薛衡竞智退敌重兵 张其旺一打蒋垛镇
刘昌言送走了王德贵，忽见门外来人报告：国民党江苏省政府命令驻南通十三旅第一团，会同南通、海门、如皋、泰县、泰兴、靖江警察大队、“保安团”，“搜剿”如泰边境的六甲、水洞口、东燕庄、西燕庄、芹湖、野庙垛、刁家网、季家市、黄家市等红军游击区。
刘昌言一听，高兴得跳了起来：“好！这一下看你们共产党、红军游击队，还能往哪儿跑！”
面对敌人的重兵压境，红军确实面临着巨大的压力。1929年11月中旬的一个深夜，两个中队的红军在薛衡竞率领下，来到距刁家网不远的挖尺沟。挖尺沟，又称八尺沟，地形复杂。抗日战争期间，国民党八十九军军长李守维，曾兵败淹死这里。这是后话，不表。近邻村庄野屋基、西雁岭、东雁岭与挖尺沟一样，地形复杂，生人进去有如进了八卦阵，分不清东西南北。这个地方群众基础好，并且北边申成庄、西刘家一带都有赤卫队和群众小型自卫力量，便于红军隐蔽和打游击。但这里南距黄桥、北离蒋垛等敌据点相距只有十多里路，可算是在敌人的眼皮底下。为了帮助地方组织筹建农民自卫武装，薛衡竞在这里多住了几天。
却说这日，如皋县长刘昌言接到上峰指示：“黄桥东北地区发现红军主力，请速出兵协助黄桥刘长海部会剿之。”刘昌言立即命令王德贵率县保安中队火速前往。两路敌人一个从东往西，一个由南向北悄悄向红军逼近。
王德贵因多次吃过红军的苦头，比较谨慎，走一步，回头望三望。心想：既然发现了红军主力，必然兵力不小，如果中了他们的埋伏，岂不鸡飞蛋打？小心为上，赶跑为主。因此，对部下说：“大家把眼睛放亮一点，心眼放活一点，只不要丢了吃饭的家伙就行。”可刘长海不是这样。刚从泰兴警察大队调来，认为红军是一群泥腿子，懂什么打仗？对部下狂言道：“据可靠情报，红军就在吴家野一带，几十个人，几十条破枪，大家勇敢前进，抓住一个有赏，打死两个官升一级！”当官的尽管这样讲，可那些兵不这样认为。他们想，命是自己的，功劳是你们的。没了脑袋还升什么官，领什么赏？
不表两路敌军各怀鬼胎，且说薛衡竞得到侦察员报告，知道敌人向吴家野合围而来。心想，作为一个军事指挥员，一定要知己知彼，才能百战不殆。现在敌人200余人攻我，虽与红军人数相等，但敌人的武器装备和训练素质都优于红军，为了避免大的牺牲，走为上。想到这里，他立即召来于咸和戴奎两个中队长，说：“目前，敌强我弱，我决定向西刘家、东刘家一带转移，但有两点需同你们商量，一是派两名机智、勇敢、沉着的侦察员，以难民逃情况的身份，在东路敌人前进的路上，有意让他们俘虏，提供假情报，以迟滞他们前进的速度，瓦解他们的斗志。为什么要把我们的侦察员放在东路？同志们都知道，东路的指挥员是王德贵，此人胆小，前几天被我们端了他的老窝，心里很怕红军。第二是组织有效火力，利用河湖港汊及岸边芦苇侧击南路敌人，使他们知难而退。这样安排大家看看可行不可行？”
于咸听了薛衡竞的作战计划，颇有感触地说：“老薛，这可是个大胆的设想，特别是第一条，万一我们的侦察员被敌人捉去杀了，怎么办？”
戴奎对这一点也是担心的，说：“打击敌人，消灭敌人，第二点很好。正如于咸同志所说，我担心的也是第一点。”
薛衡竞站起来，笑着说：“我不是没有想过，但有三个条件他们是可以安全回来的。一是他们的身份是难民，敌人不会盲目滥杀无辜；第二，我们这两个侦察员老老实实地向他们提供了情况，对他们有功，不至于立即加害；最后一点，也是很关键的一点，天一黑敌人就得撤兵，我们侦察员还可以趁着夜色潜逃回来。
