信封上“缄”字的由来

在往来信件上，不少人都习惯在信封的落款处写上“某某缄”，这是沿袭了我国古代的用法。

“缄”，原来是捆箱子的绳子，《说文》里写道：“缄，束箧也。”这里的“箧”是指箱子之类的东西。《汉书》载：“解箧缄”，就是解开捆箱子的绳子。现在，形容人不发言叫“缄口”、“缄密”，都是由此而来。缄由“捆”引申为“封”，这和古代公文书信有关。东汉以前没有纸张，公文书信多写在木板或竹简上，叫“札”，并用绳子捆上，绳的打结处再加一块泥，然后在泥上盖印章，以防被拆，这叫“封泥”。用绳子捆叫“缄”，用泥盖印叫“封”，解开绳子叫“开缄”。“缄”和“封”的目的都为了保守“札”中的秘密。现在人们借用“缄”字，就是某某人封的意思。