歼保安长安传捷报 殒将星三军哭主帅
却说省保安队在刘兵的率领下，一个小跑出了长安市西口，只觉得背后枪声、喊声渐渐远去。杨永槐一屁股坐下，喘着粗气，以手加额说：“好险啊，不是刘队副神明果断，老兄我恐怕此时已成了何昆手下的俘虏了。人们都说何昆、薛衡竞用兵如神，我看不过如此！假若我是红军将领，定会在西口设一支伏兵，只要枪声一响，我们必遭全军覆没。”
刘兵见杨永槐此时此地说出这样话来，不免心下一惊，想道：我们还未脱离虎口，怎会发出如此感慨？连忙说：“队长，现在还不是休息说话的时候，快走！”话尤未了，只听得西方“啪啪啪”三声枪响，三颗红色信号弹飞上了漆黑的夜空。接着西、南、北三面枪声如炒豆般响起，灯笼火把连成二里多长。杨永槐一见，吓得魂飞魄散。口中连连说道：“何昆真神人也，队副我们该向哪里走？”
“队长，我们现在已入天罗地网，没有别的良策，只有拼着一条命仍然向西突围，不是鱼死，即是网破。”刘兵说。
“好，我听你的！大不了拼上这条命。”随即大声命令：“全体队员听着，我们已到生死关头，枪上刺刀，子弹登堂，跟着我和队副全力向前冲，不到万不得已，不准开枪。”
杨永槐、刘兵刚刚潜出30米，忽听西边“砰”的一声枪响，走在最前面的刘兵应声倒下，杨永槐大吃一惊，慌忙命令：“打，给我狠狠地打！”三挺机枪，一百多条步枪一齐开口，红的绿的曳光弹漫天飞舞，阵地上顿时一片火海。
却说薛衡竞一枪击中了悄悄向西潜逃的刘兵，没料到困兽犹斗。面对敌人的猖狂出逃，薛衡竞立即跳出掩体：“同志们，跟我来。”亲率战斗小组，扛着一挺机枪登上一间民房的屋顶，“哒哒哒”，对敌阵地射出一串串火辣辣的子弹。这时，于咸率领南北两路伏兵呼喊着冲杀过来，弹如雨点般倾泻在敌人阵地上。整个长安市的西郊口，顿时剧烈地摇晃，枪弹声、喊杀声却像阵雷狂雨卷带着暴风铺天盖地而来。田里的麦苗、蚕豆、油菜，路边的树木、芦柴、野草，一切地面上的万物，都在不停地颤抖着。
半小时过后，一个班长哭着说道：“队长，我们不能再打了，现在只剩20多人。”
“你他妈的脓包，比我还熊！他们都到哪里去了？”杨永槐吼叫着。
“有的跑了，大部分被打死了。你看，没死没跑的都在这里。”说着用手指了指身后站着的一排队员。
“队长，我们有妻儿，有父母，打死了，他们可怎么过啊。”说罢许多人抽泣着哭起来。
谈到妻儿，触痛了杨永槐的神经。眼前仿佛出现了去年年底新婚那天晚上，娇妻扭着他的幸福情景：“槐，你不要在省保安队干了，到我们学校来吧，当今天下唯有学校是平静的。”
杨永槐一边亲着她那樱桃小口，一边抚摸着她的满头秀发，平静地说：“琴，我不能到你们学校去，更不能离开省保安队。”
“省保安队经常打仗，是要死人的。要知道，命是自己的，功劳是别人的。你什么时候才能听我一句？”
“我听，我听！”
想到这里，杨永槐伸出右手揉了揉眼睛，哽咽着说：“弟兄们，我和你们一样，有妻儿，有父母，谁都不愿意被红军和赤卫队打死。”
这时候，长安市方向又响起了激烈的枪声，数千群众打着火把，喊着口号，蜂涌着出了西口：“保安队缴枪不杀！”“红军优待俘虏！”
面对四面楚歌，顿觉自己到了鬼门关。杨永槐本来就是软骨头，一下子瘫坐在麦地里。嘴里说道：“你们去告诉红军，就说我杨永槐投降了，不要打了。”
20多名保安队员，听到队长的话，立即对天鸣枪，并大声喊道：“我们投降！我们投降！不要开枪了！”
省保安队投降了，业建祥的保卫团歼灭了，捷报传来，全军欢呼雀跃，人民群众载歌载舞庆祝胜利。这且不表。
