319　刘晏四条

唐刘晏为转运使时，兵火之余，百费皆倚办于晏。晏有精神，多机智，变通有无，曲尽其妙。尝以厚直募善走者，置递相望，觇报四方物价，虽远方不数日皆达，使食货轻重之权，悉制在掌握。入贱出贵，国家获利，而四方无甚贵甚贱之病。

晏以王者爱人不在赐与，名言。当使之耕耘织纴，常岁平敛之，荒则蠲救之。诸道各置知院官，每旬月，具州县雨雪丰歉之状。荒歉有端，则计官取赢，先令蠲某物贷某户，民未及困，而奏报已行矣。议者或讥晏不值赈救，而多贱出以济民者，则又不然。善治病者不使至危惫，善救灾者不使至赈给。故赈给少则不足活人，活人多则缺国用，国用缺则复重敛矣。又赈给多侥幸，吏群为奸，强得之多，弱得之少，虽刀锯在前不可禁。以为二害。灾沴之乡，所乏粮耳，他产尚在，贱以出之，易以杂货，因人之力，转于丰处。或官自用，则国计不乏。多出菽粟，资之粜运，散入村闾，下户力农，不能诣市，转相沿逮，自免阻饥。以为二胜。

先是运关东谷入长安者，以河流湍悍，率一斛得八斗至者则为成劳，受优赏。晏以为江、汴、河、渭，水力不同，各随便宜造运船，江船达扬州，汴船达河阴，河船达渭口，渭船达太仓。其间缘水置仓，转相受给。自是每岁运谷至百余万斛，无升斗沉覆者。又州县初取富人督漕挽，谓之“船头”，主邮递，谓之“捉驿”。税外横取，谓之“白著”，不人堪命，皆去为盗。晏始以官主船漕而吏主驿事，罢无名之敛，民困以苏，户口繁息。

晏常言户口滋多，则赋税自广，故其理财常以养民为先，可谓知本之论，其去桑孔远矣。王荆公但知理财，而实无术以理之，亦自附养民，而反多方以害之，故上不能为刘晏，而下且不逮桑孔。

晏专用榷盐法，充军国之用。以为官多则民扰，名言。故但于出盐之乡罢盐官，取盐户所煮之盐，但鬻于商人，任其所之，至今用其法。自余州县不复置官。其江岭间去乡远者，转官盐于彼贮之。或商绝盐贵，则减价鬻之，谓之“常平盐”。官获其利而民不困弊。

常平盐之法所以善者，代商之匮，主于便民故也。若今日行之，必且与商争鬻矣。