于咸、戴奎听了薛衡竞的条分缕析，不住的频频点头，说：“大队长真是料事如神，大智大勇！”
却说薛衡竞派出侦察员丘鸿雁、张大奎以后，他俩一路东去，很快被王德贵抓住，如获至宝。这路敌人天不亮从如皋出发，车辚辚，马萧萧，走了大半天路，也没看到一个老百姓，更不说红军了。现在抓到两个逃难的，岂能不高兴？王德贵亲自审问：“你们俩个都是哪里人？”
“回长官的话，我俫都是如皋东乡的。长官也是如皋人吧”丘鸿雁说。
“你别管我！你们看到红军没有？”
“长官，我们俩从北边上来的，看到申成庄、陈家庄一带庄庄都有，家家都住了不少红军。还听逃难的老百姓说，黄桥敌人来得快，红军在吴家野一带布下了口袋阵，正等着他们呢。”张大奎说着还偷看了王德贵一眼，见他面露得意的神色。心想，不如再吓他一下。于是，继续说：“长官，现在红军不仅人多了，据说从一些公安分局、区公所、自卫团那里缴到不少武器，而且人人都有枪。”
“你是怎么知道的？”王德贵狠狠地瞪了他俩一眼。
“长官，这你就不如我们百姓了，逃难的时候人们都是这样说的。”丘鸿雁笑着说。
却说中午时分，南路敌人在刘长海的吆喝下，进了吴家野，士兵们纷纷要求住下来吃饭。刘长海无可奈何。这些土匪部队对老百姓烧杀抢掠惯的，一进村庄便像放鸭子似的纷纷向百姓家窜去。刚走出没多远，突然屋顶上、窗口、门边枪声大作，敌人一下子被放倒十几个。刘长海走在后面，听到枪声吓得三魂飞去七魄，掉转头来，拖着枪没命地往庄外奔跑。来到河边企图依托河沿开枪抵抗，刚趴下，芦苇丛中突然“砰砰砰”射出一串子弹，打在屁股上，一阵嚎叫后，骨碌碌滚下河去。
东路王德贵听到西边枪声越响越紧，情知刘长海中了红军的埋伏，不但不加紧西进解围，反而传下命令：“各班停止前进，就地待命！”
薛衡竞见东路敌人不敢前进，集中全力围歼刘长海残部。一百多名敌人突然遭到红军的四面包围，拼命向西攻击，企图打开缺口。“同志们，冲啊！”戴奎见敌人意欲逃跑，率先带领队伍冲了出去。遭到红军伏击的敌人，好似受伤的野兽拼命反扑。格格格的机枪声，向着冲上来的红军战士疯狂地吼叫。一时间，枪声、喊杀声、哭爹骂娘声，震荡旷野。半小时后，敌人渐渐只有招架之功，没有还手之力，又见自己的头儿已死，纷纷抱头鼠窜。这次伏击，从中午一直打到傍晚，歼灭刘长海以下56人。红军中队长于咸同志负伤，戴奎等9人牺牲。
不表薛衡竞智退两路敌军，丘鸿雁、张大奎安全归队。且说红军大队得胜后一路北上，来到泰县西刘家地界。部队在这里一面休整，一面加强指挥力量。因戴奎牺牲，任命赵其旺为第二中队队长。于咸腿部伤势不重，仍随大部队行动。同时接纳地方武装100余人。红军大队经过一段时间休整已是兵强马壮。
却说西刘家离蒋垛仅五六里路，部队时刻受到敌人的威胁。为了解除后顾之忧，薛衡竞决心攻取蒋垛。
蒋垛，地处泰县东南角，与刁家网十数里之遥。东有姜黄河，南、西、北皆有环城河护着。镇上驻有国民党泰县公安分局和地主武装。(https://www.daowen.com)
1929年12月14日下午，薛衡竞把丘鸿雁叫来，并亲自交待任务：“第一，在明天天黑之前搞清楚蒋垛公安分局里面的敌人在干什么？有些什么动作？第二，把蒋垛周围的地形，附近有几个支撑点搞清楚；第三，查出公安分局有多少敌人、武器配备。”说到这里，薛衡竞强调说：“明天一天的时间，一定要给我搞清楚！”
