船闸的由来

我国是世界上最早建造船闸的国家。

公元前221年，秦始皇发动了统一全国的战争，湖南、广东、广西交界处由于五岭迤逦，秦军行军和运输遇到了极大的困难。公元前214年，秦始皇决定在山岭间开凿一条运河，沟通长江与珠江的水系。他命令监禄开灵渠，路线选定在湘江和珠江支流漓江的分水岭上。渠长60公里。因为灵渠处在高山之上，湘江和漓江的水位相差很大，最高处的比降达1／160（160米的河道两端水位差是1米），超过了适合于航行比降的20倍，为解决这一矛盾，当时发明了斗门，斗门又称徒门，就是现在船闸的闸门。在运河水位比降较大的地方，筑起一个个斗门，斗门上设有斗杠、斗脚、斗编等专用设施，作放水和堵水用。当船进入斗门后，堵严入口，打开前进方向的斗门，水就流入下一个斗门内。等到水位一样高时，船就顺利地进入到前方的斗门内。照此办理，每过一个斗船就进入水位较高的河段。这样，世界上第一条船闸式运河就出现了。而在国外，直到1497年才在欧洲出现第一个厢式船闸

灵渠全程自唐宝历元年设斗门18座，至宋增设到36座。