且说如皋西南有一村庄，名老虎（户）庄。提起这个庄名，别说小孩夜不敢惊啼，日不敢高声，就连大人也觉得头皮发麻。这个庄是由中老虎庄和东、西、南、北四个老虎庄组成，面积达20多平方公里。不但庄大河多，且深沟高垒，广设鹿砦，比水浒传中的祝家庄防守还要严密。你打东庄，中西庄策应；你打西庄，中东庄策应。你若打中庄，东西南北庄四面策应，叫你很不好对付。
庄中有一恶绅，姓张名朝虎，不但自己有保卫团，还从县里调来警察和省保安一个中队。是敌人安在如泰游击区与通海游击区之间的一个重要据点。
何昆、薛衡竞长安市一战胜利以后，立即挥师东进，决定拔除这颗钉子。
“老薛，我们二月份进攻老虎庄失利，问题出在哪里？”何昆问道。
薛衡竞想了想说：“军长，那次失利主要有这三点：一是我们二支队只用了一个大队和少数赤卫队，兵力相对弱了点，加之敌人的防御工事坚固；二是战斗之前，部队和地方党组织动员不够，没有得到人民群众广泛积极的支持。”
老户（虎）庄战斗遗址
“还有一点，就是那时还没有成立红十四军缺乏统一指挥，是不是？”何昆笑着说。
“是的，这次有军长坐镇指挥，老虎庄就不再是老虎了，恐怕要变成老鼠了。”说罢，两人哈哈大笑。
“前两点你说得很有道理。这次我想把二支队全部拉上去，另外，让地方党组织在如皋、泰兴、泰县广泛宣传、动员，让三个县的赤卫队和群众组织配合红军行动。”
“军长这个想法很好！如果这次不发生意外的话，我想张朝虎的老巢是被红军端定了。”
1930年4月16日，太阳下山去了。一轮明月从东方冉冉升起，满天闪闪灼灼的星星，好像全体红军战士、赤卫队员以及前来支援的一万几千名群众的眼睛一样，焦急地等待着指挥员的命令。三大队及赤卫队在许坤的率领下，从西面佯攻西老虎庄，并负责阻击泰兴前来增援之敌；一大队由何扬率领由东面进攻东老虎庄；二大队是二支队的中坚部队，由张爱萍指挥，从东老虎庄与南老虎庄之间强渡河流，直捣中老虎庄张朝虎的保卫团团部。部署停当，各级指挥员进入各自的指挥岗位。
晚上九点整，三颗红色的流星，一颗追着一颗，在黑暗的夜空中，划着一道一道的弧形红线，打破了黑夜的寂静。
接着是一声一声的爆炸，一团一团的火光，连珠般红的绿的曳光弹，出现在东西南北四个老虎庄的周围、上空。
攻打老虎庄的战斗开始了。
我们先说西门。三大队发起佯攻后，三十多里外的古溪之敌，听到如皋方向枪声夹杂着土炮声震天动地，个个如热锅上的蚂蚁。突然，电话铃声响起：“喂！古溪警察局吗？叫你们局长接电话！”
“局长在茅房。”
“十万火急，立即叫他接电话！”对方吼道。(https://www.daowen.com)
“喂，我是马兵。”
“是马局长吗？我是泰兴警察大队，如皋老虎庄红军攻打甚急，请求火速增援，我现在命令你立即率部前往。”说完，对方“咔嚓”一声挂断电话。
马兵接到上峰的命令，一屁股跌在椅子上，心想，去吧，红军定有埋伏，凶多吉少；不去吧，违抗军令，又要杀头。站在一旁的副局长看透了他的心思，笑道：“局座，我有个办法可得两全齐美。”
“什么办法？”
“我想部队立即集合出发！”
“立即出发？”
“局座，你听我说。队伍离了古溪走走停停，停停走走，在离老虎庄10里左右的地方待命，等天亮了，我们再向老虎庄开拔，岂不是好？”那副局长说罢，自鸣得意地笑了。
