万顷。
一见到微波荡漾的海水，苗苗就情绪高涨，催促着赶快给她换上沙滩鞋，迫不及待想下水去玩耍。下午两三点钟的太阳暖洋洋地照着，赤脚走在沙滩上，倒也不觉得寒冷。坐在岸边，看着女儿和小姐姐手牵着手去捡石头，舀水，或是站在沙滩上等待下一个巨浪的冲洗，心里觉得恬淡极了。远处碧海蓝天，白云悠悠，帆船点点，近处小女儿笑语晏晏，人生若此，就是幸福。
从海滩动身来到过夜的旅馆Coachmen Inn。这家旅馆看上去十分整洁温馨，而且还有温泉。我是不会游泳的，于是只能在旁边看着苗苗戏水。只见她全副武装，身上套着游泳圈，两臂绑着小浮块，在小池里自在地转着圈。她十分喜欢游泳，晚饭吃毕，明明就是倒时差、瞌睡兮兮的样子，可一回到宾馆，又吵着要游泳了。
晚上，灯下，给苗爸发短信时，她格格地笑着说：“妈妈，你跟爸爸说，我们在美国的小旅馆里。”不知为何，她觉得“美国小旅馆”这个词特别有趣。照相时，非得让我像记者一样问她：“你在哪里？”然后她再回答：“我在美国的小旅馆里。”这个小游戏她玩得乐此不疲，每次说到此处，就仰起头，大笑不已。孩子的快乐是多么简单易得。
房东的朋友在我们下榻的旅馆附近露营，第二天一大早，我们驱车前往那里。露营地临海，以前是第二次世界大战时期美国防止日本从海上进攻的要塞，所以山上还有废弃的岗哨，现在是一个露营盛地。好多家庭带着帐篷或是开着房车在此过夜。我们去时，有些人家还继续点着篝火，围着火堆取暖。房东告诉我，在这里露营一晚的花销差不多要六十多美元，风餐露宿的，不知他们为什么喜欢花钱买罪受。
我们来到海滩边，太阳还没有出来，天空阴沉，海风萧瑟。与我们昨日戏水的海滩相比，这里荒草萋萋，显得冷清了许多。黄磊若干年前唱过一首歌“我想我是海，冬天的大海……”，对于世人而言，也许大部分人都愿意做夏天的大海，挤满了游泳、日光浴的人群，而不愿意做冬天安静又深沉的大海。
苗苗和小姐姐一起扯着草，玩着沙。我问她喜欢哪边的海滩，热闹的，还是冷清的，她头也不抬地说着“都喜欢”。她的心真是如水晶一样透明，又有如大海一样宽广，不管什么，在她心里一律是美好。
下午，天气突然好起来，阳光灿烂。我们来到海边的一个小镇吃午饭，房东说想带我们去一家餐馆，那里能提供特别好吃的三明治。这个小镇特别漂亮，整洁的街道，安静的空气，还有四处可见的鲜花。餐馆靠近湖边，远眺可见轮船和对岸的小岛，这时清风拂面，阳光煦暖，整个人都觉得微醺了。但我不能微醺，因为苗苗一直在旁边捣乱，一会儿要爬窗户，一会儿要玩糖包，搞得不亦乐乎。
三明治果然美味，舌尖上残留的香气久久不肯消去。问苗苗：“你这两天最难忘的是什么？”她笑呵呵地拍着手：“当然是美国的小旅馆。”