书信的由来

我国古代书信的出现，几乎可以追溯到文字的产生。

当时的书信一般为一尺见方的木板，即为现在的信笺。外边是一只大木匣子，即现在的信封。古人管信笺叫天牍（古代管写有文字的木版叫“牍”，书笺为一尺，故称尺牍）。管信叫“函”。因此，古人称书信为“尺牍”或“函”。“信”这个字，在古时是指人的言语、行为诚实，我们今所说的“信”，是从古代“信物”中转化来的。到了明代，我国随信带物民间风俗很盛行。古代寄信十分困难，主要靠人力或马匹传递。如果路程较远，一封信要在途中耽搁几个月甚至一年多的时间，所以古人常利用捎口信的办法，来减少这种麻烦。比如唐代诗人岑参怕家人挂念，他便在路上截住一位熟人，请他回到长安告知亲人曰：“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”

在人迹罕见，交通阻隔的地方，人们有时利用动物如鸽子、狗、马等传递信件，也有人用海水、河流传递信件。比如，发现了美洲大陆的西班牙人哥伦布，在从美洲坐船返回欧洲时，担心重洋远涉，风多浪险，不能回到他的祖国，于是给西班牙皇后写了一封信，并附上一张美洲大陆的地图，把这些东西装在一只瓶子里封好，投进了大西洋的海面上，这封信自1493年发出，直到1852年才被一位美国船长在直不罗陀海峡的水面上发现，这封信在海上共飘了359年，书信发展到今天。写信也出现了不少的奇迹。西方有一种专门写信的电子计算机，模仿人的笔迹维妙维肖，它在10分钟之内，就能写完300多封信。