中华民国时期东海、海州混乱的行政建制
1912年（中华民国元年），经江苏省临时议会议决，实行省县两级制，各县由省直辖。全省各地开始废府、州，并县、厅。改海州直隶州为东海县，旋又析东海县置灌云县，由全境50镇中划出11镇为灌云县，治所板浦镇，旧治仍称东海县。经过调并后的江苏全省共有60个县。当年的《江苏省公报》公布了人口调查情况，东海县486000人，赣榆县462888人，沭阳县556475人，灌云县575150人。
东海人王佐良，民国时期主政赣榆县，主编《赣榆县志续》，《志》中水道图注解有一段记录了东海地域河流、村镇的情况，与今对比地名尚在，河流变迁：苘庄湖（今青湖镇）水有南北三源，出太和市（民国置，治在今沙河镇）末山（磨山旧称末山，清《嘉庆海州直隶州志》云，西北之山至此而尽故名）之麓其峰曰界崖（今界埃村）盖与郯城分界之山也，东南流至苘庄湖镇，东有水自西来入之，又东经上（尚）庄镇北小屯村北至下河套东于北岸受石鹿山（美鹿山，位于石梁河乡境内。《嘉庆海州直隶州志》和《赣榆县志》均有记载，山上有攒石如鹿，作翘首东望状，故又名石鹿山。小土山方圆不足1 平方公里，海拔39.8 米。）西之范家桥河（《光绪赣榆县志》，范家桥河治西南六十里，源出末山至此始大下有龍潭深不可测）于南岸受董马庄水又来至保合乡（赣榆境内，民国置）临洪镇南入海州皆与南派合，又东十余里复入本邑保合乡界至前许庵南与北派合名为五龙河，又东数里至海州界入海，其口曰临洪口。
1913年（中华民国2年）东海全县39镇划分为7市2乡。各市、乡长主持行政事宜。旋，市、乡设行政局，市、乡长遂改为市、乡行政局长。
1914（中华民国3年）北京政府颁布地方官制，改行省、道、县三级制。江苏全省置金陵、苏常、沪海、淮扬、徐海5道统辖各县。徐海道辖铜山、萧县、砀山、丰县、沛县、邳县、宿迁、睢宁、东海、灌云、赣榆、沭阳12县。
1921年（中华民国10年）江苏省共设13个行政督察区，第十三区，首县东海，辖县灌云、沭阳、赣榆。
1928年（中华民国17年）10月，中共东海特支成立，李超时任书记。
1941年（中华民国30年）东海县路北抗日人民代表大会在涝枝召开，成立海陵县政府，民主选举钱霖任县长。
1942年（中华民国31年）汪伪中央政治委员会决定将苏北行政长官公署改为苏淮特别区行政长官公署，治所在徐州。下辖铜山、东海、沭阳、赣榆、等21个县。
1944年（中华民国33年）汪伪中央政治委员会决议撤销苏淮特别区，设立伪淮海省，下辖徐州（省治）、铜山、东海、淮安、涟水等21个市、县。郝鹏举任伪淮海省主席兼省保安司令。
1945年（中华民国34年）新四军政治部决定成立苏北临时行政委员会，淮海行署辖泗阳、沭阳、淮阴、宿迁、涟水、灌云、东海7县（后增加宿北县）。
1948年（中华民国37年）东海县全境解放。析县境海州、新浦两镇及连云港市成立新海连特区。是年12月12日，改新海连市。