《自由谈》的创立及其与鸳鸯蝴蝶派的深厚渊源

1911年，经过申报馆内部的一系列股权更迭和人事变迁之后，尽快恢复《申报》的竞争力和提高报纸的发行量是总经理席子佩迫切需要解决的问题。此时的海上报业，已然不仅仅是《申》、《新》两家大报的天下了，纷纭叠起的各种小报对于市民群体的吸引，对于文学副刊的尝试，已经使得他们在市场上牢牢占据了一席之地。《同文沪报》的高太痴每日出版《消闲录》附张，孙玉声在《报海前尘录》中谈到昔日情形为:“毗陵李伯元君创办《游戏报》，余创《采风》及《笑林》二报，梁溪邹翰飞君创《趣报》，吴门沈习之君创《寓言报》，李伯元君又续创《繁华报》，一时各小报如雨后春笋，日出日多。……销数日增月盛，各大报几暗受打击。于是《新闻报》及《申报》，乃有《快活林》、《自由谈》等之附刊，亦专载小品文字，以与各小报竞争。谑者咸戏呼之曰报屁股。”^[1]为了应对小报的冲击，《申报》于1911年8月24日创立了《自由谈》副刊。