54　宋艺祖三条

初，太祖谓赵普曰：“自唐季以来数十年，帝王凡十易姓，兵革不息，其故何也？”普曰：“由节镇太重，君弱臣强，今唯稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”语未毕，上曰：“卿勿言，我已谕矣。”聪明。顷之，上与故人石守信等饮酒酣，屏左右谓曰：“我非尔曹之力，不得至此，念汝之德，无有穷已。然为天子亦大艰难，殊不若为节度使之乐，吾今终夕未尝安枕而卧也。”守信等曰：“何故？”上曰：“是不难知，居此位者，谁不欲为之。”守信等皆惶恐顿首曰：“陛下何为出此言？”上曰：“不然，汝曹虽无心，其如麾下之人欲富贵何，一旦以黄袍加汝身，虽欲不为，不可得也。”守信等乃皆顿首泣曰：“臣等愚不及此，唯陛下哀怜，指示可生之路。”上曰：“人生如白驹过隙，所欲富贵者，不过多得金钱，厚自娱乐，使子孙无贫乏耳。汝曹何不释去兵权，择使好田宅市之，王翦、萧何所以免祸。为子孙立永久之业。多置歌儿舞女，日饮酒相乐，以终其天年。君臣之间，两无稍嫌，不亦善乎？”皆再拜曰：“陛下念臣及此，所谓生死而肉骨也。”明日皆称疾，请解兵权。

或谓宋之弱由削节镇之权故。夫节镇之强，非宋强也，强干弱枝，自是立国大体。二百年弊穴，谈笑革之，终宋世无强臣之患，岂非转天移日手段。若非君臣偷安，力主和议，则寇准、李纲、赵鼎诸人，用之有余，安在为弱乎。

熙宁中，作坊以门巷委狭，请直而宽广之。神宗以太祖创始，当有远虑，不许。既而众工作苦，持兵夺门，欲出为乱。一老卒闭而拒之，遂不得出，捕之皆获。设险固守，道只如此。

神宗一日行后苑，见牧瀙猪者，问何所用。牧者曰：“自太祖来，尝令畜自稚养至大，则杀之，更养稚者，累朝不改，亦不知何用。”神宗命革之。月余，忽获妖人于禁中，索猪血浇之，仓卒不得，方悟祖宗远虑。