两军对峙

1904年8月25日至1904年9月3日，日本帝国陆军与俄罗斯帝国陆军之间发生了辽阳大会战。此后近五个星期的时间里，双方都没有什么举动，也许在秣马厉兵，为下次殊死战斗做准备。此时，日本帝国陆军已前进至东烟台。东烟台火车站位于辽阳至奉天的三分之一处，离辽阳约四十英里。东烟台的位置十分重要，从这里可以控制东烟台煤矿—这对需要维护长长的铁路交通线的任何一位将军都是极其重要的。日本帝国陆军在东烟台火车站至本溪湖大约二十五英里的战线上修筑了战壕。本溪湖是太子河和浑河之间丘陵地带的一个村子。日本帝国陆军在东烟台火车站至本溪湖一线休整，补充已经消耗殆尽的弹药、粮草和兵力，并重新整编打散的部队。最重要的是，工兵加紧修筑身后的铁路。这是他们一直努力与作战部队的前进步伐保持同步的一项工作。1904年10月月初，大连至东烟台段开通了轨距为三英尺六英寸的新型列车。这种新型列车从日本帝国装船，六天之内就能到达远东战场。1904年9月月底，俄罗斯帝国完成了环贝加尔湖铁路的铺设工程，但其远东部队离大本营的距离是日本帝国陆军离大本营的距离的三倍到五倍。从奉天到莫斯科最快也要十六天，而乘运输部队的普通列车，大约需要三十天。在交通快捷这个至关重要的问题上，日本帝国陆军具有内在优势，这个内在优势对作战战略产生极其深刻的影响。日本帝国陆军在东烟台休整期间，俄罗斯帝国陆军忙着在浑河北岸修战壕。浑河从奉天流出，其流向大致为自西向东。最初，了解俄罗斯帝国总参谋部的人都断言，俄罗斯帝国陆军不会在沙河进行坚决抵抗。等铁岭的防御工事一完工，阿列克谢·尼古拉耶维奇·库罗帕特金就会放弃在沙河的阻击。但几天过去了，日本帝国陆军并没有表现出继续进军的倾向。随着增援部队不断涌向西伯利亚铁路，俄罗斯帝国陆军的决策也在调整。1904年9月的最后一周，乔治·卡尔洛维奇·施塔克尔贝格在奉天的一次宴会上提议“为进军辽阳”干杯。这着实让人吃了一惊，说明俄罗斯帝国陆军的战斗计划有了新动向。很快，这一新动向就得到了证实。1904年10月2日，阿列克谢·尼古拉耶维奇·库罗帕特金发表了一则非同寻常的宣言。宣言依旧在浮夸中开始，阿列克谢·尼古拉耶维奇·库罗帕特金声称“傲慢自大的敌人”屡次被俄罗斯帝国陆军击退—这真是对事实的大肆歪曲。之后，他说以前“利用这些胜利”的时机尚不成熟，但“现在后撤的日子结束了。敌人的作战行动一直依赖的是其强大的兵力。他们将部队部署在我们周围。他们选择他们认为合适的进攻时间，但现在是我军出动迎敌的时候了，这是全军一直以来都在热切盼望的。俄罗斯帝国驻中国东北地区的军队现在已足够强大，已有能力发起攻击行动，迫使日本人按我们的意志行事的时机已经到来。我们要牢记胜利对俄罗斯帝国的重要性，要知道加紧将旅顺口的兄弟成功解救出来是非常必要的，他们已经在旅顺口要塞英勇坚守了七个月”。