不表马兵率部东来。再说何扬率一大队见许坤佯攻开始，立即在东面发起主攻。半小时内组织三次爆破，终于用黄色炸药炸开两个口子，设在那里的保安队一个班，首先遭到灭顶之灾。二大队在张爱萍的率领下，从老虎庄的东南角强渡河流，遭到敌人的顽强抵抗。接着，敌人一个排的兵力，从壕沟和河边地堡里跳出来，不顾一切地朝河南冲撞攻击。张爱萍处在十分艰苦的境地，在自己展开大力出击以前，不得不对敌人的进攻举行反击。“同志们，冲啊！”张爱萍端起手提式机枪，冲在队伍的最前面。河南两侧的突击队见大队长冲锋在前，纷纷跳出掩体，迎着嗥叫上来的敌人冲杀出去。手枪、步枪、手提式冲锋枪，一齐向敌人猛烈扫射。敌人的反冲击被打退了，河南的麦地里、菜田边、水草旁，倒下一堆敌人的死尸和嗷嗷哭叫的伤兵。张爱萍见敌人退回河北，试着冲过河去，又一次遭到北岸强大火力的迎头阻击，部队被迫退回河南阵地。
张爱萍见正面敌人虽然反击受挫，但火力仍然很猛。心想，部队强行攻击伤亡会很大，僵持时间又不允许，必须立即建议军部改变部队的进攻方向。于是，急急来到军部：“军长，敌人约一个中队守在二大队进攻的正面，是敌人的重点防御阵地，火力很猛。我们先后发起四次进攻，均被敌人打回，还牺牲十多位同志，是不是……”
“敌人是老虎，不是豆腐！两根骨头卡不死人！”何昆把手中烧剩的香烟往地上一扔，说：“回去让同志们好好休息一下，准备再攻！”
薛衡竞在旁，听到军长给二大队下达如此命令，深感不妥，来到何昆身边，轻轻提醒道：“军长，仗已打了近5个小时，除东老虎庄在何扬的猛攻下略有进展外，别的地方都进展不大，我们不能再同敌人磨洋工了。现在离天亮还有不足两个小时，必须立即调整作战布署，天亮了，如皋之敌、泰兴之敌、靖江之敌就会蜂涌而至，到那时，我们可就不好对付了。”
何昆听了薛衡竞的话，一声没吭，低着头在屋里来回走着，好半天才说出一句：“你们都想到一块儿去了？”
“军长，你想想看，如果我们把拳头捏紧，从东边已经打开的缺口，再狠狠地打他一下，说不定部队会很快冲进老虎庄，端掉敌人保卫团的团部。”薛衡竞说。
“好，部队立即停止进攻！”并同时命令：“把西面、南面留给赤卫队佯攻，以牵制敌人，红军一二三大队集中东老虎庄，实行强攻！”
却说张朝虎在中老虎庄保卫团团部，听到红十四军四面包围，对参谋刘东山说：“一群背狗屎篮的，捧牛屁股的，会打什么仗？单凭我东西南北老虎庄的防御工事，就足够抵抗他们了。”说罢，右手中指轻轻弹了弹裤角上的灰尘，禁不住“嘿嘿”笑了两声。
“团长，知己知彼方能百战百胜。据在下所知，何昆乃黄埔军校毕业，后又经南宁分校深造，熟谙战争韬略，可不能小看。”刘东山说。
老虎庄周围的枪声越响越紧，有如年三十夜的爆竹此伏彼起。
突然，门前进来一个哨兵：“报告团长，西老虎庄红军、赤卫队，还有万余农民攻打甚急，多次出现险情，警察队长张光兴请求派兵增援！”
话设说完，东老虎庄报告：“团长，东老虎庄被红军用炸药炸毁两个碉堡，保卫团和保安中队正在全力反击，敌人发起一次又一次冲锋，已经顶不住了，中队长王天波请求团长火速派兵增援！”
张朝虎听了东西老虎庄的报告，心里很着急，但表面上装得十分镇静：“这是共产党的疑兵之计，他们真正的进攻方向不在东西，而在南面。这是企图分散我的注意力，以便一举突破南面的护庄河，直倒我的团部。今天我跟他们赌一把。你们立即通知东西老虎庄，我无一兵一卒可派。并告诉他们，我把主力压在前老虎庄，要让红军在南面喝水！”
老虎庄的周围渐渐长满了黑云，天边不时传来隆隆的雷声。突然一道闪电划破长空，接着，是一声震耳欲聋的巨响。
