和朋友们在一起
Sue是我在美国认识的一位老太太，满头银白色的头发，粉红的脸庞，真算得上是鹤发童颜。她不仅有一颗十分虔诚的心，还有好学不倦的精神。年过六旬，做了三十来年的家庭主妇，现在女儿们长大成人，她却开始读起书来，报名参加远程的硕士课程。为了完成作业和应付考试，她得辛苦熬夜，每月还得坐几小时的火车去上面授课程。
她也是一个热心人，一直孜孜不倦地帮助我们这些访问学者或学生们学习英语，连假期也没停下。持续一个多月的小组学习结束后，她专程邀请大家去家里做客，作为整个活动的一个闭幕式。
我带着苗苗一同前往。Sue的家十分宽敞，地上地下总共三层楼，屋后有一块平整而宽大的草地。苗苗趴在草地上，想象这是一个大游泳池，她正在其中遨游。同行的还有一个小女孩，苗苗热心地邀请小姐姐跟她一块游泳，可是以小姐姐的智慧，早已看出这不是一个池子，而是一片草地，拒绝了她。但苗苗并不气馁，一个人兴致勃勃地游着。
Sue很贴心地为孩子们准备好吹泡泡的玩具、图画本和彩笔。“游完泳”的苗苗开始和小姐姐兴高采烈地吹起泡泡。肥皂泡在阳光的照耀下，闪动着七彩的光芒，就像孩子们眼中美丽的世界，也像他们人生中这个美丽的阶段。想起我自己当年和哥哥们用麦秆吹出来的泡泡，其实也和今天的一样美丽。
Sue的丈夫Bob是一个内向温和的人，话不多，是个虔诚的基督徒。吃过晚饭，Bob带着孩子们画画，大人们则围坐在桌旁玩游戏。Sue拿出好些不同的图片，平放在桌上，每个人先选一张图片，用来代表自己现在的生活。有人选了美酒，有人选了三口之家，我选的是一个貌似奥巴马的人坐在河边，水面泛着波光。
接下来，每个人都要展示自己的图片，并解释为何会选择它。当我展示给大家看时，有人嗤的一声笑了，或许他们以为我正在想男人。其实我是觉得自己坐在一条河边，为未来的路而困惑，希望能借着河水的安静和清澈，让自己平静地思考，找到答案。猛然间纪伯伦的诗涌上心头：“你们愿意造一道时间的溪流，在岸边目送流水逝去。然而你们心中的无限，意识到生命的无限。它知道昨天不过是今天的回忆，明天不过是今天的梦想。”逝者不可追，来者尚未及，我们所拥有的不过是现在而已。
一圈转下来，Sue再让每个人抽一张出来，代表自己想要的生活。我选择了一张日出的图片，希望自己虽已是中年女人，但生活和未来仍然充满生机。夜已深，游戏还在继续，来自全球各地的人就这样毫不设防地向朋友袒露自己的心声，也分享他们的真诚祝福，房间里不时荡漾起欢快的笑声。
到了美国，我发现人的性格不能单纯以人种来划分，美国人不尽是界限分明，什么都得AA制。在这里遇见一位朋友，虽是一位正宗白人，却像中国人一样的热心，一样地乐于助人，她就是Pam。她不仅邀请我们去他们家做客，还主动请缨，自搭旅费，既作导游又当司机，陪我们去洛杉矶游玩。为了表达我对她的谢意，我邀请她和先生一起去San Juan岛旅行。
Pam身上，我看到美国人民的职业精神和态度，哪怕只是一天的旅行，她也制订了一个详细的计划，内容分为：地图、日程、活动、旅馆等几类，用一个文件夹整整齐齐、分门别类地装好。回想一下自己一塌糊涂的办公桌，经常在纸堆里和书堆里大声地叫着一份文件或书的名字，让它们自己滚出来，就觉得人与人之间的差距真是很大。
出行的这天很热，Pam的先生Henry开着车，车上没有空调，我们只能打开窗户。当车飞驰在高速公路上，彼此聊天似乎像隔着一条大河，要高声喊叫，才能让对方听见。Henry的父亲是飞虎队成员，曾是陈纳德将军身边的小兵。他被邀请到中国访问，我国政府给予极高的尊荣。可在美国，解甲归田后，他就是一个普通的老人，这不，儿子的小破车连空调都是坏的。
两个多小时后，我们与Pam的女儿们汇合，登上了渡轮。San Juan的美丽风光果然名不虚传，碧海蓝天，远处雪山时隐时现，海面上白帆点点，群鸥贴水而飞，心情一下为之开朗。
Pam的大女儿有一个五岁左右的男孩，他与苗苗一见如故。这个男孩也热衷于摆Pose，两个Poser碰在一起，每次照相时，他们都摆出各种异彩纷呈的姿势，非常可爱。
下了渡轮，我们一行7个大人，3个小孩挤在一辆越野车里，也不怕查超载。Pam说很快可以到野餐的地方，大家挤一挤。所以我说人不可按人种来分，得按性情来分。苗苗坐在我的脚边，被挤在两个大人中间，感觉相当不爽，但幸好车上备有电视，她专注于灰姑娘与王子的故事里，所以没有抱怨。
大约走了半个多小时，我们来到Friday Harbor公园。这个公园靠海，有不少地点都标有“Whale Watch”，意思是可以看鲸鱼。事实上，我在渡轮上就开始翘首以盼，在这儿又望眼欲穿，终究还是没能见到鲸鱼。不过，这里海天一色、风光宜人，太平洋上时不时吹来凉爽的风，也算弥补心底的小小遗憾。
Pam十分热心，准备了好些吃的东西，蔬菜、水果、汉堡……大家面朝大海，开始午餐，但要特别小心贪吃的海鸥和呼呼的海风，一不留神食物就落入海鸥之口，或是掀翻在地。大家边吃边闲聊，谈谈生活，说说梦想，气氛轻松又愉快。
孩子们一刻也不得闲，到了公园里就开始上蹿下跳。苗苗见到这里的岩石，问我：“妈妈，这是真正的攀岩吧？”我点点头，她立刻非常勇敢地向上攀登，顺利地爬上山顶。虽然山不高，但自我感觉是一个胜利者，叉着手站立的她颇有“一览众山小”的气势。
时间飞逝。一会儿跟着苗苗跑，一会儿拖着她吃东西，还没来得及细细地品味这上下天光、一碧万顷的美景，就要赶着去搭乘下一班返程的渡轮。坐在车上，回看烟波浩渺的大海和对岸朦胧迷离的海岛，不知此生何时能够重返此地，重遇故友。