安静的美因茨
法兰克福近旁有一座小城美因茨（Mainz）。小城坐落在美因河畔，人口不多，非常安静。它的历史可推算到12世纪，但城中最古老的圣斯蒂芬教堂却建于965年左右。估计在此期间，这里并无严格意义上的城镇，只是一些村落散布在四周，因而建城历史要从12世纪算起。
教堂外是老城，有一个满地青砖铺成的广场。每个周末，附近的农庄会在此摆摊设点，各种新鲜的瓜果蔬菜、猪肉香肠等农副产品琳琅满目，但价格比超市更贵。逛市场与逛教堂的人互不干扰，里面气氛庄严，外面喜庆热烈，宗教的肃穆和世俗的热闹就这样和谐相处。
与梵蒂冈的圣彼得大教堂或是德国的科隆大教堂相比，此处的教堂规模小得多。面积约有1 000平方米，哥特式的尖顶直插云端，前后八根石柱撑起高高的穹顶，地上是平整厚重的花岗岩。置身其中，仍觉得自己非常渺小。天花板上画着许多圣像，天使簇拥着基督和圣母，他们的脸上呈现着宁静祥和的柔光。四壁有大大小小的雕像，耶稣受难像是必不可少的，接连四座雕像分别讲述了他扛着十字架、被钉上十字架、死亡又重生的故事。一排排整齐宽大的椅子上坐着信徒和游客，大家都安静地听着布道台上主教的演讲。
苗苗最喜欢点蜡烛祈福，每到一处烛台前，都会点上一支蜡烛，再闭眼合十祈祷一番。教堂里的蜡烛随便点，你可以自觉地捐钱，但决不强求。
从教堂出来，走在青石板路上，小城的古朴和安静立刻将我们包围。街边的建筑是典型的德式民居，色彩明艳动人。传统德国民居修造过程同中国民居相似，先用木头架起框架，再用泥土筑成墙，最后将木条刷上鲜亮的红色，而将墙刷上明亮的白色 ，整个房屋立刻变得绚烂多姿起来。
由于德国天气较为干燥，街上虽是浓荫密布，却不显得阴森潮湿。而且日照充分，阳光下绿叶与红花熠熠生辉，一切都显得十分明朗。川西的古镇，无论是柳江还是黄龙溪，小桥流水，曲径通幽，虽让人觉得古拙诗意，却并不想久居，想来是因为天气阴暗，地处潮湿之故。
街头的一处雕塑十分有趣，上面满是手执各种乐器的小丑，吹吹打打，似乎在迎接着往来的客人。道路两边的花坛以及屋外的阳台上，种满了鲜花，其中又以红色的天竺葵居多。三哥戏称这种花是“老婆婆之花”，意思是这种花易种，且花期较长，深受老婆婆们的喜爱。沿街遍布着各种咖啡馆，三三两两的老人坐在街边，平静地望着行人从眼前经过，再慢慢地啜一口浓浓的咖啡。坐在这样的街头，来杯下午茶，叫一份甜点，时间不知不觉在艳阳和微风间融化。
在小巷里，随处可见爬满青藤的老屋。营业时，门虽设而常关，只等有缘人自己推门而入。有些店家写着：“营业时间周一，周三，周四10∶00—17∶00。请提前预约。”喜欢这种做生意的方式，不仰人鼻息，不像舞女一般乞求他人垂青，任四海之大，却只在自己的方寸之间过着宠辱不惊的生活。
这个人口不足20万的小城拥有铁路、航运、城市轨道交通、公共汽车等公共交通设施，出行极为方便。大型超市、百货商场一应俱全，街道整洁，布局紧凑，处处浓荫匝地。
信步来到莱茵河边，三三两两的行人从河堤缓缓走过，一两个孩童荡着秋千。夕阳下的莱茵河无声流淌，几艘大轮船从宽阔的江面上驶过。脑海中突然浮现起茜茜公主当年出嫁到奥地利时，送亲的船从莱茵河上经过，两岸民众欢呼雀跃的场景。
“三哥，当年茜茜公主是从这条河上进入奥地利的吗？”我向三哥求证。
“应该是的。”
“那让我们去追寻一下她当年的航线吧。”
就这样，我们将以美因茨为起点，买舟逆流而上，畅游莱茵河，感受颇具德国特色的小镇和古堡之美。