刘东山急忙出门细听，不觉大惊失色，匆匆忙忙走进门来：“糟了，团长糟了，是东老虎庄打炮！”
“打炮！他们哪里有炮？”
“是土炮！”
“走！随我上东庄去！”
却说，东老虎庄经炮手李人贵、张家森、徐志和三人打了两炮以后，敌人慌了，开始纷纷后退。号称莽张飞的张德福见敌人逃跑，一个纵身跃出掩体，端起手提式机枪，骂道：“狗日的，我叫你们跑！”喊罢“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒”连续射出两梭子子弹。
一阵猛烈的弹雨，突然在他的左侧草堆旁炸响。张德福转头一看，是一小股敌人在红军战士的追击下，向他的面前奔来。射出的子弹在他的身旁纷纷飞舞，不时发出尖励的哨音。张爱萍见敌人来得慌张，端起手里的机枪连续射去，同时大声喊道：“军长，快下去！”
“下去！你叫我当逃兵是吧？”说罢，手里的手提式机枪也开口了。这小股敌人在红军的两面夹击之下，很快被消灭，部队迅速占领了东老虎庄东头的晒谷场。
“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒”，敌人突然从暗堡里射出一串子弹，打得晒谷场上的砖头石块冒出一串火花，战士们的前进受到严重阻挠。
“军长，我上！”张德福说着，端起机枪，就地一滚来到草堆旁，对着暗堡的机枪眼打了出去。这时，敌人炮楼上的机枪又喷出了通红的火舌，张德福身中数弹倒下了。但他的眼睛仍然放射着强烈的晶亮的光辉，仰望着炮楼和侧后的暗堡，对张爱萍说：“大队长，我没能亲手消灭当面的敌人，真让我死不瞑目。”
敌人的机枪还在疯狂地吼叫，冲上去的战士被一次次打了回来。何昆见张德福这么好的战士牺牲在敌人的机枪下，一股怒火直冲脑门，对张爱萍说：“让我来对付炮楼上这些狗娘养的！”
“军长，让我来！”张爱萍焦急地说。
“不必争了，再不解决，敌人还会更加猖狂！”说着，纵身跳上张爱萍肩头，身体紧贴在草堆上，举起手中的机枪对着碉堡一阵猛扫。敌人的机枪哑了。在这一瞬间，何昆奋力高呼：“同志们，冲啊！”
战士们冲上去了。但是，敌人在炮楼上又打来一串子弹，将他击倒在草堆上。胸口流着鲜血，滴在张爱萍的头上脸上。
张爱萍放下何昆，见他喃喃问道：“打得怎样？”
“听枪声，攻上去了。”
何昆听了张爱萍的回答，欣慰地闭上双眼。
部队失去最高指挥官，被迫撤退了。
何昆躺在一户农民家里。春燕等医护人员给他进行急救。终因流血过多，心脏的跳动渐渐地微弱下来，呼吸缓慢，脸色惨白，体温急速降低。
张爱萍站在他的身旁，一再用手在他的头部和手上抚摸着，眼泪如断了线的珍珠，一个个滚落在自己的衣襟上。哭着连连向春燕颤声问道：“要紧吧？”其实他心里完全明白。但见春燕轻轻地摇着头，脸上现出悲伤难禁的神情。
薛衡竞听到消息，赶忙从火线上回来，一见到何昆，几乎一下子扑到他的身上。薛衡竞抓住何昆的手，虽然觉得他的手很凉，但却感到十分亲切：“老虎庄怎么样，同志们冲上去了吗？”薛衡竞听到这话，满眶泪水一下子倒了下来，哽咽着说：“军长，敌人垮了，被我们打垮了。”
“捉住张朝虎，带到军部来，我要看看……这条疯狗！”
这时候，薛衡竞、张爱萍、何扬、许坤等同志一个个站在何昆的面前，他们感到，眼前的何昆是多么的刚毅、坚决、果敢、顽强，在自己身负重伤、生命垂危的时刻，还那样蔑视、仇恨敌人。
外面忽然刮起一阵狂风，接着瓢泼大雨从天而降。