丘鸿雁是个短小精干的年青人，一脸的稚气，笑起来嘴角边两个酒涡。来到部队后，从一个农民的儿子迅速成长为红军大队的带领9人的侦察班长。他以最敏捷的侦察兵特有的鹰一样的眼睛，在大队长脸上扫视了一下，眉头微微皱了皱。
“我的身上、脸上有什么好侦察的！”薛衡竞说着看了丘鸿雁一眼。
“第一、第二条没有问题，就是……”
“就是第三条特别重要，非摸清楚不可！”薛衡竞提高声音说，“不过你可以带个助手，以防万一。”
丘鸿雁咬了咬牙说道：“行！请大队长放心，保证完成任务！”
“你怎样完成？”薛衡竞不放心地问。
今日蒋垛一角
“天黑之前我化装成卖鱼的混进公安分局，见机而作。”
薛衡竞送走了丘鸿雁，接着又打发第二批、第三批人去执行组织赤卫队和老百姓配合红军攻打蒋垛公安分局的任务。
却说薛衡竞很快得到丘鸿雁详细侦察的情报，弄清了蒋垛公安分局共有20余人枪，分别在南庙和北庙驻扎以及民团的武装情况，一个完整的作战计划在脑海中迅速形成。12月16日下午，红军第二中队在张其旺率领下，悄悄绕道蒋垛北口，刘大山、朱庆仁率赤卫队猛攻南口，东西两面各有2000余农民扛着钉钯、锄头，摇旗呐喊，以壮军威。4点钟左右，南北两地4门土炮分别对准两座庙炮击。
这种炮不是真正意义上的炮。它的炮筒是用榆树干中间凿空内镗铁皮制成的。炮弹是用铁砂、石子加火药制成弹丸，经炮膛火药爆炸将炮弹送到炮击目标。因此，射程有限，目标不准，威力也不大。如炮膛装药过多，还会将炮身炸毁，伤及炮手。
尽管如此，对敌人仍有巨大的震慑力量。一阵炮击以后，确也将南庙、北庙炸了几个窟窿。国民党那些巡警，何曾见过打炮？一个个吓得龟缩在墙角，不要说开枪还击，连头也不敢往外伸一下。局长钱小兵当时在北庙，听到炮响，吓得尿了一裤子。只是一个劲喊：“快拿便衣来，从后门走”，根本谈不上组织警察抵抗。平时那种下乡奸淫妇女、强抢耕牛、吊打百姓的威风荡然无存。刚出庙后门，突然听到枪声大作，杀声顿起，似有千军万马蜂涌而来，又吓得退回庙里。结结巴巴地说：“大家都换上便衣，把枪放下，跟我从西边出去，往张家野方向撤退。”
正当钱小兵欲逃之际，南庙巡警10余人慌慌张张溃退而来，一见局长等全部换上便衣，且赤手空拳，心里全明白，个个上行下效。时天色将晚，突然有人哭着奔来喊道：“钱局长，你不能丢下我不管啊，我们有攻守条约的呀！”
这个哭着跑来的人，是镇上大地主孟来永。这时，看到公安局长要溜，顿觉失去靠山，故大哭大喊。钱小兵看到孟来永这个样子，没好气地说：“都什么时候了，还鬼哭鬼喊的！愿意跑跟在后面走，不愿意你就在家等死吧！”说完，大步流星地向西逃去。
孟来永哪里肯放，紧紧追在后面哭着说：“钱局长，我可以跟着你走，家里的财产怎么办？我的一家老小怎么办？”说着，一把拖住钱小兵的衣服。
有个警察见他耍赖，走上前“啪啪”两个耳光，随即一脚将他踢翻在地，20余人惶惶如丧家之犬向西落荒而去。
张其旺率红军主力冲进北庙，缴长短枪20余支，战利品若干。随后赤卫队和愤怒群众一把大火烧了他们的巢穴南庙和北庙。接着，锋芒直指土豪劣绅。
“打倒孟来永！”“打倒封建地主！”“建立苏维埃政权！”群众的呼声此伏彼起。
天黑下来了。孟来永的自卫团丁见蒋垛镇及其周围地区灯笼火把连绵数里，如同白昼，又见国民党警察化装逃了，哪里还敢抵抗？一个个放下武器投降了。红军没收了孟来永家的全部粮食和13大缸豆油，将它分给贫苦农民。蒋垛镇上欢声震地。