变种邮票的由来

邮票在印制过程中，偶有不慎，会使图案或文字说明出现微小的差错或缺陷，称之为“变种”邮票。而这种“变种”邮票由于一旦被察觉。就会立即被收回或销毁，得以流传的极少，所以也就成为集邮家们不惜重金搜求的珍品。

“变种”邮票必须是在付印过程中连续不断发生的“病态”。1865年，法国发行面值20生丁的“桂冠帝国”邮票，图案是拿破仑三世头像。由于印刷失误，每12枚同一图案邮票中，就有一枚“变种”产生，即拿破仑头像的鼻尖上多出了一条白色条形斑点，活似动物的一只角。这枚“长角的拿破仑”邮票被集邮家们视为“价值连城”的珍品。

当然，邮票发行部门是不会故意将有差错缺陷的邮票发行出售的。一经发现，问题大的，会立即毁弃；正在发行的，会通令停售，缺陷能够弥补的，会进行整修后，重新付印发行。1937年，法国发行面值90生丁笛卡儿纪念邮票时，不慎在画面文字说明上出现了差误，即将文中的《DISCOURSDELAMETHODE》（方法论）误 写成了《DISCOURSSURLA METHODE》（关于方法的论说）。本来，这套邮票已寄往全国各邮局，准备于下星期一发行，结果有人在星期六发现了这一差错，邮政总局立即下令禁售。但是仍有个别地方邮局为照顾关系户卖出了几枚，致使该枚邮票身价一跃超过三法朗。为了制止疯狂的投机倒把，邮政总局只好将错就错，出售这枚有缺陷的邮票，使“变种”成为普通的品种，自然就失去了它的特殊价值。这种情况，是罕见的例外。

为了搜集到“变种”邮票，集邮家们可谓煞费苦心，不放过任何一点蛛丝马迹。每收到邮票新品种，都要用放大镜细细观察，有的还要设法找到原始版本加以对照。